徐妈妈和巫家请了假，点了几个轿夫，去松陵渡本家，接上了她的外甥女儿齐敏。接上了人，往巫家赶了，徐妈妈才觉得不合适。赵姑娘是他们巫家的姑娘，对主家的忠心完全不必担心，她的外甥女和巫小姐却没有任何关系，巫小姐以后会怎么想她们？会不会觉得她和外甥女儿是一伙的，因而不肯重用她？而整个巫家，就没几个长得特别好看的女孩子，徐妈妈判断，巫家对“美色”是有防备的，而齐敏生得十分标致。齐敏有着和巫明丽差不多细瘦的身段，五官不如巫小姐漂亮精致，却也是水波潋滟一般的清秀，她比巫小姐怯弱，别有另一种风情。巫小姐会不会防着她？徐妈妈不由得暗自后悔，怎么被巫小姐三言两语就说动了，还真的把外甥女儿接上了。可到了这时候，后悔也晚了。她们在巫家本宅二门上下车换轿，徐妈妈叫住齐敏，仔细打量了一番。齐敏出门没穿居丧的衣服，而是一身月白的衣裙，上面有她自己染的花样，笼着青莲色的比甲，缘边绣着常见寿石兰芳图案，不过又和外面常见的大不相同，腰里系着一条湖绿色的汗巾，两把头发用黑蓝二色发绳辫成鬟，发绳结成方胜形的花儿，发焕低垂在脸边，将落未落。她惴惴的，不敢抬眼看人，本就楚楚可怜的模样，更显得像风中的柳絮一般脆弱。徐妈妈当着一众丫鬟婆子的面，不好多说什么，只能交代说：“别怕，巫老爷、太太、小姐都和善。”
齐敏只大概知道，姨妈要带自己一起去当差，但不知到底怎么回事，余光瞥见前面乌央乌央一堆人，心里怕极了，嘴上应了声，脚下迈了步，心里却更慌。齐敏的母亲嫁得早，守寡也早，她们母女俩一生都困在小门小户里，没见识过阔气人家，到了繁华地界，见他们家的奴仆都穿金戴银，举止大方，唯恐自己出丑，不得不处处提心吊胆。可是越担心，就越容易出事。时间已晚，华灯初上十分，徐妈妈领着齐敏来到了上房后厢。巫明丽已经梳洗更衣完毕，穿着家常衣服，披着一件半旧的绸缎氅衣御寒，和母亲、嫂嫂、清芳等人说话。徐妈妈和齐敏告了一声进来，巫明丽随意瞥去，巫夫人让她们坐了，齐敏悄悄抬眼去看，恰和巫明丽的眼神撞了个正着。巫明丽眼中无悲无喜，倒有十分透彻，齐敏往后一缩，脚下没踩稳，平地绊了一跤。一旁丫鬟们忙来扶她，徐妈妈起身告了个不是，巫夫人看巫明丽一眼，巫明丽道：“想是我们家地缝儿长了金子出来，不然齐姐姐为何只看着地上，又如何会绊住了？”
齐敏不敢接话，徐妈妈对这个外甥女儿也没信心了，便赔笑说：“小姐说笑，我们小户人家没见过世面，小姐莫怪。”
巫夫人轻轻拍一下女儿，叫丫鬟取一身新衣与齐敏换上。巫明丽抿了抿嘴，向齐敏招招手，唤她上前来，也像上午握着清芳时那样握住了她的手：“不好意思，不该拿齐姐姐说笑。姐姐，人摔跤的时候多了，我也没少摔，拍掉灰尘，站起来就没事啦。”
话里有话。齐敏听懂了。她怯弱地望一眼巫明丽，又飞快地把眼神收回来，嗫嚅道：“小姐，言重了。”
巫明丽说：“你的姨母，要去十六皇子殿下府上当差，我也将入十六皇子府，中宫殿下，准许我带几个陪嫁一起去，我想着，你是徐嬷嬷中意的人，又是徐嬷嬷放不下的亲人，我想带你进府。皇子殿下开府前，你是我巫家的人，等开了府，你就是王府的人，不知道你愿不愿意呢？”
齐敏不敢做决定，就巴巴地看着徐妈妈，把徐妈妈看得都无语了。如果不是赞成这个打算，她把这傻丫头叫来做什么！徐妈妈说：“看我做什么，你不反对，就去。皇子妃看上你，是你的福气。”
齐敏这才道：“小姐，实不相瞒，世上已无我立足之地，小姐不嫌弃我无用，不嫌弃我不详，与我安身立命，我当然千肯万肯，万死不足以当谢。只恐我畏手畏脚，穷酸败落，损了小姐的名声。”
齐敏非是谦辞，而是真心实意这么想的。她的人生早在丈夫去世的那一天，就结束了。未来的日子是一眼望得到头的。直到今天。哪怕巫明丽只是客气几句，又把她送了回去，齐敏也在内心欢喜。终是有个人看到了她，想到了她。巫明丽略微勾了勾唇角，说：“我就算你是答应了。如若方便，今日你就打点行李，搬到我家来，咱们熟络几日，过了十五，到了新地方，也免得手忙脚乱。”
徐妈妈唯恐齐敏又说出什么不该说的来，直接越过外甥女儿答应了下来：“阿敏，今天就留下吧，明儿一早就和赵姑娘一起学规矩。时间紧着，你们俩都是生手，少不得这几天吃点儿苦，为的是将来方便。你那些铺盖本也不用带了去，要收拾什么，你说一声，我叫两个小丫头收拾好了送来。”
齐敏身无长物，嫁妆都叫几个舅舅和夫家吞没干净了，现在住的地方都是徐妈妈给租的，全身上下一切财物，只得几身换洗的衣服和几个大钱。衣服几乎都用不上了，大钱她都随身带着，还用收拾什么呢？倒是即刻就可以住下了。巫夫人吩咐自己身边的丫鬟说：“今晚把小姐房里屏风下的软榻收拾出来，清芳和齐姑娘商量着，谁陪小姐安歇，谁在榻上守着，以后就轮流换班。阿莹和红茜多和她们俩说说小姐的习惯脾性，就这十几天，务必处得好了。”
巫明丽站起身，走到巫夫人身边，道：“母亲，这几天我想和你睡。以后咱们娘儿俩，怕是再也没有机会同起同宿了。”
巫夫人这几日本来就数着日子过，越过越苦，被女儿一说，眼里又开始泛泪光。她撇过头去，道：“罢了，罢了。就这样罢。你的屋子，我都给你留着，为着你哪日回来看一眼旧日阁楼。”