封野走后，元思空沉闷了好些时日。他跟封野说好要互通书信，可提笔又不知该如何落下，便决定待到大地铺银、冰雪挂枝的时候，绘一幅冬景寄给封野。元南聿看出元思空郁郁寡欢，也知道所为何事，心里颇不是滋味儿，只好变着法子逗他笑：“二哥，你看，你快看我。”
元思空一扭头，就见元南聿把那条好腿抬到了脖子后面，正冲着他傻笑。元思空无奈地摇摇头：“看来你卧床这些日子，手脚也没生嘛。”
“那是自然，我四岁就被爹逼着习武，躺才躺了一个月。”
元南聿说着就在床上打起了拳来，招招有力，像模像样。元思空揶揄道：“哦，你习武这么多年，居然还从楼上摔下来，都学哪儿去了？”
“还不是被爹给吓的。”
元南聿做了个鬼脸。“这事也给我们警示，今后……”“哎哟打住打住！”
元南聿夸张地捂住耳朵，“二哥，你可真的跟爹越来越像了。”
元思空笑道：“像爹有什么不好吗？爹是个好人。”
元南聿眼前一亮：“二哥你笑了，你终于笑了！”
元思空摸了摸自己的脸：“你是没见过我笑吗，一副见鬼的样子。”
“自从小殿下走了，你成天都闷闷不乐的。”
元思空轻叹一声，复又微微一笑：“离别总是思嘛。”
元南聿嘟囔道：“二哥有我呢，不要再想他了。”
“好，不想他了。今儿天好，我带你出去转转如何？”
“好啊。”
元思空先帮元南聿穿上薄袄，而后架上拐，扶着他往外走去。一出门，打眼就见着那颗银杏树，这棵百年老树，承载了元家儿女从小到大的回忆，如今被亲王之子爬过，更添尊崇，元思空想到这里，不禁会心一笑。“二哥？”
“哎。”
元思空扶着元南聿，往院子里走去。俩人闲聊起来。“大哥今年已经从戎，他披甲佩剑的样子真俊。”
元南聿羡慕道，“再过几年，我也要像他那样、像爹那样，守卫广宁城。”
元思空颇意外地看着元南聿：“怎地今日突然开窍了，之前不是还只想着玩儿？”
元南聿撇撇嘴：“谁说我只想着玩儿了，读书习武，我哪日落下了。这次见识了封家军的神威，我更是大受鼓舞。”
元思空欣慰道：“你能这样想，真是太好了，说不定我们聿儿长大了，还能中个武状元回来。”
元南聿突然兴奋道：“若是二哥考个文状元，我考个武状元，那咱们元家可就要美名传天下了。”
元思空笑道：“状元哪有你说的那般容易。不过，为者常成，心里要装着它，脚下要追赶它，必有所获。”
“嗯！”
元南聿用力点头。行出小院，突然听得主屋里传来一阵争执声，俩人面面相觑。元思空在元家四年，从未见元卯对岳轻霜大声说过一句话，哪怕他为人严苛、脾气冷硬，这个男人把所有的柔情都给了自己青梅竹马的妻子。元南聿紧张起来：“爹和娘怎么会吵架？”
“这……”这时，屋门被重重打开了，一抹鹅黄的窈窕倩影冲了出来，俩人定睛一看，是元微灵。元微灵那涨得通红的俏脸上满是怒容，眼眶悬泪，埋头往外冲去。“灵儿！”
岳轻霜追了出来，声音中满是焦急。“别理她！”
元卯语调也不善，“让她自己想明白。”
岳轻霜为难地站在门口，正好看见俩人。元思空用口型问道：“怎么了？”
岳轻霜给他们使了个眼色，让他们去找元微灵。元南聿拄拐不便，俩人走得很慢，但还是在银杏树下找到了正在悄悄抹泪的元微灵。元思空扶着元南聿坐下，自己也盘腿坐在元微灵身边，他拿出手帕，递了过去。元微灵接过手帕，用力擦着眼泪，把娇嫩的皮肤都蹭红了。元南聿小声说：“姐，怎么了？”
元微灵直抽气，没有说话。“是不是……爹给你说了亲事了。”
除此之外，元思空想不到其他了。元微灵点了点头，双眸再次湿润了。元微灵生得极美，虽然性子之泼辣跟美貌同样广播辽东，但从十三岁起，上门提亲的人就常年不断。元微灵不同一般女儿家，从小舞刀弄枪，一心想从军，晟朝是有过女子军的，但未成大气，且多是命途多舛、走投无路之人，像元微灵这样的，倒是叛逆了。早几年元卯还能以她年幼为由婉拒，如今元微灵眼看十八了，哪有女儿家这么大还没个婚约，而且，元微灵是长女，她不嫁，元少胥也无法娶妻，也难怪元卯和岳轻霜着急了。元微灵哽咽道：“什么达官贵戚，我见也没见过的人，我不想嫁。”
“可爹这次怕是铁了心了。”
元思空拉着元微灵的手，柔声道，“姐，爹为了你，已经得罪了不少上门提亲的人，你也要体谅一下爹，他肯定给你选了很好的人家。”
元微灵扁着嘴：“万一我不喜欢他呢，万一他又笨又丑呢，万一他是个草包呢？”
元思空心疼元微灵，却无可奈何，只能尽力安慰：“姐，你告诉我，爹给你说了谁家，我们偷偷去看看，看那人配不配得上你，若真配不上你，那就不嫁。”
“对，我们帮你去看看。”
元南聿忿忿道，“若他真的配不上大姐，我们就一起去求爹把婚退了。”
“不知道，我根本没听。”
元微灵抹掉眼泪，“我要是男儿就好了，少胥和你们，都可以做自己想做的，惟独我不行，我也从小读书习武，我哪里比你们差了。”
元思空和元南聿对视一眼，均是无奈。元家就这么一个女儿，是全家之宝，但父为子纲，古之伦常，谁也不能忤逆元卯。俩人陪着元微灵，在树下坐到了天黑，直到她情绪稳定下来。那天晚上，睡前，元思空给元南聿擦身，元南聿闷闷地说：“二哥，将来有一天，你我也要娶一个素未谋面的女子吗？”
“嗯，要的吧。”
“那你希望她是个什么样的女子？”
元思空愣了愣，以前他未考虑过这个问题，这时提起，他才突然发现，他对自己未来的妻子，竟然毫无想象。他只希望那名女子温婉孝悌，让元卯和岳轻霜满意就成，至于她美不美丽，贤不贤惠，又或家世几许、才情几何，他都不在乎。他踌躇片刻：“爹和娘喜欢就行。”
“你这人……娶妻难道不要你喜欢吗。”
“我听爹的。”
元思空放下布巾，给元南聿穿衣服，并调笑道，“你呢？你又想娶个什么样的媳妇儿？我都没发现，聿儿已经开始思春了呀。”
元南聿脸一红，大声辩解道：“我才没思春呢！我一点儿都不想娶妻，是今日见了大姐为亲事发愁，才随口问问罢了。”
元思空直笑：“我说笑的，看你急的。”
元南聿重重“哼”了一声：“到时候爹给你娶个丑八怪，看你还听不听爹的！”
元思空戏谑道：“我娶丑八怪没关系，聿儿娶个如花美眷就行。”
“二哥你……你就会仗着自己嘴皮子利落欺负人！”
“哈哈哈哈哈——”——元微灵的亲事最终还是定了下来，对方是名门大家，祖上出过阁臣，如今也有人在朝为官，儿子更是一表人才，绝没委屈元微灵。虽然男方家不在广宁城，但也不过一日车马，两家父母择了个吉日，准备上门提亲，约定明年天候回暖、鸟语花香之时，就完婚。元家已经许久没有这样的喜事，整个府邸都洋溢着欢快的气息，驱散了不少冬日寒意。为了迎接准亲家，元思空一大早起来，就帮着陈伯夫妇打扫，元家一共就这两个家丁，陈伯看门、做杂役，刘婶煮饭、做细活，虽然年纪都大了，元卯也不忍辞退，说是下人，其实更像家人。忙活了一天，才将整个宅邸收拾得干干净净，挂上新买的灯笼，备上一桌好酒好菜，迎接客人。元卯难得换下轻甲，穿了一身好衣裳。他三十刚过半，相貌俊朗，身姿挺拔，平日里披甲戴盔，显得生冷难近，如今着一身藏青纹绣长袍，竟衬出了几分贵气。元思空称赞道：“爹，你今天这身真好看，像个着常服的大将军。”
元卯心情极好，笑着说：“是吗，爹很少穿这样的衣服，看来以后也可多穿一穿。”
“要多穿一穿，你这样跟娘站在一起，真是一对璧人。”
元思空朝岳轻霜眨了眨眼睛。岳轻霜掩嘴笑道：“空儿就是会说话。”
“哎，亲家来了！”
陈伯站在门口遥望，兴奋地吆喝着。元卯拉起岳轻霜的手：“走。”
元卯夫妻在前，元少胥领着两个弟弟在后，准备迎客上门。这时，一个人影突然闪进了门，差点撞上元卯。众人一惊，因为那并不是他们期待中的准亲家，而是神情严肃的胡百城。元卯还没开口问，胡百城已经急道：“千户大人，大事不好了！”