1675年4月2日，宁州（今日本北海道札幌市）。
永王朱慈炤将手中那份《齐国--云州换地条约》翻看完毕后，轻轻地放在桌案上，然后扭了扭脖颈，脸上露出意味深长的笑容。 “你等可是觉得我们云州镇吃亏了？”朱慈炤看了看左右列班的文武官员，部分人露出愤愤的表情，不由笑着问道。
“殿下，日本陆奥北部地区乃是我们云州镇费尽力气，并且以伤亡数百人的代价，亲自打下来的地盘。”王府审理正（掌王府中推按刑狱之事，正六品）阎俊清起身说道：“而齐国却仅凭借与日本幕府一纸条约，将其悉数置于辖下。如今，却将这些新辟之土，拿来置换我云州镇唯一不冻港口——清远。齐国此举，有些……欺人太甚！”
“殿下，齐国此前于清远一地，仅为租借，期至，便会返还于我云州镇。”
王府右长史骆江源也起身奏道：“可如今，为了从法理上取得日本陆奥北部地区之疆土，而将清远永久让与齐国，臣担心，此举恐贻害无穷，为将来云州镇心腹之患。”
“殿下，阎推按和骆长史所虑，实为老成之举。”
云州知府薛景荣起身奏道：“若将来，齐国与我生隙，以清远为基，谋我云州，旬日间便可一路北进，直捣我云州腹心之地。如此，我云州危矣！”
朱慈炤听了，只是笑笑，侧头看向另一边的水陆两军将领，却发现他们一个个正襟危坐，不发一语。 “吴卿，你们军中对这份换地合约，可有异议？”
朱慈炤伸手点了点云州镇大都督吴平义。
“殿下，我军中诸将，一切唯殿下所命，不敢有任何置啄。”吴平义躬身说道。
“瞧你们竟然这般谨慎！”朱慈炤微微一笑，摆手说道：“几位卿家皆言，我云州镇与齐国所签这份换地合约，乃是丧权辱国，是齐国对我们的极尽欺凌。你们军方也谈谈感受吧。毕竟，我云州镇七十万百姓，皆赖你们军方护卫！”
“殿下，臣等不敢。”
吴平义脸上带着一丝苦笑，这换地合约，是由殿下乾纲独断亲自主导并签署的，朝堂之中--嗯，我们云州镇俨然独立藩国，好像也可以称为朝堂，哪有我们武人轻易可以置啄的权利。
“殿下，即使齐国不据清远，以其海上实力和陆战之威，来袭我云州的话，臣等以为……以为就凭我云州镇水陆兵马，恐也难以抵挡。”“呵呵……”朱慈炤轻笑两声，“你们军方倒是有自知之明，不以打了几场胜仗，而就此得意忘形。”
“臣惶恐……” “听见了吧。”
朱慈炤转头看着一众文臣，“咱们云州镇的实力，在齐国面前，根本就不值一提。他们能跨越数万里海路，奔袭日本，难道就不能顺道来灭我云州镇？”
“殿下，我云州镇拥民七十余万，经制兵马一万余。若遭到齐国攻袭，云州、镇州、苦叶三地亦可征召乡兵十余万，举力抗之，未尝不能保全！”
阎俊清慷然说道。
“日本国拥民千余万，兵员数十万，实力远超我云州镇，但在刚刚结束的战争中，可能与齐国相抗？”朱慈炤问道。
“……” “我云州镇兵马在战阵之上强于日本，也远胜于朝鲜，所凭者何也？”朱慈炤走下御阶，看着殿中的文武群臣，“唯火器耳！但我云州镇可能自造火炮和火枪？驰骋于大洋之中的炮舰，尚能自建否？新式战阵之道，兵势推演，军士训练，可能胜过齐国？”
“……” “再者，若我云州镇直接将日本陆奥北部之地并入辖下，所凭何者名义？此举，是否会遭到日本举国之仇视？众卿以为，若无齐国支持，我云州镇可独力以抗朝、日两国？……假以时日，孙可望逆贼若是篡明自立，然后发兵来攻我云州，何人可来救之？”
“众卿可能都已忘记了，这云州之地，包括镇州、苦叶岛等地，还是当年齐国海军舰船所探明，并引之为我所用！就是期初开拓所需粮秣物资，也皆为齐国为我筹集供给。”
朱慈炤说着，展颜一笑，“可以说，咱们云州镇能有今日之局面，皆赖齐国所赐呀！”
“朝鲜国小力弱，情势反复，且欺弱怕强，着实令人生厌。但该国却有一项极为实用之策，即‘事大主义’。凭借此策，朝鲜在数百上千年来，皆托庇于我神州大陆之强大王朝，以保其社稷不灭，国柞不亡。所以，以我云州镇所处地缘和据有的实力，不妨将朝鲜国的‘事大主义’拿来一用。”
“事大主义？”
王府左长史纪锡铭闻言，立时会意，附和道：“孟子曾言，惟仁者为能以大事小，是故汤事葛，文王事昆夷。惟智者为能以小事大，故大王事獯鬻，句践事吴。以大事小者，乐天者也；以小事大者，畏天者也。乐天者保天下，畏天者保其国。《诗》云：‘畏天之威，于时保之’。殿下所言，乃智者也！”
事大，作为一种儒家的外交理念，很早就运用于中国。“事大”的概念产生于春秋战国时期，像郑国、鲁国等紧邻大国的小国不得不择强而事，以保全其国家，而一旦违背，则往往招来亡国之祸。 比小事大，以和邦国，是一种极具智慧的外交理念。《春秋左氏传》有言：“小所以事大，信也；大所以保小，仁也。”
在宋金时期，宋高宗被金军追迫得逃亡海上之际，曾下诏说：“如金人尚容朕为汝兵民之主，则朕于事大之礼，敢有不恭！”
嗯，只要能苟安，便愿意向金国恭行“事大”之礼。
不过，将“事大主义”发挥到极致的，则是朝鲜王国。唐、宋、辽、金、元、明诸朝，朝鲜均采取“事大”政策，向中原王朝臣服。尤其是李氏朝鲜王朝，建立及巩固后，更是发自内心地“事大”。与“事大”相应的是中原王朝的“字小”（爱护小国），朝鲜“事大”愈是恭顺，中原王朝的“字小”也愈是宽宏，形成了“事大以礼”和“字小以仁”的密切互动。 执掌云州镇二十多年，朱慈炤除了滋生了强大的野心之外，更多的则受地区环境和齐国的影响，已然抛弃了诸多不切实际的天朝思想，取而代之的是各种实用主义和拿来主义。只要能建立以云州、镇州、苦叶岛，以及日本北部地区为核心领土的“新”大明王朝，传承大明国柞，在齐国面前伏低做小，又有何不可？ 再者说了，数日前，与来访的齐国专使、内阁副总理齐远山面晤后，齐国也声明，鉴于双方此前固有的友好合作基础，齐国将继续为云州镇提供安全保障，同时也透露出未来的双方关系乃是全面战略合作的同盟关系，而非像卫国、吕宋那般的宗藩关系。 朱慈炤为此欣喜不已，当即表示，要将清远一地永久让与齐国，除了想加强双方的密切关系外，还有就是通过这种方式，将齐国的势力栓在云州镇，为将来的“新”大明王朝，保驾护航。 而齐国对此欣然接受，很自然地又将日本陆奥北部地区，转手赠送给云州镇，双方还签订了一份《换地条约》，在法理上明确了两地的各自归属。 不过，齐国对于战前云州镇搞出的小动作，还是进行了一番敲打。齐国要求云州镇撤出占据了佐渡岛，将其归还与日本幕府。另外，齐国还拒绝了云州镇提出的将数万余幕府军俘虏发配至苦叶岛拓殖的建议。 另外，对于永王建议，最大程度削弱幕府实力，将整个日本恢复到数十年前彼此攻伐的战国时代，齐国也明确表示了反对，坚持维护幕府的统治基础。为此，甚至还应德川氏所请，售予其军火、甲仗等物资，以提升幕府军的战力，压制国内隐隐不稳的诸多外样大名。 这场对日战争的起因，虽然是齐国想打开日本的全国市场，销售国内日益增长扩大的工业制成品，但导火线却是一艘齐国走私船的被查扣而引起的。本来德川幕府不想将此次事件扩大，避免引发齐日明面上之争。 而永王却通过数艘战舰施压幕府，将矛盾彻底激化，间接造成了六十余名齐国水手被日本戕害。当然，在战争期间，云州镇不仅派遣了最多的部队参战，甚至还将宝贵的骑兵部队也投入到战场，并且在历场战役中，奋勇争先，于整个联军中发挥了极为重要的作用。 但，这并不妨碍齐国适时警告一下永王，莫要将我们齐国当做你手中的一把刀，小心以后砍到你的头上来。 再者说了，要将日本打成一团乱麻，岂不是会让你们云州镇就近于日本大肆扩张，趁机坐大，那以后如何能轻易挟制于你？ --------------- 4月23日，朝鲜，汉阳。 在去年9月，古老的东亚大地，先后有两位君王崩逝。一位就是大明广德帝，在病榻之上缠绵数月之后，9月15日，驾崩于南京紫禁城，举国于丧。京城之寺观各鸣钟三万杵，禁屠宰四十九日。官员百姓在国丧期间禁嫁娶女，禁饮酒和吃荤，停办一切祭祀典礼百日。 太子朱和均在群臣拥戴下，遂继统大明皇帝位，昭告天下。 而就在广德帝驾崩不到两日，朝鲜国王李棩于9月17日亥时，薨于昌德宫养心阁，时年三十四岁。嗯，也算是英年早逝吧。 世子李焞继位，不过，因为年龄太小，不到十四岁，遂重用舅舅金锡胄，大举启用南人党人士，并将宋时烈等西人党人士逐出朝廷。 因为朝鲜乃是大明藩属，国王继位自然需要得到大明朝廷的册封，方才名正言顺。一般来说，朝鲜王位更替，天朝会在次年二三月份就会派出天使，于汉阳王宫宣读册封诏书，正式册立朝鲜国王。 可去年太过特殊，大明广德天子驾崩，新君继位，朝鲜除了一边派出使者，前往大明告丧，并请求天朝颁下继位诏（册封文告）。而且，还要另行派遣哀悼使团，往南京为大明天子奔丧，以表藩属之意。 大明新旧君王更替，朝中各项事务纷繁杂乱，以至于，天朝对朝鲜国王的册封诏书迟至于今年4月下旬，方才抵达汉阳。 “尊使对于刚刚结束的齐日之战，有何之感？”朝鲜领议政（正一品）南九万端着茶杯，面带微笑着看着大明专使闫邦华。
“倭人国小力弱，且军备废弛，武力不修，此番惨败于齐国，当属常理。”闫邦华神情一滞，随即又仿若无事地答道。
“齐国纠集云州永藩，数欺我朝鲜。今之随齐国大败日本，谋地索款，甚为气焰。”南九万叹了一口气，“大明既为我朝鲜宗主，理应护卫小邦安全。此番齐日之战，数月时间，连克日本数座重镇，逼迫幕府签订城下之盟。若是，他日云州永藩再谋朝鲜，天朝可能予以护持？”
齐日之战，不仅震动大明上下，更是将朝鲜君臣给吓到了。去年，先王孝宗派遣庞大的通信使团前往日本，就是打着暗联幕府共抗齐国和云州镇的主意。 可没想到，齐国因“福山号”事件，纠结九个藩属和军镇，聚百余艘大小战舰，军队两万余，悍然攻入日本境内。 而且，整个战事从一开始，就呈一边倒的形势，日本先后数座重要城市被齐军攻占，大坂、江户两战，幕府也均遭到惨败，损兵十万之众。最后，在上个月，幕府不得不主动言和，承认战败，签订了一个极为不公的《江户条约》。 这番战绩，使得朝鲜君臣上下惊骇莫名。要知道，在当年壬辰倭乱时，朝鲜王国在日本的进攻下，仅两个月零两天，朝鲜“浃旬之间，三都失守，八方瓦解”，差点被灭国，要不是大明爸爸来救命，朝鲜国柞说不定在宣祖时期就已断绝了。 这要是齐国掉头来打朝鲜，那后果恐怕将更为可怕。这由不得朝鲜上下，为之惶惶不安。如今，大明天使来朝，作为领议政大臣，南九万自然要将他们的担心和忧虑，告知宗主国。 大明爸爸，救命呀！