第二次，如果还是不愿意，以后我都不会安排你侍寝，你就准备好二十五岁拿着赏钱回家当个富太太。”
灵芝记得面红耳赤，忸怩不已：“那、那，那我愿意服侍王妃娘娘和殿下。”
“早这么直白不就行了。也就是因为金环身上不好，不得不避开些，才有今日的情形，不然我还来问你？只算你手下，漂亮的女孩子有多少个？皇后娘娘那儿还等着赐人下来呢！”
巫明丽简直要翻出白眼来，不过还是叫人把灵芝梳洗打扮好，送去耳室等待召见。机会给了，有没有用就看她自己的造化了。确认今天侍寝的安排，巫明丽传了晚膳，李琚还没回，晚膳就摆在巫明丽这边。今晚倒是齐全，东边三所的三个妾侍都来了，索性她们的晚饭也摆在这，巫明丽还给她们一人加了两碟儿菜。今天李琚还是没回来吃饭，巫明丽于是暗搓搓地又让丹椒做了两道家常小炒。四个人里头，丹荔本家在京城开饭店，父母兄嫂都有自己的拿手菜，丹椒的私房小炒和点心，吃得众人赞不绝口。巫明丽也觉得这一道酿蟹羹，一道百果酥，虽不是御厨精心炮制的那般雕琢，口味儿却远胜御厨的名作。巫明丽于是叫来了丹椒，拿赏钱给她，又问她底细。丹椒生得高大结实，白胖雄壮，大约二十三四的年纪，自述是京畿人士，不过家里没别人了，早在她进宫之前，爷爷奶奶都去世了，父母那辈儿分了家，现父母都依附着兄长过活。巫明丽感慨了两句，却有了个新主意：“明年咱们要出宫去了，你也到了可以回家的年纪，我想，要不咱们也开一家饭店吧。既给你安身立命的地方，也给我开个财源么。”
丹椒心里极为愿意：“可是，我本也只会洗切炖炒，还得是娘娘的方子好，那才好。”
“我是这么想的，我出钱出地方出食谱，你出手艺，岂不两全？”
一旁的香草插嘴道：“娘娘要开店啊？能不能算我一份，我也蹭一蹭娘娘的日进斗金、招财进宝。”
香草提了之后屋子里就热闹起来了，花枝儿丹荔也是，徐嬷嬷清芳齐敏，她们也是，都想掺一脚。巫明丽的嫁妆里也没有饭庄酒肆食铺，宫里给皇子公主们置办的产业多是当铺、古玩铺以及田庄，没听说还有饭店的，那巫明丽要开饭店就是自己私底下的产业，那么大家都有掺和一番的机会了。巫明丽道：“你们不怕赔钱啊？那行，等咱们出去了，我找你们来收钱。”
清芳和福喜则几乎一前一后的说：“那我给娘娘当掌柜（账房）行不行？”
“哟，这倒是正合我意。大家伙儿素日里无聊，不是做女红，就是抹牌，再不然就是看戏，一天天都是这样，没什么变化。外面盘个铺子，大家集思广益一起把铺子盘弄好了，不比缝缝补补的有趣些？”
巫明丽早有这个打算，后院人的眼界不能窄，眼界窄了心就窄了，心若够大，就不会在细枝末节上思虑过甚。“我连地方都想好了，我娘家书院外五六里路，恰在城东与雍州寺进山的路口，有好几个铺面……”方说到这里，外面传李琚回来了，众人又忙出迎。李琚这一次总算是记得花枝儿了——倒也很难不记得，花枝儿既然显怀，腹部就有些明显，和其他一众姑娘们有了明显区别。李琚和颜悦色看了看花枝儿的肚子，与巫明丽说道：“这孩子长势看着还不错，可别是个大胖小子，像我一样那就烦死人了。”
巫明丽一边挽着他，一边说道：“像你一样还不好啊，我是喜欢的。你这时候才回，饿不饿？丹椒做了些我家常的点心，我们后宅女人都觉得好，花枝儿正害喜，也颇吃了几个。我正想着找你们外面的爷们儿问问合不合口味呢。”
李琚已脱了大毛衣服风帽，大步往里走，说：“刚吃过，不过你这么说，那我当然要试试了。”
点心不过是个借口，借此引出夫妻俩人今天各自的经历。李琚在外面和友人们约好了打猎，明儿出去要后日才回，因有好几个侍卫、公子哥儿一起，巫明丽不用担心他。巫明丽则将在皇后那里的事说了分明，说到皇后赏了盆景，李琚高兴得直搓大腿：“还得是你给我挣面子，多少年了，母后娘娘可不曾这般待我好。”
“殿下又自谦了，若不是为了殿下，母后娘娘赏我做什么？母后娘娘贵为中宫之主，行事讲究公平二字，人前当然不好偏颇。若是娘娘不待你好，拿去送给小将军的苏工屏风可哪里来呢？啊说到这个，殿下的四位师父和师母的寿辰以及家里的喜事儿白事儿，您今儿都和我说个仔细。不然哪一日遇着有事了，咱们却忘了登门祝贺或者道恼，那就不好了。”
李琚又是一拍大腿：“你这么一说，我想起来，于师父的母亲，七十二岁寿辰，就在月底。给老人家，送什么好？”
“老人家？七十二……嗯我有了主意了，等明儿白天告诉你。”
夫妻俩一言一语，边说边吃，把今日的事说完了，李琚也嘁哩喀喳啃了一匣子各式果酥，把自己特别喜欢的几样拣出来，让明天再整一匣子，他要带出去和友人们分享。巫明丽数了数，说道：“巧得很，以前花枝儿不爱吃酸的，自有了孩子，倒是喜欢乌梅酥、话梅酥，可巧你也爱这两样，可知肚子里的孩子随你。”
花枝儿这才有机会笑道：“实在是娘娘的方子好，换了别家的做法，甜腻腻油腻腻，我也不爱的。”
李琚闻言，一边咀嚼，一边看着旁边的几个女人，问道：“你们怎么还在？都几点了，问安也该有个头啊。”
花枝儿、香草和躲得最远的丹荔脸色齐齐发白。巫明丽说道：“是我的主意，等会儿你回上房去后，我们几个约好了讲书呢，给小娃儿提前说说做人的道理呀，念念四书五经，所以我不叫她们走。”
“哦？噢噢，原来如此，我就说么，别家的妾侍也没这么没眼色的来着。”
李琚吃饱了，又接过徐妈妈倒来的牛乳杏仁茶，咕嘟嘟灌下去一大缸，打了个饱嗝，又和巫明丽玩了一会儿，快到就寝时，方与巫明丽道别回外面上房去了。丫鬟们收拾桌、几、炕、榻，巫明丽叫花枝儿过来自己身边，见她眼睛里又在冒水光，安慰道：“殿下是第一次当爹，还不熟练，你别想太多。”
花枝儿道：“我知道殿下是怎样的人，只是，只是仍觉得难受罢了。虽然，虽然生儿育女，是我的本分，虽然，虽然我也知道我不该有所期待，可是——”