随着谢初尧一家入京，京城中的局势也悄无声息地发生着改变。先朝因为皇帝在位时政事不清明、百姓饱受疾苦被推翻，原本新朝正是焕发出欣欣向荣的时候，只是如今的皇帝登基两载有余，已慢慢被酒色给掏空了身体，朝中的势力与争端便开始诡谲了起来。威远将军的进京，正代表了朝中新贵势力的崛起。兼之皇帝对谢初尧不同寻常的看重，是以诸方势力都打算拉拢这个新贵。只是新皇不喜欢官员拉帮结派，是以，各府夫人给将军府的拜帖如一般飘到了将军府。原本此时应该接待客人的谷南伊卧床不起，谢初尧更是被一道圣旨派去了京郊大营，女眷之间的走动便只能由任明敏代劳。……府上听竹苑安安静静，谷南伊的院子里，已经掌了灯。她病恹恹地坐在外间喝茶，正有一搭没一搭听着管家汇报。等琐事说完了，傅流一便说起了旁的：“昌盛街上连着三家铺子，将军都已经买下来了，说是给夫人用来做生意。”
谷南伊愣了一下：“昌盛街上的铺子？还连着买了三家？”
管家点头道：“正是，将军说了，三家铺子连起来，也省得夫人好几头跑来跑去。您什么时候方便了，再去瞧瞧。”
谷南伊无语极了，这三个铺子她有印象，地段还不错，只是……哪有这样一口气买三家铺子的？赚不赚钱还不清楚，就直接买了！谢初尧是不是嫌自己钱太多，花不完！也难怪会被金小少爷吐槽他不会做生意……她轻轻按了按眉心，轻声问道：“他的赏赐不是都放在我这里了么？哪里来的银钱？”
傅流一笑眯眯地摇头：“这，小的便不知了。”
他只知道将军一心想要讨好夫人，火急火燎地喊他去买铺子，谁料夫人瞧着竟像是不怎么领情？谷南伊颇有些为难——铺子买都买了，她还能不用么？可是把书铺、糕点铺子、成衣布庄开在一处……嘶，很令人窒息！无奈之下，她只道：“如你所说，明日去看看吧。若是位置合适，三间铺子倒也能打通，做一家大的。别的还不急，先把糕点铺子开起来再说。”
天呀，已经四天了，她肚子还在隐隐作痛不说，姨妈的量也不固定，多多少少的。真是自己给自己找罪受！嘶，这都不是最紧要的，而是谢初尧……女人想到谢初尧那虎视眈眈的模样，就觉得头疼。她姨妈快要结束，岂不是又要履行谢夫人的义务？傅流一点头，继续道：“小的按夫人的意思，寻了几个老实本分、手艺不错的厨娘，夫人可要亲自把关？”
这是个大事，毕竟糕点最重要的是方子和手艺，若是厨娘寻的不妥，只怕是开不起来的。等傅流一走了之后，谷南伊长长叹了一口气，活动了一下酸软的四肢，又捂了一个汤婆子重新去床上躺着了。……小玉这几日跟着主子见识了许多，已然变得眼高于顶起来。“姑娘，今天咱们去赴荷花宴，不如打扮得鲜亮些吧？穿这身碧绿镶黄边的锦缎裙可好？”
任明敏不置可否，任由小丫头给自己梳妆打扮。等梳好发髻、戴好钗环之后，小玉又从妆奁中取出一对指甲盖大的粉色珍珠，准备给任明敏戴上。她瞧出了小玉的心思，只眉头威威一蹙，摇头道：“不戴这个。”
小玉笑嘻嘻地道：“姑娘，放心戴吧！你总不能因为夫人戴过粉珍珠，自己便不用了吧？再者说，咱们这对，可是兵部尚书夫人送的，比正院那位的要大两圈、圆润得多呢！”
任明敏拗不过她，只好由着小玉将那对晶莹漂亮的粉珍珠戴在了她的耳上。小玉欣赏着铜镜里的倩影，抿嘴笑道：“正院那个，比姑娘差远啦！还是姑娘美若天仙，是全京城最出挑的！”
任明敏无奈摇头，温柔道：“行了。这种孩子话，在我面前说说便罢了，若是出门，可万万不能乱说，败坏夫人的名声。”
小玉轻哼了一声，心里一百个不服：“本来就是姑娘美嘛！姑娘人美心也善，不像那种只会仗着身份欺负别人的人。”
姑娘越是不让她在外面说，她越要让全京城知晓，将军夫人不过是个粗鄙的乡下妇人！容貌比她们姑娘差远了！主仆两个收拾好了之后，便出门去赴宴。另一边，国公金府上，也在讨论这场荷花宴。丫鬟捧着请帖请示国公夫人：“夫人，您前些日子不是说想拜会威远将军府？可巧了，听说他们家那位二夫人，也要参加这个荷花宴呢。”
金夫人已经年近四十，虽保养得宜，容色却有些病恹恹的，只用厚厚的脂粉掩盖了那几分病色。她看了看请帖，继而皱眉：“怎么是将军府的二夫人参加宴会？”
丫鬟笑着道：“听说那个将军夫人是个上不得台面的，容貌极丑便也罢了，更是一点规矩也无。现下将军府的来往走动，都是那位二夫人在做呢。”
金夫人冷笑一声：“一个下九流的青楼女，如今竟也飞上枝头做凤凰了，真真是叫人笑话。还不是皇兄这一道圣旨给她改了命？”
小丫鬟见夫人脸色不好，自知犯了她的忌讳，赶忙闭口不言了。谁不知道国公宠妾灭妻，将一个妾生生提成了二夫人？若不是碍于国公夫人长公主的身份，只怕连正妻的位置都要给了那人！国公夫人觉得扫兴，只恹恹道：“不去了。这几日翟家盯老爷盯得格外紧，我们也少找些麻烦。”
丫鬟恭声应是。这一日风和日丽，荷花宴上更是香风阵阵，宾主尽欢。出乎所有人意料的是，让整个京城热热闹闹讨论了好几日的威远将军府二夫人，虽出身不好，却行事进退有据、不卑不亢，很有些大家风范。便有人按捺不住，旁敲侧击着打听起了任明敏的身世：“观妹妹言谈似是饱读诗书，不知师从何人？”
任明敏只露出恰到好处的微笑，曼声道：“未曾进学。不过是幼时家母手把手教的诗书琴话，让夫人见笑了。”
那位夫人很有些诧异：“不知妹妹府上是……？”
任明敏微微摇头，脸上露出些许黯然的神色：“家道中落，明敏沦落风尘，实在愧对先祖。不提也罢。”
众人见状，心中原本对妾室天然的厌恶不由也褪去了几分，反倒怜惜起了她的身世。“英雄不问出身！任妹妹不必自怨自艾，你和威远将军的佳缘，还是圣上钦点的呢！人要朝前看，况且依你的才情容貌，便是配威远将军做正头娘子，也使得呢。”
那人说完这句话，觉得有点不太好，赶忙去看任明敏的脸色。只见她仍是那副温柔纯善的样子，微笑着摇头道：“家中夫人也是极好的，明敏不敢有僭越之意。”
一时间，妇人们都齐齐称赞起了任明敏。若不是威远将军的原配出身粗鄙上不了台面，只怕也轮不着任明敏在外交际，可她却言语间处处护着那位夫人。要是自家的狐狸精，有人家这位的一分懂事就好了！贵妇人们拉着任明敏问东问西，对她十分喜爱怜惜，小玉在一旁瞧了，自是十分为自家姑娘得意。只是到底有些意难平，便拉着一旁其他婢女说起了闲话。几日过去，京城中管家太太的圈子中茶余饭后的话题便离不开威远将军府了，尤其是那谢将军的原配生得容貌极丑、状如夜叉的言论甚嚣尘上，更有些愈演愈烈的架势……