周发财带着邑惊尘拜完码头后不到半个月，发现徒弟几乎和厂里的人都打成了一片。他见过自来熟的，没见过这么自来熟的。面对如此局面，心里是五味杂陈。想来他在厂里这么多年，朋友没多少，冤家却很多。难道自己这么个老头都不如这黄毛小子会做人？ 邑惊尘不以为意：“他们和我嘻嘻哈哈打打闹闹，那也不算什么友谊！大家算是萍水相逢，没有利益的牵扯。我敢打赌，只要牵扯到十块钱以上的利益，我们就会翻脸。”
周发财心里骇然，没想到这小子心里居然这么清楚！他细细打量着徒弟，若有所思地点了点头。 邑惊尘将冒着热气的茶缸子端到周发财面前：“您喝茶！”
“不喝。”
“不喝暖暖手。”
周发财接过徒弟的茶缸子：“冬天，水冷得快，不要老是倒水。”
“没事，冷了我在给您换呗。”
周发财露齿一笑：“怪不得周舟说你鬼。你要生在乱世，估计能成就一番霸业。”
“怎么可能，我一个高中没毕业的人？”
“人能不能干，和他读多少书没关系。刘邦高中毕业啦？朱元璋高中毕业啦？读书只能开阔一个人的眼见，可能会影响他对一些事物的看法，但对这人真正的性格起不到多大作用。那是骨子里的东西。”
他停了停，“二十了吧？”
“过了年就二十了。”
“那也没几天功夫了。”
他看着邑惊尘欲言又止，“你……你……” 邑惊尘盯着他，正要问他到底想说什么的时候，休息室里突然一阵骚动：“美人鱼来了！美人鱼来了！”
有人一听，立刻从地上一跳而起跑到了窗户前：“真的，哪里啊？哪里啊？”
“那个穿粉色衣服的，可不就是？”
邑惊尘见他们的样子宛如见到九天神女一般，忍不住好奇起来，也走到窗前：“你们看什么呢？”
“美人鱼！”
“美人鱼？”
他不禁轻轻一笑，“谁会起这么个名字？”
“美人鱼就是颜溪。”
他听到周发财站在他身后说，“美人鱼这个外号是他们给她起的，因为她爹在菜市场卖鱼，她放了假就到她爹那里去帮忙，于是大家就叫她美人鱼。”
这已经不是邑惊尘第一次听到颜溪这个名字了，自从他来到清泉饮料厂之后，大家总是有意无意地说起这个人。她像一个梦一般，萦绕在每一个人的心头。 邑惊尘踮起脚尖，想看看这到底是怎么样一个神仙人物。可无奈狭窄的窗户挤满了脑袋，他一眼望过去，全都是黑乎乎的脑袋，什么也看不见。他想了想，低了头，从脑袋与脑袋之间的缝隙往外望，外面正飘着雪，大家的眼中心中隐隐约约有一个粉色的人影在跳动，在一帘雪幕中有点不像人。 邑惊尘都没看见她到底有过高，头发有多长，更不可能看清脸长什么样，可心居然还是“扑通扑通”跳了起来。 人影终于消失在漫天白雪中，大家竟对刚刚如梦似幻的一幕意犹未尽，盯着远处看了很久，直到确定颜溪真的走远了，不会回来了，这才唉声叹气散了开来。 邑惊尘想起刚刚周发财的欲言又止，问道：“师傅，你刚刚要和我说什么？”
周发财像意识到了什么，连连摇头：“没，没什么！”
但语气里明明有惋惜之意。 邑惊尘想不通，自己怎么会被一个素未谋面，只知道一个名字的人弄得心神不宁。这实在是荒繆之极。可是无论理智告诉他这多么愚蠢，但只要一闭上眼睛，他看见的就是那个在漫天飞雪中行走的身影。 他开始旁敲侧击地打听，颜溪到底是谁？是个什么样的人物？ 事实上都不用他打听，颜溪两个字就像即将到来的春节一样，是清泉镇人人必然谈起的话题。 邑惊尘收集着关于颜溪的点点滴滴，他利用这些零碎的情报，在心里拼凑着颜溪的画像。 颜溪是清泉镇最美丽的珍珠。 颜溪心灵手巧，会画画、会剪纸、会刺绣、会用输盐水的塑料管做钥匙扣、会做衣服……几乎没有一样是她不会的。尤其是她做的衣服，能把人的优点全都展现出来，又能很好的掩饰缺点。十三岁的时候她设计的衣服样式就引领了清泉镇的一个潮流。 颜溪做的莲花酥真的像绽放的莲花一样，美丽又可口。 …… 虽然这样的情报越来越多，但脑子里的颜溪依然缥缈。 可每天最高兴做的事情依然是夜晚来临的时候，他可以一个人安安静静地躺在床上，想想颜溪。 离农历春节还有七天的时候，厂里放了年假。邑惊尘本可以回家好好过个年，从学校出来之后，家里给在他身上投资了不少钱，一辆自行车，进酒厂的时候给人送礼也花了一些钱，可他一分钱都没挣到过。如今不同了，他也拿到了一点工资，虽然不多，孝敬师傅又花了一点，但起码能把父亲大人觉得花得冤枉的五块钱取名字的钱补贴进去。 他很想回去，把自己仅有的这点钱孝敬给爹娘，让他们也开心开心。 可是他不敢回去，不知道徐翔风的事情到底处理得怎么样了？ 但有时候又会想，他们如果把他供出来了，警察认为他构成同谋的话，应该会找到清泉镇来。毕竟谁都知道他有个姐姐在清泉镇。其实躲在这儿，无疑掩耳盗铃。既然警察没找来，那说明他没有事情。本来嘛，他又没有参与抢劫，凭什么抓他呢？ 可万一说他是知情不报呢？那是不是包庇罪？ 想想还是不回去安全一点，万一警察在家设了埋伏，自己岂不是自投罗网？ 他没敢把自己来清泉镇的真正原因告诉姐姐，自然也不好让她回去帮她打听消息。而且，他也不想把姐姐卷进来，免得受牵连。他想当初父亲不让自己告诉姐姐，也是这个原因。 邑小眉见弟弟放了假还不回去，以为是和爹娘闹别扭了。弟弟从小不服管，总和爹娘对着干。离开了他们，如脱了僵的野马。不想回去，她倒也能理解。 她对弟弟说：“你愿意多呆些日子回去也可以，就到姐姐家住几天，过了年，和我一起回去！”
邑惊尘不愿住姐姐家：“我住宿舍就行。我已经和看门的赵大爷说好了，和他作伴。”
“那你一日三餐怎么办呢？人都走了，食堂又不开饭？”
“我到小吃店吃呗。”
“多浪费。这样吧，到姐姐家来吃。我知道你不愿意住我那去，不自在，姐也不逼你。可饭一定要去吃，知道吗？”
邑惊尘知道拗不过，就答应了下来。