姜维安营驻扎的地方，虽然地势平坦，无险可守，但却视野开阔。一旦有什么变故，也能及时发现，更能方便进军撤退。邓艾则是凭借着对堵阳周边地形的熟悉，找了一处居高临下的山坡。在安营扎寨后，二人不约而同地派出斥候，一边勘探周遭的地形，一边开始搜索对方的身影。听着源源不断传递回来的消息，曹仁他们不由得暗暗点头。没想到邓艾跟姜维虽然年纪不大，也没真正经过战场的洗礼，但行军布阵起来，却是如此老辣。在确定彼此的位置后，先一步主动出击的便是姜维。他分出五百人为先锋大军，扑向邓艾的所在的山坡。邓艾自然清楚，若是被姜维堵在山下，便会被动起来。因此他分出一半的兵马驻扎在山脚下，与山坡上的大本营互为掎角之势。见邓艾如此应对，姜维的五百先锋并没有硬冲，而是等候后续大军到来。等到姜维抵达后，兵汇一处，开始对山脚下的邓艾兵马，进行发动进攻。然而邓艾的兵马以防御为主，占据优势。当双方激战正酣时，邓艾亲自军队，从山坡上冲下，对姜维发动进攻。霎时间，姜维所部损失惨重！他不得不鸣金收兵，先将军队收拢回来。在吃了一次亏后，姜维学聪明了。他不再强攻山下的营地，转而以骚扰为主。要么是佯装进攻，在吸引邓艾军队的注意力后，选择撤兵。要么就是趁夜袭营，发现无法得手后，再度撤兵。如此反复两日，邓艾在山脚下的兵马已是疲惫不堪。最终邓艾只能无奈地下令，将这些兵马调回山上。姜维见状，指挥着手下的军队，把山坡围了个水泄不通！为了能早些击败邓艾，姜维稍作休整后，便发动了对邓艾的进攻！双方激战正酣，眼看着姜维即将攻破邓艾的营地，获得这场演习的胜利时，却被杨凌派来的周仓给叫住了。“伯约，大将军让我请你过去。”
“演习还未结束，老师为何要让我过去？”
姜维愣住了。“演习已经结束，经过大将军的判定，伯约你落败了。”
周仓说道。“什么？！这怎么可能，我明明就要获胜，怎么可能是我落败？”
姜维大吃一惊。“你去见过大将军，就知道了。”
周仓同情地看了一眼姜维。姜维没有迟疑，立刻打马回到观战台那里。但出乎他意料的是，邓艾竟然就在杨凌的身边。“老师，我怎么就输了？”
姜维有些不服气地道。杨凌淡淡一笑，对邓艾道，“还是士载你来说吧。”
“遵……遵命，老师！”
邓艾走上前来，轻声向姜维解释一番。原来不管是驻扎在山坡上，亦或是分兵在山脚下，都不过是邓艾迷惑姜维的手段。他真正的意图，就是把姜维的兵马，都吸引到山脚下。与此同时，邓艾亲率一队人马，从后山攀爬下去。在姜维将兵马都往山上派去的时候，他悍然杀出，突袭姜维的帅旗。“这……这怎么可能？后山悬崖峭壁，不可能攀爬！”
姜维忍不住道。早在将山坡包围的时候，他就派人检查过周围地形，确定邓艾的军队无法从后山下来后，这才放下心来。但他万没有想到，邓艾竟然还是从后山爬下来的。“正是你觉得不可能的事，士载他做到了。”
杨凌淡淡地道，“所以在他带着兵马从后山下来后，为师便直接判定他获胜了。”
姜维当场愣住，半天说不出话来。不过是一场无足轻重的演习，邓艾就敢冒险带着兵马从后山攀爬。小小年纪就有如此胆识，实在是令人惊讶。杨凌不由得笑着赞道，“此番士载的表现，当真是令人惊艳。”
一旁的曹仁、赵云、甘宁、马超等人，也是深以为然地点头。看着闷闷不乐的姜维，杨凌笑了起来，“伯约也不必沮丧。此番你之所以失败，完全在于你好胜心太强！”
“你若是只将士载围困于山上，不去强攻。”
“要不了几日，他就会因为缺水断粮而落败。”
“但你偏偏就是选择强攻，最终中了士载的圈套。”
“好胜心强并不是什么坏事，但勿要被此影响判断，明白否？”
姜维面色有些羞愧，过了好一会儿，才郑重其事地道，“学生记住了。”
他顿了顿，看向一旁的邓艾，恭声道，“此番是我输了，伯约见过师兄！”
“师弟不必客气。”
邓艾也是笑着回应道。看着握手言和的两位少年，一旁的曹仁、曹泰、蔡坤等人，不由得心头感慨万千。从这次的演习中，就能看出姜维跟邓艾在行军打仗方面，颇具天赋。再跟在杨凌身旁学上几年，未来的成就定当非同小可！想到这里，他们对于杨凌的眼光，也是愈加佩服！在结束演习后，杨凌带着众人也是准备回到堵阳城。但当他们走到半路上时，一名骑兵策马狂奔而来。待到杨凌面前后，他一扯缰绳，从坐骑上翻身下来，将手中的公文递上，“大将军，荆州发生变动！”
杨凌心头一动，赶忙从他手中接过公文，仔细看了起来。“大将军，荆州出什么事了？”
一旁的曹仁忍不住道。杨凌放下手中的公文，面色凝重，“刘表病危，其长子刘琦与刘备等人，正在密谋兵变！”
……襄阳城。尽管最近几日都是阳光明媚，但有心人还是能从城中不时巡逻的披坚执锐的士卒上，察觉到私底下的暗流涌动。就在前几日，原本还能处理政务的刘表，突然生了一场大病，陷入昏迷之中。如今襄阳城乃至整个荆州，都是一副山雨欲来风满楼的景象。州牧府。“多谢几位大夫了。”
“夫人客气了，这都是我们的职责所在。”
蔡玉冲一旁的蔡瑁点了点头，示意他将几位大夫送走。待到几位大夫走后，蔡瑁就迫不及待地问道，“二姐，州牧情况到底如何？”