后来几天，罗剑胆被陛下叫过去议政厅好几次，每次都有不同的兵部官员和禁军头领考较罗剑胆，最后一次更是去了禁军的习武场，让罗剑胆一个姑娘和禁军一同学习，除了晚上不住在禁军里，白天吃饭喝水都在当地，这一练就是十天，罗剑胆都被晒黑了一个度。李琚仿佛是憋着气一样，处处都要和罗剑胆比个高低，学习的刻苦程度上了一个新台阶。巫明丽乐得不应付他，天天儿在家变着法地过日子。后院的女人们起初有点怕，怕李琚把罗剑胆讨回来当侧妃，都说罗剑胆一巴掌能打死十个壮汉，又不讲规矩，有这么一个顶头上司，那日子怎么过？巫明丽听了便一笑置之，也不辟谣，也不安抚人心，若有胆大的来问，巫明丽就说“不知道，单看殿下的意思罢了”，搅得人七上八下。如此半月过去，就到了除夕，巫明丽早早就打发清芳带着礼物回巫家和父母团聚，因齐敏畏寒，巫明丽这日出门，身边跟着伺候的人换成了福喜和羽萝两个。本朝除夕是尾牙宴，初一到十五基本休假，到十六才开新年大朝。尾牙宴也有两场，早一场和重臣们的，晚一场皇室宗亲和帝王心腹的。对于巫明丽来说，也并没有什么太大的变化。年年如此，岁岁如此，还如何呢。不过，在晚上的“家宴”上，巫明丽又见着了父母，这就很值得高兴了，她的欢喜之情几乎要溢出来。冬至才见了一面，这才两个月，又能见上，每一次见面，都是她非常、非常、非常努力，才能争取来的。特别是家宴上，皇帝陛下举盏祭祖开席后，将自己今年非常满意的人一个个叫起来面圣，其中既有李琚，也有巫山长，巫明丽是女眷不曾有此夸耀，但是皇后旨意，将自己面前的一道由鹌鹑羹、鲈鱼脍、羔羊炙组成的三色碟赏与巫明丽。足见十六皇子今年有多得圣心了。家宴上，巫明丽还见着了之前一直称病不曾出来走动的妃嫔，也就是皇帝陛下近年来最为宠爱的，来自江南孤园才女，恬妃刘氏。恬妃正怀着皇帝陛下的最后一个子嗣，肚子大得出奇，没有意外的话，正月里就该生了。恬妃、白侧妃和巫明丽本该是同一种风格的女子，可就是这么一种气质，散在各人身上，又千差万别。恬妃是幽怨、纤细、带着丝丝愁意的女子，其实巫夫人也是这样的，都是情感丰沛，天然一段愁绪，见花自怜，见月伤悲，自来如此，不与外人相干。恬妃穿着一身浓紫色大衫，黑底金线织三清花样长袄，肩上披着黑色的帔子，帔子上用斑斓的螺鈿点着梅花图样，细细瘦瘦的人就像官窑的霞色大肚花瓶，她的面色略带憔悴，应是为了保住孩子折腾的。皇后对她和颜悦色的——算年纪，恬妃不过二十出头，比大皇子吴王的长子，还要略小一岁，如花一般大的小姑娘，谨慎胆小，还构不成任何威胁。皇后特特将她的位置安置在贵妃之下，本来按位次，她应在德妃、贤妃、淑妃、丽妃、淳妃之后，这一调整，恬妃便在贵妃之左了。巫明丽仔细瞧了瞧恬妃，恬妃也看了过来，向她微微一笑，然后又移开了视线看向皇帝陛下。巫明丽在心里过了一遍恬妃的故事。这位恬妃，出身江南书香世家。她的父亲进京赶考读书的几年里，和一个丫鬟有了这个女儿。恬妃出生后不久，母亲去世，猜测死因是产后气血亏虚，兼之丈夫高中顾不上家人、苛刻的主母即将入京，这位可怜的姑娘甚至没得到名分，就在不得安抚的惊惧中去世。恬妃的少女年华很艰难，她的父亲补缺补到了淮南，历任淮南、荆楚、岭南、云南等地的守官，最远到达了合浦，她一直随着父亲辗转各地。就巫明丽所知，恬妃家的主母远算不上是坏人，不过在那样的一个规矩森严的家庭里，恬妃生父不慈，生母见背，嫡母于吃穿之外并没有别的关心。恬妃的生活有嫡母照顾，她的心灵则是行万里路，看万卷书蕴养起来的——有山川风景，千里烟云，唯独没有关爱。恬妃十八岁那年正好遇到了今上最后一次给自己选妃，她是唯一一个被选入后宫的女子，获得了陛下最后几年的宠爱。今上对恬妃而言，代表着缺失的父爱——或者说是恬妃从未体验过的来自于长辈的关爱，是恬妃的精神寄托。于是最后有了今上驾崩后，恬妃殉死的结局。皇帝陛下赏赐李琚和巫山长，皇后则赏了巫明丽，恬妃绝顶聪明，当然知道巫明丽在其中的重要性，所以才有这一笑。皇帝陛下后宫那么多人，众妃嫔对皇帝陛下有敬，也有爱，但是总的说来，爱最深的是恬妃，在恬妃的世界里，可能皇帝陛下就是她的全部所有。恬妃失去了她的世界，所以选择死亡，可是被她抛下的小皇子，又多么可怜……上辈子，巫明丽被贬为庶人时，移居西门跨院，身边只有两个折磨她的丫鬟，旁边隔着一条夹道，就住着恬妃生下的小皇叔。小皇叔住着的地方，比巫明丽贬居的跨院大着几十倍，但是偌大的地方，小皇叔过着苦行僧一样的生活。母亲的殉死，给他留下了足够的荣耀，他早早就被封为“卫王”，俸禄是双王级别，每当宫廷祭祀朝会场合，小皇叔位在皇帝之下，与太子比肩。可是小皇叔形销骨立，像个活死人一样。他只是个符号，一个后妃对皇帝陛下忠诚的符号。符号之外，作为“人”的小皇叔，无人在意，连他自己都不在意。巫明丽最艰难的时候，小皇叔帮了她一把，便是每天晚上，巫明丽感觉自己活不下去了，小皇叔的笛声从夹道外依稀传过去。小皇叔最常吹奏的曲子有两首，一首是各大庆典祭祀场合常听见的《鹿鹤舞》，一首是道家的《银骷髅》。听得多了，巫明丽都会唱“冷清清又无一个来往往来弟兄”了。就靠着这一点音律，巫明丽熬下来了，熬到了复宠——蜀王就喜欢她这种调调的女子，后面他也颇收了几个这样的女子，可都不如巫明丽会揣摩，会体贴，于是巫明丽重回后宫，断情绝爱，反而累次晋封至贤妃。巫明丽发了一会儿愣，李琚发现了，轻轻扯扯她的衣袖，把她从回忆里扯回了人间：“姐姐，你在看谁？”
“啊，我在看恬妃娘娘，之前没见过，我想记住娘娘的样子，以防过后又忘了。”
李琚这才罢了，转头又看到了外命妇那边最后的几张桌子，那边坐着罗剑胆等几个在宫中暂居的姑娘，他下意识的就龇牙咧嘴起来，这个罗剑胆啊，简直太讨厌了，别以为他不知道她经常找他的王妃出去玩！