回到洛阳后，刘辩一直没有外出。除了每天去三次何太后的寝宫，早朝都很少参加。群臣也没有说什么。毕竟这种关键时刻，皇帝的“孝道”非常重要。其实在刘辩看来，作秀的程度还是有的。这么多年下来，他对何太后的感情非常一般。何太后的掌控欲望太强了，所以不愿意与皇帝亲近。刘辩也是如此，怎么可能让太后当政？这是对皇权的挑衅。只不过何太后也是一座大山，压在刘辩上头。皇帝也要重视“孝道”，以身作则。眼看着何太后越来越虚弱，刘辩也无可奈何。封衡和华佗都看过了，还是找不出病因。这个时代又没有各种机器，很难查验。不过何太后的命运，显然已经被刘辩改变了。如果没有刘辩，何太后在董卓之乱的时候，就已经身首异处。强行续命了这么多年。似乎命运一般。突然，宫中响起了鸣钟之声。“太后驾薨！”
一声惊雷落下，朝野动荡。刘辩连忙赶去，宫人哭泣成一团。举国皆丧。刘辩头顶的大山，又少了一座。……轰隆隆！轰隆隆！草原上，马蹄声震。步度根纵马狂奔，好不快活。今年，又是兵强马壮的一年！可惜步度根一直有一个心病，那就是要恢复鲜卑的荣耀。草原民族是否强大，只有一个评判标准，那就是能否欺负中原王朝。能够欺负，那就是好样的。所以步度根从未放弃南下，只是当初一场大疫，拖延了他的步伐。现在鲜卑兵强马壮，又没有外敌存在。步度根的野心，再次蠢蠢欲动了。现在一个契机就摆在他的面前，因为轲比能给他来信了。当初轲比能战败，远遁沙漠，但是他又不甘心。去那些荒凉的地方干嘛？轲比能越想越气，于是决定向步度根投诚。如此一来，他就会获得一处领地，带领部族休养生息。现在谈判已经进入白热化阶段，轲比能即将妥协。步度根鲜卑王庭的实力，将会暴涨。此时不南下，要等到什么时候？快了，很快了。步度根策马奔腾，来到会盟的地点，轲比能已经等候多时了。一看到步度根的战马飞驰而来，轲比能低头行了一礼。非常庄重。“哈哈哈！”
步度根大笑着下马，和轲比能拥抱在一起。“我的好兄弟！你是草原上的雄鹰，你不需要向任何人行礼！”
话是这么说。要是轲比能不行礼，恐怕步度根就笑不出来了。甚至还会拔刀想向。“大单于说的哪里话？您才是鲜卑的领袖，我们都甘愿听从您的领导！”
说完，轲比能匍匐在地，头也不抬。若是步度根此刻拔刀，那么轲比能一定反应不过来。说不定会被枭首。然而步度根没有这么做，他半跪下来，将轲比能扶起。“以后，你就是草原上的王者！”
“属下愿意追随大单于！”
轲比能又是郑重地行礼。步度根大手一挥，将一处草场，划分给轲比能的族人。“多谢大单于！”
轲比能激动地道。漠北之地荒无人烟，根本不适合放牧。尤其是到了冬天，天寒地冻，彻骨之冷让轲比能都难以忍受。一些族人没有扛过来，埋骨荒漠。轲比能恨自己的无能，丢失了族群的栖息之地。他一直想向朝廷复仇。可惜没有那个实力。于是，有人提议投靠鲜卑王庭。也就是步度根单于！轲比能是一个有野心的人，他认为自己也可以成为大单于。可是事实让他不得不低头，甘愿充当步度根的走狗。为了部族，他必须这么做。而且轲比能是一个可怕的敌人，一旦做出了决定，就一定会坚定地执行。尊严对他而言，非常重要，可是为了达成目的，他完全可以舍弃。这就是他的隐忍。轲比能相信，步度根不可能一直为单于。终有一天，他会夺取单于之位。此刻，他必须隐忍下来。“大单于，朝廷实在太可恨了，您一定要为我的部族出气啊！”
轲比能突然撕心裂肺地痛哭起来。“哼！这点小事，何足挂齿？”
步度根冷哼一声，完全没有把朝廷大军放在眼里。想当初，他二十万大军兵临雁门郡，要不是出了点意外，他早就名扬天下了。“多谢大单于！”
轲比能嘴角露出一抹危险的笑意，甚至有些期待，不管步度根战胜，或者战败，对他而言，都是一种机会。轲比能不亏的！所以他才会刻意挑起战争。不久后，膨胀的步度根果然召集各大部落，商讨南下之事。置鞬落罗、日律推演、宴荔游、燕荔阴等鲜卑大人，纷纷参加。声势浩大。以步度根的号召力，完全可以集结二十万大军。有了轲比能的加入，实力更是雄厚。估摸着，能够起兵三十万！这绝对足够踏破大汉！步度根有绝对的信心。“这一次，都给本单于注意一点，牛羊的尸体都丢远一点！”
一想到这个，步度根就来气，疫病来得莫名其妙。在草原上，也偶尔会出现一些牛羊疫病，可是从来没有这么严重的。竟然会传染给人。步度根下令彻查，结果毛都没有发现。不过在草原上，都有一套防控措施。那就是染病就杀了。效率非常高。根本不需要治疗，火化就够了。步度根此次出征，不允许任何意外发生。毕竟这是倾鲜卑之力的一战。肯定要摧枯拉朽地击败汉人，确定步度根鲜卑大单于的身份。此战过后，草原上将不会有其他部族存在。只有统一的名字，那就是鲜卑！草原这么大，步度根早就想统一了，这一次就是机会。“全军集结，向并州进发！”
步度根喝令道。“大单于万岁！”
众部落首领齐声呐喊，他们都非常有信心。大功劳就在眼前，就看能够抢多少了。所有人都非常振奋。“哈哈哈！”
步度根大笑着。到了晚上，他举办了盛大的宴会，大口喝酒，大口吃肉。步度根甚至上场，跳了一支舞蹈。惹得无数人欢呼！