数日以后，阿和带人去了靖安侯府。他说，自己是奉皇后娘娘之命，来慰问靖安侯的母亲与夫人。郑老夫人和许氏都很高兴，将阿和请进了议事堂。阿和静静地打量了议事堂众人，并未认出哪位是霍太师的女儿。靖安侯世子身边倒有一个年轻姑娘，看起来像是世子夫人。那姑娘虽然长得俏丽，但穿着打扮透着虚浮，言行举止缺了沉稳。阿和直觉，那绝不是霍家姑娘。“哪位是世子夫人？”
“是我。”
那女子站出来，笑着道。“你是世子夫人？”
阿和看她一眼。对方一愣，不知他为何又要问一遍。郑老夫人缓缓开了口，“她是世子的侧室。”
郑少翎默默地伸手，将神色不自然的闫玉萍拉回了自己身边。“世子的正妻呢？”
“已病了数日了。不然，她怎么也会亲自来迎接公公的。”
郑老夫人答道。阿和琢磨了下，“带我去见见她吧。皇后娘娘，也给她备了一份礼物。”
“夫人病重，屋里气浊，怕是会妨害公公健康。公公不妨交给我，让我带给她。”
闫玉萍道。“不必了。皇后娘娘的心意，我要亲自送到。”
郑老夫人和许氏对视一眼。随后，许氏点了下头，含笑道，“公公这边请。”
她带着公公离了议事堂，往碧落堂去。霍芸书的病，是有缘由的。那天去山上，没能和苏姨娘说上话，霍芸书又找机会去了一次。她让苏姨娘开了一种药。这种药，对她并无害处。但喝下了它，人会显得面色苍白、手脚寒凉、有气无力，连把脉都把不出缘由，看起来就像真的气虚体弱一般。霍芸书想用这种方式，逃避这府中的大事小情。她这一病，郑老夫人也很无奈。郑老太太请了不少大夫回来，但大夫们的结论都不外乎是“气血不足”、“过度劳累”、“脾肾阳虚”，给她开了各种各样的补药。但这些补药，都不曾“见效”。霍芸书总是浅尝两口，便将它们倒去浇花了。府中的事务，在郑老夫人的授意下，也被交给了闫玉萍。但对于把阿檀还给闫玉萍一事，纵使郑少翎提了数次，郑老夫人也始终不松口。霍芸书也只能暂且把阿檀留在她的碧落堂里。乖巧善良的阿檀，见她卧病在床，常常陪在床榻旁，用小手捂着她冰凉的手指，说着“娘快快好”这样的话。霍芸书心里不由得蔓延起几分感慨。上一世她病重时，有一日，凌月带回来几支粉色玉兰。问起，她才说，是阿檀给的。阿檀听祖母说霍姨娘病了，便托她捎来这几株花。霍芸书和阿檀几乎没有什么来往，只是偶然教过他背了几首诗。几首诗，换了那粉色玉兰的惦记。“凌月姐姐，姨娘一个人住在偏院，心里难免沉闷。这花虽然不过几日生机，但好歹能让人心情畅快些。若姨娘喜欢，我天天都送来。”
听着凌月的转述，霍芸书苦笑地闭了闭眼。“是个有心的孩子。”
这一世，她是断不可能为郑家再做什么事的。但对阿檀……她还是存了几分期望。正因如此，纵使心事重重的她，整日琢磨着该如何寻找证据，但她还是会抽空，亲自教阿檀念书。就当偿还那玉兰花的情意吧。阿和他们过来的时候，霍芸书恰好正在房里，教阿檀背诗。一进院子，透过半敞的房门，看见有一女子捧着书，一字一句地教身旁的孩童念，阿和顿时在心里笑了。他知道，自己找对人了。