洛阳，天下的中心。大汉的国都！蔡瑁一路走，一路震惊。随着一阵熟悉的嘎吱声。栅栏被缓缓推开。一面大汉龙旗高高悬栅栏之上。城外长长的商队，已经完成了登记。足足十几支队伍！他们一看到栅栏打开，立刻喧腾起来。终于可以入城了！伙计们挥动手中的鞭子，将牛车、马车赶起来。点数货箱，呼唤同伴。各州方言不同的口音，此起彼伏。商人们从大汉各地出发，日夜兼程，就为了能赶上这个时候进入洛阳城。狠狠地赚一笔钱财！要知道，司隶稳定以后，聚集了大量的富贵家族。鸿都门学的兴起，也让洛阳城成为了公子哥们聚集地。天下寒门才子何其多也。却怎么也比不过世家子弟！世家子弟为了比拼，花起钱来，可是毫不手软。城门吏们一手持笔，一手持账簿，面无表情。他们必须一个一个地盘查通关文牒，以及货物。日复一日，年复一年。任谁都觉得无趣。只是这份工作薪水还不错，也很体面。他们才会坚持做下去。蔡瑁就这样傻愣愣地看着车队经过。好家伙。足足数千辆吧？哐当――栅栏又重新关闭。又阻拦了一大批货物。周而复始。蔡瑁看了看自己身上穿的衣服……还没有一个商人华贵！他忍不住问自己一句，为何会混得这么惨？世家大族，都看不起商人，认为他们只是有几个臭钱罢了。那点钱。还不如世家大族几年的积累！可是一进入洛阳。蔡瑁和普通百姓竟然看不出来差别！这得意于马钧的纺织改造……生产力得到了极大的提高。再加上染料的革新。大汉百姓的精神面貌焕然一新。尤其是国都洛阳，最先受惠。于吉之乱，荆州之谋，不过是小疾罢了。对于洛阳城来说，无关痛痒。只是难免有些恶心。看着朝气蓬勃的洛阳城，蔡瑁不知道说什么才好。“难道大汉真的被小皇帝治理好了？”
蔡瑁不禁冒出这个疑问。当初他所在的洛阳城。买官卖官，家常便饭罢了。就如卢植这等大儒，没有贿赂十常侍，就被罢官。皇甫嵩请求减免冀州一年的赋税，结果失败了，从冀州牧的职位退了下来。更别提洛阳城内了，乌烟瘴气。为了给汉灵帝搞钱。没有靠山的商人，就是最好的压榨目标。三天两头强征一次税。最后搞得商人都不敢进入洛阳。如今这番熙熙攘攘的繁华模样……简直颠覆了蔡瑁的想象。他也才离开十年左右啊。竟然发生了如此变化。震惊不已！“看来小皇帝已经成了气候。”
蔡瑁心里暗暗警惕。想要列土封疆。朝廷就不能太强大！怪不得蒯良蒯越千方百计，也要削弱朝廷。冒了如此大的风险！可惜这两个二货，竟然不能全身而退。让荆州陷入了被动。真是可恨！为了捞人，蔡瑁不得不才洛阳一趟。还被孙坚羞辱了一番。一定要让他们补偿回来！想着想着，蔡瑁眼前的场景发生了变化。不断地有军士负责巡逻。甲胄齐全。异常威严。蔡瑁想了想自家的荆州兵……好像有点寒酸？“洛阳身为大汉的国都，天子所在，禁卫的装备，的确要好一点。”
也仅仅是好一点而已！这军容……的确优秀。蔡瑁一路目瞪口呆，终于入驻了驿馆。正要歇脚，荀彧就到了。在待人接物方面，荀彧都有其独到之处。因此，刘辩将接待的任务，交给了荀彧。荀彧先是作了一个揖，介绍了一下自己。蔡瑁微微点头，算是认识了。“蔡将军只带了这点礼物，怕是不够换回两位先生的。”
荀彧悠悠道。就差指着蔡瑁的鼻子，指责他很穷了。蔡瑁怎么可能高兴得起来？“哼，某来洛阳，是为了找陛下理论的。”
不管怎么样，先把姿态拔高！不能让荀彧抓住破绽，否则他一定会狮子大开口。这就是蔡瑁的谈判手段。强硬！“理论什么？”
荀彧冷笑道。“二人先生，恐怕是被屈打成招吧？”
蔡瑁反问。实际上就是肯定的语气。荀彧皱起了眉头，道：“绝无此事。”
“呵呵，从十常侍开始，朝廷这种小手段，就层出不穷。”
蔡瑁淡淡地道。他认为自己已经压制了荀彧，接下来只需要乘胜追击罢了。“陛下已经下了文书。”
荀彧道。“陛下就没有过错吗？”
蔡瑁嚣张地道。自古以来，这么大胆的臣子，一般都吃过牢饭。荀彧不敢继续谈论这个问题，直接问：“刘荆州是何态度？”
这次蔡瑁学乖了，改变了语气道：“主公认为，陛下一定是被你们这些臣子蒙蔽了。”
说完以后，蔡瑁非常得意。他没有给姐夫刘表招黑。简直佩服自己的小机智！“也就是说，荆州不认罪？”
荀彧也冷静下来，开始套话。“什么罪？哪来的罪？一派胡言！”
蔡瑁鼻孔朝天。如果罪行能赖掉，最好。就算不能，也能讨价还价。他现在越来越痛恨蒯良和蒯越的无知。当初直接否认不就完事了？还让荆州来背锅。这两个娃，真是好大的脸面。蔡瑁对此非常不满。但人还是要救的。至于后面的利益如何重新分配，是他们荆州内部的事情。和朝廷无关！荀彧也是被气到了，他本就是一个比较老实的人。何曾见过如此无赖？而且蔡瑁是以州牧使者的身份来到洛阳，荀彧也不能直接动粗。“既然如此，刘荆州派您过来，所为何事？”
“当然是伸张正义！放了蒯良和蒯越，否则这事没完！”
“怎么，刘荆州要起兵不成？”
蔡瑁刚要说“起兵又如何”，话到嘴边，又缩了回去。不敢。差一点就着了荀彧的道！若是他这么说了，就是乱臣贼子，自己也会栽在洛阳。“呵呵，荀文若，你听说过清君侧吗？”
就是换一种造反的方式。“荆州兵强马壮，足足二十万甲士！”
“随时可以越过虎牢关！”