第二日一大早，天色还没有完全亮起来，谢初尧已经在牵马了。几个孩子们神色恹恹的，非晚还红了眼圈，和桑榆手牵手跟在哥哥们身后，准备为国父送行。一行人慢悠悠走到了往日送别的长亭，河畔杨柳已经抽出了新芽，嫩绿中透着勃勃生机，在尚未暖和起来的风中摆弄着枝桠。小姑娘到底没忍住，率先打破了沉默：“爹爹，下次什么时候回来？”
对谢初尧的称呼从“国父”到“爹”，再到如今格外亲近的“爹爹”，非晚俨然已经把对方当作了自己真正的父亲。甚至连亲生父皇，都比不上的亲近。谢初尧眉间的神色稍缓，温暖的大手覆盖在非晚的脑袋上，安抚她道：“等非晚看完一季的花开，爹爹便回来了。”
这话说出来，小姑娘差点落了泪。谷南伊看孩子们如此气氛低迷，有心缓和他们的情绪，便笑着道：“一个个哭丧着脸是做什么呢？你们的爹又不是不回来了。男儿建功立业、光耀门楣，不正是该高兴的事情么！”
谢见宵难得回应了一次谷南伊的话，只点头道：“正是如此。家中有我和二弟，父亲不必挂念，多多保重自身便是。”
几个小的见大哥都这么说，也都收拾了一下不舍的心情，转而叮嘱起了别的。谢向云惦记着国父的终身大事，隐晦提醒：“爹在军营里，若是得了闲暇，要时常给家中来信。娘在家记挂着呢。”
谢初尧看了谷南伊一眼。谷南伊假装没有听到他们在说自己，纤纤素手抚摸着马儿的鬃毛，仿佛注意力全在这匹高头大马身上。男人分明是在同谢向云讲话，眼神却放在了她莹白纤细的手指上，承诺一般说道：“我会时常写信回家。”
春寒料峭，清晨的风有些凉，孩子们仿佛没有察觉一般，依依不舍地凑在谢初尧身边不肯放他走。“爹，我们也会常常往军营里送信的！”
“爹爹早点回来呀……”谷南伊看着这一幕，莫名感觉心里有些酸涩，可对上男人深邃的眼眸，她到底说不出什么惜别的话，只是道：“刀剑无眼，要保重。”
终于到了分别的时刻，男人翻身上了马，最后看了一眼谷南伊，旋即策马而去。看着挺拔修长的背影渐行渐远，终于消失在黄尘滚动的道路尽头，谷南伊收回视线，垂下的眼眸中闪过若有所失的情绪。“走吧，回家去，锅里蒸着玉米红薯，等回到家正好赶上吃早饭。”
谢见宵和谢砚南一言不发地走在前面，谷南伊则被三个孩子簇拥着，一起往家里走去。而策马远去的谢初尧，远没有众人眼中那般潇洒。他这一走，归期不定，皇子公主们倒没有什么他值得担心的，唯独放心不下谷南伊。她会不会趁他不在，寻个机会离去？金家那小少爷背靠国公府，又是个混不吝的性子，会不会使出手段欺辱她？他留下的人手，究竟能不能护住她？谢初尧兀自在心中担忧，却知道自己不得不离开。令他没想到的是，下次回来，家中会发生那么大的变化……