洛墨寒一行人马不停蹄,奔波了一天一夜,次日上午巳时,到达徽宁府城。
蔺英和季瓒在前面开路,他们直接进了徽宁府城。
新年伊始,连续两年的旱灾,徽宁府城虽是大的府城,也受到一些影响,放眼望去,主城街道两边商铺林立,来来往往的行人不断,却是没有临安府城的繁华,倒是显得有些萧条。
徽宁府城的主街道上,蔺英和季瓒骑马走在前面,章若瑾骑马跟随,洛墨寒与柳潇云并驾齐驱,一起去往宁王府。
柳潇云环视府城的街道,问洛墨寒,“这几个月以来,徽宁府的灾情怎么样了?”
洛墨寒神情严肃,沉声说道,“徽宁府的谢知府不作为,赈灾不力,救济不及时,致使数万名流民流离失所,有三个县的旱灾最是严重,大批流民闯进县衙哄抢,所有的村庄几乎是十室九空,饿殍遍野,其中就包括潞集县……”
“啊?”柳潇云惊讶,勒住缰绳,“你是说潞集县衙被流民抢了?”
洛墨寒心情沉重,叹道,“潞集县相邻的三个县皆是如此,受灾最为严重。”
柳潇云沉默,看来,里正领着村民们南下逃荒的决策是正确的。
章若瑾心中叹息,当初,那些被挡在莫集县城城门外的大批流民,结局又是如何,不得而知。
他们几人正往前走着,“云丫头!”街边突然有人喊了一声。
柳潇云听声音扭头一看,她从原主的记忆里快速搜索了一下,很快认出喊她的人,她连忙翻身下马。
洛墨寒勒住僵绳急问,“怎么了。”
柳潇云摆了摆手,示意他们在前面稍时等候,然后牵着马走向喊她的那个人。
“勉庆大伯。”柳潇云笑着喊了一声。
此人正是老族长的小儿子柳勉庆,在潞集县城开着绸缎庄,原主的爹娘生病时,哥哥还曾拜托他寻访县城的名医,此人像老族长的性子一样,为人很是宽厚热心。
柳勉庆呵呵笑着,“云丫头,真的是你啊,长大了,更漂亮了,差一点不敢认。”
柳潇云笑着说,“勉庆大伯,新年好,给您拜年。”
“新年好,云丫头,你怎么到这里了,你哥呢?怎么没有和你一起?听老爷子说,咱们村的人跟着里正逃荒去了南方,怎么样了,大家都还好吧?”柳勉庆问道。
“嗯嗯!村民们都挺好的。”柳潇云说道,又急问,“老族长爷爷还好吧,听说有流民进柳家村抢粮不成,烧毁了柳氏祠堂。”
那天,听小河村的里正说,村民们开始逃荒不久,有大量流民闯进柳家村抢粮,柳氏祠堂被流民烧毁,老族长与那几位老人也不知道怎么样了。
“老爷子的身体还好。”柳勉庆说道,“你们一走,家里的仆人立即带着老爷子赶马车回了县城,唉,只是可怜了那几位鳏寡老人……不提了,提起来心里不好受,对了,你们怎么样了?”
提起柳氏祠堂被烧毁,两人都有些伤感,柳潇云说道,“村民们跟着里正大伯逃荒到临安府,如今在湖县的新柳村安家落户。”
“哦,那挺好的。”柳勉庆点了点头,“江南一带是著名的鱼米之乡,生活比较富庶,那里雨水充沛,少有旱灾,在江南落户比在柳家村强多了,我铺子里的绫罗绸缎一般也是从江南进货。”
柳潇云又问,“您的铺子搬到徽宁府了吗?”
柳勉庆苦笑,“唉!大批流民抢了潞集县的县衙,县城纷乱不堪,做不成生意,我们只好举家搬到徽宁府。”
柳勉庆的大哥,柳勉堂,本来在潞集县城开着酒楼,也搬到了徽宁府,继续开着酒楼。
柳潇云看了一下洛墨寒,见他面现焦急之色,于是问,“勉庆大伯,您的绸缎庄在哪呀?”
“就在前面。”柳勉庆指了指前面不远的地方,又说道,“年前,沈鹏母子投奔而来,说是准备参加今年的科举考试,他们母子暂时在我的绸缎庄落脚,你可以去看看,沈鹏还一直提起你。”
“是吗?”柳潇云秀眉微蹙,“勉庆大伯,我还有点急事,改日再去您的绸缎庄看看。”
柳勉庆也注意到洛墨寒他们,看这一行人穿着不俗,正站在街边等着云丫头。
于是,柳勉庆说道,“云丫头,你先忙吧,抽时间来一趟我的绸缎庄,老爷子一直记挂着村里的村民,想了解一些大家的情况。”
“好的,勉庆大伯,您给老族长爷爷说一下,村民们过的挺好的。”柳潇云说着,牵马离开。
走了几步,想了想,柳潇云又折了回来,“勉庆大伯。”
柳勉庆还站在原地想一些事,他心里思忖着,和云丫头在一起的不是柳家村的村民,他们是些什么人?他听沈鹏母子说,云丫头不知何时学了一身的武功。
看柳潇云又回来了,柳勉庆以为她有什么事,“云丫头,怎么又回来了,有需要帮忙的地方尽管说。”
柳潇云笑了笑,说道,“没有,只是想跟您说,对于沈鹏母子,您还是提防一些为好。”
听出她话里有话,柳勉庆诧异,“怎么了,沈鹏母子是有什么事吗?”
柳潇云将沈鹏母子与柳如山一家人的事简单说了一遍。
柳勉庆不禁皱眉,“还有这档子事,他们母子怎么从未提起过。”
与柳勉庆告辞之后,柳潇云翻身上马,跟着洛墨寒他们继续去往宁王府。
看柳潇云脸色不大好,洛墨寒关心问道,“怎么了?没事吧?他是什么人?”
“没事。”柳潇云笑了笑,“刚才那人是柳家村老族长的儿子。”
她心里纳闷,沈鹏母子怎么会到徽宁府?柳如山一家人又去了哪里?
柳潇珠走失的有些蹊跷,因为到山上寻找柳潇珠的事,柳如山一家人将沈鹏母子打的鼻青脸肿,找不到柳潇珠,他们又怎么肯轻易放过沈鹏母子。
柳潇云清楚记得,那一晚,两家人同时消失的无影无踪,里正领着众人在山里找了很长时间也没有找到他们两家人。
沈鹏母子到徽宁府投奔柳勉庆,不会给老族长一家人招惹麻烦吧。
不管怎样,柳潇云已经提醒了柳勉庆,他应该会提防着沈鹏母子。