如郑老太太所料，出了议事堂，霍芸书依旧心有不甘。她马上吩咐凌月，“今天晚饭，你去膳堂帮忙看看。”
“是。”
她又嘱咐凌兰，“备车，送我去找苏姨娘。”
凌月和凌兰都是她的陪嫁丫鬟，对她一心一意。在这郑家，她只信得过她们二人。嫁进来七年，她们依旧管她叫“小姐”。每次听见“小姐”二字，霍芸书总觉得，霍家的那些往昔，离她就没有那么远了。“这路途迢迢，小姐的身子怕是经不住。”
凌兰劝道。“送我去。”
霍芸书只撂下三字，不容人质疑。凌兰只好唤人备车。自霍家出事后，家中亲戚四散天涯。这苏姨娘，是她母亲唯一的姐妹，孤身一人隐居在城郊的山里。她精通医术，有妙手回春的本事。上一世，霍芸书不敢冒然叨扰她，怕给她招来祸端。如今，她也是被逼无奈。她不能辜负这重生的机会，必须要养好自己的身体。在山顶小院见到苏姨娘时，霍芸书顿时泪如雨下。苏姨娘虽长了银丝，但面色红润，笑容柔和。七年前官兵来霍家搜查时，她也是带着这般温和淡然的笑意，护着霍家一众孩童，朝他们毫无惧色道，“金银财宝，你们自己留着便是。我们不稀罕。就是别吓着孩子。”
七年未见，万般感慨涌上心头。拥着姨娘，哭了好一会儿，霍芸书才渐渐平息了情绪。“这些年，我不敢来见姨娘，只敢托人寄礼物来。不知姨娘收到没有？”
“都收到了。芸书的心意，姨娘今生今世，都记在心里。如今风波已过，芸书若愿意常常来看我，我也乐得欢喜。”
顿了顿，苏姨娘又道，“芸书可是病了？面色有些不好。”
“病了数月了。”
霍芸书疲惫地笑笑。“可吃过什么药？怎会数月不好？”
霍芸书便把这些日子吃过的方子报给她听。苏姨娘眉头一皱，攥过芸书的手，手指搭上她的脉搏，静默片刻，便着急骂道，“乱抓药！这方子，越吃身体越寒。这是谁给你抓的？”
“我不知道。”
凌兰在一旁道，“是靖安侯夫人派人去抓的。”
霍芸书暗自迟疑。上一世她就病得蹊跷。难不成，那许氏，有心害她？“那方子，你就别吃了。我给你开一个。你按这个抓。不出七日，药到病除。”
“多谢姨娘。”
霍芸书轻轻点头。开了药，霍芸书心中还徘徊着一件事。思忖了下，她终于问道，“姨娘可知，名门女子，该如何与夫家和离呢？”
苏姨娘面色微怔，凑近来关切道，“芸书，可是你要和离？”
霍芸书垂下眼帘，牵强笑道，“没有的事。我只是问问。”
“芸书，你就别瞒着姨娘了。姨娘虽久居山中，可这京城里的事，姨娘或多或少，都有耳闻。”
霍芸书沉默不语。冰凉的手指不自觉地攥紧了衣摆。“芸书，姨娘也不忍心看你受委屈。堂堂正正地和离行不通，我们还有无数法子。只不过……”苏姨娘面色凝重，欲言又止。她的目光不经意地从凌兰的脸上拂过。“姨娘有话，但说无妨。凌兰和凌月，都是我的贴身丫鬟，从幼时便跟着我。我没有什么需要回避她们的。”
苏姨娘静静地叹了声气。“芸书，姨娘也不敢笃定，这只是一个猜测……霍家……”她咬了咬牙，顿了半晌，才肯松口，“可能是被靖安侯害的。”
霍芸书惊异地瞪大了眼，久久难以言语。倒是凌兰，身子一震，吓得忙道，“姨娘，这话可不能乱说！靖安侯在天之灵，经不得这般揣测！”
“这些话，在我心里徘徊三四年了。我虽然手中无证据，但心里越琢磨，越觉反常。那些所谓有险恶居心的亲笔书信，霍太师从未写过。可那字迹，看起来的确出于霍太师之手。与霍太师书信来往最多的，除了我姐姐，就是靖安侯了。霍家被抄之后，京中有脸面的人家，哪个不是跟躲瘟疫一样躲着我们？偏偏这靖安侯提出把你接进府来。从你过门到他一病不起这一年时间，他隔三差五就去拜佛……”苏姨娘说不下去了，越说心思越乱。这些细节，如一团乱麻，纠缠得她难以喘息。她只好转了话锋。“芸书，你是一个姑娘家，姨娘本不应把这种家仇强赋予你。可你的弟弟，自那场变故就不知所踪。霍家如今，只剩你我二人了。七年了。每次想到姐姐姐婿，姨娘的心里，就跟针扎一样疼……霍太师生前是多好的人，多好的人啊。”
霍芸书紧抿着唇，在静默里潸然泪下。苏姨娘痛，霍芸书也痛。七年来，她哪时哪日想到父母，不是心如刀绞呢？她的父亲两袖清风，无心官场，只是凭着横绝今朝的文采和体恤百姓的正直得到了皇帝重用。谁能想到，最后会落得这样下场。“姨娘求你，在郑家再待一段时日吧。只有你，有可能找到证据了。”
思忖良久，霍芸书终于抬眼。双目通红，泪光楚楚，却透着隐忍。开口，语气坚韧，旁人根本听不出，她刚刚还哭得泣不成声。“姨娘，若郑家真害得我家破人亡，我会留在这里……”“跟他们磕到底。”