第二杯酒，“只是，理解对我来说，也是一件大的增进。从黔州失守，到我身陷囹圄，再到我颠沛流离，辗转云南、京师、太原，变故频生，我曾深信不疑的许多东西，都在摇摇欲坠，这两年我所学，或许超过我过去所有。”
他的眼神变得空洞而茫然，“有那么一瞬间，我彻悟了，从前我读透了书，却读不懂人。”
燕思空心中亦起波澜，他知道沈鹤轩说的每一个字都发自肺腑，因遭逢重创而至怀疑信仰，进而心性大变，这些，他十三岁就经历过，人这一辈子但凡有一次这样的变故，就再也回不到从前。他猛然想到，当年那个一夜间失去一切、仓皇逃走的小世子封野，是否也经历了痛苦地破灭与重生？沈鹤轩似乎陷入自己的思绪中难以自拔，他自顾自地说着：“于是我便时常想起你，你与我南辕北辙，做出了那样多罪恶深重、倒行逆施之事，却也做了许多我想做却做不到之事。我反复想着为什么，为什么我深谙圣贤之道，克己复礼，却屡屡受挫、处处碰壁，为什么你巧言令色、不择手段，却能达成所愿。”
燕思空面无表情地听着。沈鹤轩低笑一声：“后来，我想明白了。君子之道，是要敬君子的，可这世上是小人当道，老师从前总教导我要会变通，如今我已近不惑之年，才终于懂得这二字。”
“沈大人能有如此大悟，燕某也为你高兴，来，这一杯，敬沈大人的顿悟。”
俩人再次对饮。燕思空笑道：“看来，自从沈大人顿悟后，在谋略上就大展所长，都会算计人了。”
沈鹤轩笑了笑：“算计，我原本就会，只是从前不屑罢了，但我需得向燕大人学习，否则何以保家卫国，尽人臣之本分。”
燕思空不赞同地摇首：“看来沈大人悟得不彻底，怎的还守着这份愚忠。”
“我并非愚忠，正如我说，我理解你，但不认同。”
沈鹤轩的眼神变得清明，“我问你，你自以为除昏君，扶明主，就能光复江山，可昏君的儿子一定是昏君吗？明主的儿子一定是明主吗？历朝历代不过治乱循环，再圣明的君主，一旦殡天，也难保不会人亡政息，治大国若烹小鲜，求的是一个‘稳’字，才使国祚绵长，你如此祸乱天下，只会礼崩乐坏，民不聊生！”
燕思空双目圆瞪：“你这番说辞，与那帮尸位素餐的腐吏有何区别？你我刚入仕时，不，天下所有读书人入仕时，哪个不是一腔热血与抱负，却最终被暮气沉沉的官场消磨掉了所有的志向？你说明主未必有明主继，我告诉你，一代人终一代人之事，当朝天子昏庸，就扶一位贤明之君替之，下一朝天子昏庸，便有下一代人替天行道，若我们都袖手旁观，便只是看着腐烂的地方继续腐烂，直至烂遍全身，再无可救药！”
俩人隔空对视，目光均是凌厉万分，互不相让，他们心里明白，谁都无法说服谁，因自己心中的坚持皆如五岳般无可撼动。他们同时吁出一口气。沈鹤轩淡道：“我早已知道，你我之间，确实‘南腔北调’。”
燕思空苦笑一声：“是啊，但沈大人能够理解我，已令我十分欣慰，或许我们彼此，是最理解对方之人了。可也正因这理解，你我便连‘和而不同’都做不到，注定……要为敌了。”
沈鹤轩为他们倒了第三杯酒：“可惜，可惜。我从前曾引你为知己，又以为被你蒙骗看错了人，如今兜兜转转一大圈，最终发现，你我确实是知己。”
俩人郑重碰杯，饮尽了杯中酒。燕思空掩袖轻拭嘴角：“一句‘知己’，燕某受宠若惊。”
“其实，你我未必非要为敌。”
沈鹤轩凝望着燕思空，“扶楚王登基，不也是你的愿望吗，如今只要让他收复叛贼，凯旋回京，成为太子，再规劝陛下早日让贤，一切便能遵循礼教，顺理成章。”
燕思空勾唇一笑：“封野不仁，我未必不义，何况还是你们陷害于我。”
“兵不厌诈，你不会是记恨我吧。”
沈鹤轩道，“再说，陷害离间之事，你对我也没少做。”
“两军交战，你我各位其职，谈何记恨，沈大人言重了。”
“燕大人是睚眦必报的，就算你不恨我，你……”沈鹤轩冷笑道，“不恨封野吗？”
燕思空微微倾身向前，笑道：“我与他青梅竹马，又曾经两情相悦，要说不恨，那是大话，可……若要我助楚王去对付他，楚王需得给我多大的好处？”
“楚王对你器重有加，你要什么，他或许都会给。”
“那我该要什么呢？”
燕思空阴森一笑，“沈大人这般试探我，无非就是想知道，我究竟想不想留下来。沈大人既想利用我除掉封野，又怕我谋私，威胁你的地位，世上哪有那两全其美的好事儿，我若在此，沈大人需得无时无刻防备着我，我若是你……”燕思空伸出手，在脖子上轻轻一抹，“就该杀了我。”
沈鹤轩眸中闪过一丝杀气：“燕大人饶过我的命，我感念在心，其实是不想杀你的，你若就此消失，不被任何人找到，该多好。”
“我已决定归隐，奈何他们不肯放过我，不如沈大人帮帮我，将我送走吧。”
沈鹤轩摇摇头：“晚了，楚王定会派人时刻盯着你。”
燕思空嘲讽一笑，没有说话。“因而我想劝你，将功折罪，他日回京，我和楚王为你在陛下面前求情，让你和妻女团聚，或许是你今生最好的出路。”
燕思空抓过酒壶，豪气地将酒直接倒进了嘴里，干掉了半壶酒，他一抹唇角，咧嘴一笑：“我这一生的出路，都是自己走出来的。”
他站起身，“燕某不陪沈大人在此处受冻了，告、辞。”