第一声景阳钟响，敲醒了大晟王朝新的一日。文渊阁距离早朝的皇极殿不远，那历经百年风雨的铜钟鸣来犹如闷雷，震荡着每一个子臣的心，提醒着他们皇恩浩荡、天威昭昭。燕思空闭着眼睛，仿佛都可以看到午门之内，官军旗校的依仗已然庄重列好，几百名大臣从左右掖门鱼贯而入，御前太监鸣鞭，他们走过金水桥，踏入皇极殿，对着金台之上的天子行五拜三叩大礼……曾经，那是他儿时的梦想，是他爹的梦想，是燕家世世代代读书人的梦想，曾经，他以为天子之所以为天子，盖因天威神授，是神眷之人，曾经，他立誓要辅佐天子，做一个仁民爱物、抚慰苍生的明主。后来他才知道，皇帝不过只是个人，从周天子到昭武帝，天下改过无数次姓，天子换过无数个人，流寇草莽也能做天子，只要兵权在握，将“有悖天恩”的失德天子“革除天命”就行了，天子不过是胜者的战利品，自古如此。透彻了这个道理，他与那些一心奉主的忠臣们，注定要走不一样的路。现在该开始上朝了，颜子廉应该会先以六科给事中上书弹劾王生声，而后其他重臣一同进谏，做官做到王生声这般品级，没有哪个清白干净，诸如贪墨行贿、卖官鬻（读欲）爵、专权独断等罪名，一个一个往上罗列即可，他相信这些“好料”，颜子廉早有准备。昭武帝因新编史一事尚在气头上，此时见他有如此多的罪状，再被群臣一番激，也许会当庭将王生声拿下。只要昭武帝在早朝上问了王生声的罪，哪怕只是羁押待审，此事就算成了，因为过后无论谢忠仁如何求情，以昭武帝极好面子的脾性，也绝不可能让王生声全身而退。燕思空在平静地臆想时，屋内其他人却是越来越紧张。尤其是刘钊林，他沉默了一个晚上，终是忍不住，问守卫讨一杯水喝。那守卫请示过后，给他倒了一杯水。刘钊林捧着茶碗，双手直抖，茶碗凑到唇边，温水却撒出去了大半。沈鹤轩坐在他旁边，轻轻拍了拍他的腿，沉声道：“刘兄，镇定。”
刘钊林点点头，脸色惨白。燕思空看着刘钊林，心里平静无波。刘钊林在这一批进士里很不起眼，才学、家世、相貌养养普通，平日也没什么出挑的言行，这样一个人，比沈鹤轩还不适合混官场，至于那林粤，不过是个小小文书，替人摊罪罢了。他心中早已不存多少善念，所以他并不愧疚，只要能达到目的，他连自己也可以牺牲，旁人又算得了什么。直到近晌午，早朝才结束，文渊阁也传来了更多的人声。半晌，屋门被推开了，只听一人喝道：“将翰林编修刘钊林押送大理寺。”
刘钊林手中的茶碗啪地一声摔在了地上，他面上一片死灰之色。两个禁卫军左右架着他，将他带出了文渊阁，剩余三人眼巴巴地看着前来传令的官将。那人道：“你三人暂返家中，不得出门，不得与外人接触，听候发落。”
三人齐齐松了一口气，只要没有下狱，他们多半是逃过这一劫了。林粤叹道：“刘兄可怎么办啊。”
沈鹤轩低声道：“圣上自有定夺，你我不必多言，回去吧。”
燕思空起身就往外走，离开文渊阁时，他碰到了颜子廉和几名大学士，正在议事厅商量着什么。燕思空自然很想知道早朝之上发生了什么，但他没发问，只是朝几人躬身，意味深长地说道：“学生谢过老师。”
颜子廉看了他一眼：“要谢你也该谢圣上，你们先回去吧，记住，此事不可再多嘴，静候圣意。”
“是。”
——燕思空一夜未归，阿力见到他的时候，激动得脸都涨红了，他大约是以为燕思空一时半会儿回不来了。燕思空面露乏色：“我要沐浴。”
阿力猛点头。备好了浴桶，燕思空拖着疲倦的躯壳踏入了水中，当身体被那润泽与温热彻底包围时，他紧绷的大脑都在瞬间得到了一丝放松。他闭目闭气，彻底沉入了水中，水下静谧温暖，他的五感均受到了阻隔，周围静得仿佛只能听到自己的心跳，只觉这小小一方逼仄的木桶之中，令他感觉格外地安全，人初生而后熟于母体，是否也是这般感受？待到闭不住气了，燕思空才浮出了水面，他大口喘息，抹掉了脸上的水，睁开了眼睛。“啊……”燕思空看着不知何时出现在屋内的高大男子，吓了一跳。封野禁不住咯咯笑了两声：“我可不是存心吓你。”
燕思空深吸了一口气：“你不是存心吓我，为何悄无声息。”
“我知你被软禁于家中，不能与外人接触，所以我走不得正门，只好翻墙破窗了。”
封野走了过来，两肘枕于桶沿之上，深邃地目光直白地打量着燕思空。他一头湿漉漉的乌发紧贴面颊，衬得皮肤莹白剔透，那沾惹水珠的羽睫，氤氲的双眸和薄红的唇瓣，甚至是略浮于水面的薄削双肩，都吸引人极了。封野撩起燕思空的一绺头发，轻声道：“你儿时可听过水魅的故事？”
燕思空不明所以：“什么水魅？”
“听说有一种住在水里的魅，长得极为美艳动人，会用美色诱惑路过水边的人，将他们拖入水中……”封野的脸缓缓凑近燕思空，暧昧道，“与其欢好，吸食精气。”
燕思空淡道：“这不过是吓唬小儿的故事。”
“是啊，可是……”封野低笑着，“若你是水魅，我心甘情愿与你共赴黄泉。”
燕思空道：“我没有心情闲闹，我如今……还在被禁足，等候发落，你……你可是有什么消息了？”
“当然。”
“快说。”
封野失笑：“你要在这浴桶里跟我议事？”
燕思空抓过了布巾：“我出来就是。”
封野好整以暇地看着他，那眼神显然充满期待。燕思空从浴桶中站了起来，同时用布巾围住了身体。“好了。”
燕思空的口气陡然变冷，“快告诉我你到底知道什么。”
封野这才道：“早朝之上，一共有四位大臣弹劾王生声，陛下震怒，当庭将他下了狱，随后颜阁老问询陛下，新编史一事涉案的霍礼和几个小翰林该如何处置。”
“陛下怎么说？”
封野笑道：“陛下反问颜阁老该如何处置。”
燕思空心中大致已能猜到了。“颜阁老认为涉案之人皆该罚，但有心无心不宜同刑。”
封野摸了摸他的头发，得意道：“然后……你要怎么谢我？”
燕思空从镜中睨了他一眼：“那你要先说说，我该谢你什么了。”
“我连夜去求了吏部刘尚书和刑部左侍郎孟俊，让他们保你和霍礼、沈鹤轩，将此案的重心放在王生声身上，其下多是受到牵连，只有那主笔之人有可能受到王生声指使。”
燕思空长吁一口气，面色虽然平静，心中已是掀过了一波风浪。想来早朝时，若是颜子廉请求从轻发落，皇上必然以为他偏袒自己的学生，说不定气头之上，反倒要问重罪，但颜子廉回答的很克制，再加上几位重臣为他们求情，皇上也就懒得计较了。此时王生声和刘钊林被下狱，他们四人虽然难逃罪责，但必然不会受到重罚了。燕思空这才露出了一丝笑意，他郑重说道：“封野，谢谢你。”
封野笑道：“我说了我会保护你。”
燕思空转过身，抬头看着封野：“你说，王大人这次还能翻身吗？”
“我管他能不能翻身。”
封野扔下布巾，拿过了燕思空的衣服，“穿上，别着凉了。”
“他是阉党一派，在阁中常与我老师唱反跳，若能一举击倒他……”“他们的事，你就不要操心了。”
封野打断了他，神情突然变得有几分严肃，“你记着你只是个小小的翰林，不要参与到那些腥风血雨的派系和党争之中。”
燕思空静静地看着封野：“我是颜子廉的学生，还是太子的老师，封野，你当真觉得我能独善其身吗？”
封野一时语塞，但他复又以命令地语气道：“我不管你是何官职、身份，我不要你去涉险，宦场水深，不是你能摸得清的，你明白吗？”
燕思空欲言又止，他看着封野郑重的神情，意识到封野必定知道一些事情，但不适合告诉他，他只得点了点头。