今年的除夕夜宴办得比往年更加花团锦簇，十分贴合太后的心意。太后高坐，左右陪侍着绍月长公主和静国长公主，轩辕无色亦陪同在旁。皇贵妃陪坐在轩辕无色下首，身着一袭明黄色大袖鸾凤礼服，其上的凤纹仅比皇后服饰少了两道，头戴十二树凤凰展翅金步摇，通身的气派说不出的雍容华贵，若是站远了看，几乎与皇后的服制别无二致。她身畔坐着陌砚帝姬，又有奶娘抱着二皇子聿冕在旁，儿女双全，不知羡煞了多少妃嫔。晚宴开始，先是皇贵妃率诸妃向轩辕无色及太后祝酒，再是绍月长公主率诸皇子帝姬祝酒。太后向来最疼幺女，眼见女儿已出落得亭亭玉立，眉眼之间更有几分自己年轻时的风采，又想起已定下了婚期，很快便要出阁，不免微微一叹：“时间过得真快，转眼妤儿便有十七了。明年除夕更是不能再陪哀家这个老婆子了。”
绍月笑嘻嘻道：“母后若是舍不得妤儿，妤儿愿终身陪伴在母后身侧。”
太后掌不住笑：“你这个猴儿嘴，尽晓得哄哀家开心。哀家虽是百般舍不得，又哪里忍心误了你的终身？”
轩辕无色亦劝道：“皇妹便是下降了，那也是母后嫡亲的女儿。所幸就在京中，可以常常入宫向母后请安。”
一旁的静国长公主想起自己上元之后便要和亲黎国，有生之年恐怕再见不到父母亲人，不免心中黯然，只是面上不敢流露分毫。轩辕无色的妃嫔实在是少了些，太后看了一圈，见身怀六甲的吴容华不在其间，不免问了一句：“吴容华怎么不在。”
皇贵妃连忙起身回话：“回太后娘娘，吴容华今儿遣了宫女前来回话，说是身子不适，无法前来。”
太后颔首：“吴容华已有八个多月了罢，正是最要紧的时候。”
一旁的华婕妤有些不屑地撇撇嘴，她们四人一同入宫，谭文月和吴雪华先后有了孕事，而她一向自恃得宠，却一直没有消息，不免心中不忿。酒方半酣，忽有小内监着急忙慌地来报：“吴容华小主发动了！”
太后很是吃了一惊：“这还不到九个月，怎么就发动了？”
小内监擦了把汗，口齿还算伶俐：“回太后娘娘，小主近来一直身子不适，以致早产……”轩辕无色沉声道：“可宣太医了？”
小内监磕了个头：“太医院留守的两位太医已赶过去了。”
如此一来，众人早无了宴饮的心思，太后关心皇嗣，蹙眉道：“皇嗣为重，皇帝竟是过去看看才好，也好叫吴容华宽心。”
轩辕无色应了是，又道：“更深露重，母后竟是早些回去歇着好，就请两位皇妹服侍母后回宫。”
说罢，恭送太后起驾之后，方往祈川宫而去。诸妃不愿落于人后，亦随着轩辕无色往祈川宫而去。玉清请示璃雪的意思，璃雪略一沉吟：“吴容华此时发动颇有些蹊跷，莫不是……”她心中隐隐有了猜测，遂道，“玉清，咱们也去看看。”
璃雪赶到祈川宫时，诸妃跟着轩辕无色已经赶到。闻得产房中呼痛声阵阵，诸妃中没有生育过的不在少数，不禁都苍白了脸。宝贤挨近璃雪，略有些哆嗦：“听吴姐姐这般呼痛，竟是难受得很。”
璃雪拍了拍她的手以示安慰，正巧宫人从产房中端了盆血水出来，宝贤乍见，不禁吓了一跳，叫出声来。皇贵妃见庭院中有些拥挤，不免出声道：“吴容华生产，很不必留这么多人在这，倒显得慌乱。几位主位的妹妹随本宫在此，也就是了。”
说着，又请轩辕无色回宫歇息。轩辕无色点头道：“也好。”
说罢，转向朱广成道，“传旨，晋吴容华为贞婕妤，令她安心生产。”
朱广成躬身应诺。轩辕无色握一握皇贵妃的手：“有劳颜卿了。”
说罢，转身离去。轩辕无色一走，华婕妤率先告辞，其他嫔妃也陆续离去。宝贤心里仍是惴惴，看向璃雪：“苏姐姐……”璃雪柔声道：“你先回关雎宫歇着罢，我怕是要在这看着了。”
她顿了一下，想到云绯，遂向靳瑟道，“贞婕妤还不知要折腾多久，云绯在文轩堂肯定歇息不好，不如今日先挪去昭阳殿将就一晚罢。”
靳瑟点头称是，向皇贵妃告罪一声，与宝贤一同离去。这边，晴岚夫人又称明睿帝姬年幼，也告辞而去。如此一来，便只剩下皇贵妃、灵妃、璃雪、宁姬和惜姬四人。刚刚还显得拥挤的庭院，一下就变得空空荡荡。四人沉默不语，只看着灯火通明的产房，耳畔亦有些贞婕妤时断时续的痛呼声。这时，忽听灵妃开口道：“民间总说‘七活八不活’，贞婕妤如今正是八个多月，也不知……”皇贵妃斜睨她一眼，正色道：“灵妃这是什么话？贞婕妤身怀皇嗣，自然能吉人天相。”
灵妃微微一笑：“娘娘当真贤德，一心为皇嗣着想。”
皇贵妃秀眉微蹙，看向灵妃，只听她继续道：“嫔妾瞧，贞婕妤怕是要折腾一夜呢！若是小皇子能诞生于正月初一，那可真是个好兆头啊。”
皇贵妃面色微沉，幸而夜色深沉看不出来：“灵妃妹妹此话说的不错，若是小皇子有此鸿福，也是幸事。”
灵妃附和两句，不再言语。璃雪微微叹息，贞婕妤八月发动，本就奇怪，她未尝没有这等心思。只是，小皇子即便出生于正月初一又如何？皇贵妃和灵妃又岂是好相与的？而且，还不知是皇子还是帝姬呢！庭院中一时安静下来，只有贞婕妤声嘶力竭的呼痛声，闻之令人切切。一夜过去，天边微露晨曦，璃雪几乎伏在案上睡去，听呼痛声渐消，倏然惊醒过来，正担忧贞婕妤如何了，忽听产房中传来一声并不响亮的儿啼，不由一惊，瞌睡顿时消散。皇贵妃等人也都强打起精神：“可是生了？”
这边，有稳婆出来报喜：“回诸位娘娘的话，贞婕妤产下小帝姬，母女平安。”
灵妃“嗤”的一声笑，命稳婆抱了帝姬过来，极力夸赞：“帝姬诞生于正月初一，可见是有福的。”
那边皇贵妃早遣了人去回轩辕无色和太后，笑容满面，似乎很为贞婕妤高兴。璃雪一时还有怔忪，贞婕妤费尽心思算好时机，旁人还以为她已确信是皇子，不想一朝落地竟是帝姬，也不知是喜是忧。