林妙音躺在榻上，翻来覆去也没有睡意。她本以为打听金戒指的来历是一件简单的事，没想到明帝和北宫攸皆缄口不言。这枚戒指身上到底发生了什么事？她猛地从榻上坐了起来，烦躁地抓了抓头发。难道她要眼睁睁地看着明帝带着她送给饭饭的戒指在眼皮子带下晃来晃去却找不到人么？看到掌心的掉发，她心底涌出一抹无力。玉竹听到动静，揉着惺忪地双眼过来，“王妃，这么晚了，您怎么还没睡？”
“我没事，你快去睡吧。”
林妙音这才意识到自己吵到了她。“王妃是不是心情不好，奴婢在这里陪着您吧。”
“没事，我只是在想麦冬的伤。”
林妙音睁定定地看着榻顶。据她所知，盛京一带，仅东南角的南湖会有毒蛇出没，所以麦冬很有可能是去了那边。但那里，除了毒蛇，还有一帮流寇。他的腿还伤着，就被北宫攸派去了这么危险的地方，可见情况紧急。麦冬是跟随北宫攸的时间最久，也是他最信任的人。北宫攸每次遇到棘手的事或者机密之事，都是麦冬去处理的。她记得，去年下江南，北宫攸便带了麦冬前往。也许，她可以从麦冬入手。玉竹很快抱来被褥，睡在了床下。林妙音却彻底没了睡意。“王妃，奴婢给您唱首歌吧，从前您难过的时候，只要奴婢唱歌哄您，您很快就睡着了。”
林妙音不禁笑了。她又不是孩子了，睡觉哪里还用人哄。然而，她没想到的是，没过多久她就在玉竹的歌声中睡着了。一夜好梦。……翌日，清晨。前院便传来麦冬醒来的消息。林妙音用了早膳便带着玉竹赶了过去。麦冬一见她，不顾伤腿就要下跪谢恩，“王妃，您救了卑职一命，您的大恩大德，卑职没齿难忘。”
林妙音立即上前扶他，“你腿上还伤着，先别动。”
“无妨，卑职心里有数。”
麦冬执意起身向林妙音行了一礼。“我昨日留下的药可吃了？”
麦冬点点头，“吃了，卑职已经好多了。”
林妙音上前检查了一下，麦冬体内的毒素已经清干净了，只有被蛇咬到的伤口周围还肿着，恢复只是时间问题。她稍稍放了心。开始思索如何向他提及戒指一事。明帝和北宫攸的态度，让她不得不谨慎。麦冬似乎看出了她的为难，关切问，“王妃今日找卑职有事？”
“皇上手中戴着的那枚金戒指，你还有印象么？”
林妙音想来想去还是决定开门见山，“去岁，你随王爷去了江南。”
“那枚戒指，卑职有些印象。”
麦冬没有询问林妙音的目的，只道：“王妃想让卑职做什么？”
“我想知道那枚戒指是哪来的。”
“这恐怕有些难度。”
麦冬神色凝重，当初知道这枚戒指来历的人全都死了，但他还是答应了下来，“不过卑职会暗中为王妃查询。”
既然王妃直接来找他，想必是绕过了王爷。按理说，他不该瞒着王爷，但眼前的女人救了自己，他无法拒绝她的请求。只此一次吧！林妙音心中悬着的石头陡然落了地。没想到她什么都没有说麦冬便答应了，听他的意思，还会帮她瞒着北宫攸。她了解麦冬，知道他这么做已是破了例。“多谢了！”
她很感激。“王妃不必客气，这是卑职应该做的。”
麦冬拱手。林妙音又嘱咐了几句注意事项，便要离开。谁知她刚走到房门处，麦冬却叫住了她，“王妃，卑职可否求您一事。”
“麦护卫请说。”
“卑职想请您为我医治伤腿。”
麦冬说着看了眼骨折的地方。“你想通了？”
麦冬点点头。原本他并不打算治腿。他是习武之人，很清楚自己的伤有多重，即便是张妙春来了，也未必能医的好。而且自从下了战场之后，他一直都有退居幕后的心思。刚好可以趁着这个机会歇一歇。可是如今王爷大业未成，而风铭等人又太年幼太冲动，实在难堪大任，将王爷交给他们，他放心不下。再加上这次走了趟鬼门关，他看开了很多事。被蛇咬后，所有大夫都认定他必死无疑，甚至连为他看诊都不愿。王妃却奇迹般地将他从阎罗殿拉了回来。为什么不试一试呢？最坏的结果不过是失去这条腿罢了。“你被咬到的恰好是这条伤腿，又靠近患处，如今还肿着，今天想治腿怕是不行。这样吧，时间定在两日后，那时基本消肿了，你看如何？”
“都听王妃的。”
定好时间后，林妙音便回去韶华院准备。虽然她是外科手术区域的佼佼者，但是从前在医院时，她只负责主刀，清点器械，打麻醉等都有其他同事辅助。一台手术最少也有六七个人共同协作，她还从未一个人负责过一台手术。更何况古代这样的环境，很难做到无菌。这对她而言，是一个考验。……后院厨房。孙婆子看着刘管事提着食盒从厨房出来，顿时冷了脸，“你鬼鬼祟祟地去做什么？”
刘管事一头撞上孙婆子，吓了一跳，“你怎么在这？”
“我还要问你呢？”
孙婆子看向他手中的食盒，“你这是要送到哪里去？”
“我还能送到哪儿去。”
刘管事说着就要走。孙婆子胸脯一挺，将人拦住，“我告诉你，有我在，你休想往韶华院送东西！”
“你这是什么话？”
“王爷那日下了命令，不许我们给韶华院送饭，你竟然还敢偷偷送？你有没有想过忤逆王爷的后果，你是不是不想在王府待了！”
“王爷说的是气话，你这人怎么还当真呢？”
王妃那日从宫里回来后，府里的下人明显收敛了很多，不敢再对王妃放肆了。这个老婆子怎么还看不明白呢？就算王爷再不喜，她也是王府的女主子，容不得他们冒犯。“我不管，王爷怎么吩咐我们就怎么做。”
孙婆子说着就去刘管事手中去夺食盒。二人抢夺之间，食盒不小心摔在地上。里面的饭菜洒了一地，就连碗碟也摔得粉碎。刘管事一把将女人的甩开，“你，你这个女人……真是不可理喻！”