乾清宫。
大庆历代皇帝处理政务，批阅奏折的地界。
前边勤政殿用来上朝，民间称之为金銮殿，听起来似乎是天下最重要的宫殿。
实则不然，懂行的都认为是乾清宫。
小事开大会，大事开小会。
勤政殿就是开大会处理小事，关系国朝变革的大事，都是在陛下在乾清宫，与左膀右臂小圈子做出决断。
晌午时分。
圆公公进殿通报，值殿监易公公前来求见。
“进来吧。”
正统帝合上奏折，揉了揉太阳穴，缓解疲乏。
自从先皇手中接过帝位，唯恐对不起赵家列祖列宗，朝中大小事务都不敢松懈，宵衣旰食，天天批奏折到丑时方歇。
先皇万年身体不佳，一旬上一次朝，正统帝登基后日日上朝。
一开会就是从卯时到午时，朝中大臣整整站立大半天，已经有年老体衰的大员，上书乞骸骨。
这般熬下去，说不得猝死在勤政殿。
“奴婢周易，拜见陛下！”
周易声音从殿门口开始响起，话音落下，正好滑到正统帝跟前，三叩九拜道：“陛下万岁万岁万万岁！”
正统帝微微颔首，笑着说道：“平身吧。”
登基之前，正统帝对所谓的“万岁”之说，向来嗤之以鼻，认为这是臣子谄媚之举。
如今坐上了龙椅，这话怎么听怎么顺耳！
“多谢陛下。”
周易不敢站直了身子，甚至不敢抬头直视，按照朝廷律法，直视皇帝乃大不敬。
正统帝夸赞道：“朕将值殿监交给你，果然不错，几日时间宫中换了风貌，又查出了这般大的贪墨案。”
周易随时施展听息术，注意陛下说话时的语气，只要有丝毫升降，都能敏锐感知。
前面功绩说起来，语气平稳，后边贪墨二字，明显加重了些许，显然今日召见重点在于治贪，在于金银！
皇帝说话，为了让下面人摸不清底细，必然会刻意古井无波，也能显示威严。
然而人必然有情感，有喜好，会无声无息的影响说话语气。寻常人的耳朵难以分辨，周易功力深厚至极，又施展听息术才能察觉。
“奴婢得陛下信任，自该鞠躬尽瘁！”
周易噗通跪下，肃然道：“奴婢居于微末，在值殿监当值时，便见多了各种贪墨，自己个儿也拿过银子。”
“然而对此等行径，从来都是深恶痛绝，如今得陛下信任、支持，方才能涤荡污秽！”
周易承认自己拿过银子，自首罪过，可以得陛下信赖。毕竟皇帝不是瞎子，宫中内侍贪墨成风，怎么可能不知道。
况且领导没有你的把柄，怎么能够放心地用你？
再者将一切功劳，都归功于陛下信任，咱家不过是在陛下英明领导下，立了些许功劳而已！
“不错，不错！”
正统帝连声称赞，看周易愈发顺眼：“值殿监交给你，朕也就放心了，好好干，将来提拔为总提督。”
周易耳朵一动，清楚听到圆公公的心跳，比方才快了几拍。
心中暗骂陛下挑拨，却也生出几分贪婪，咚咚咚磕头说道：“奴婢定尽心竭力，护卫陛下周全！”
正统帝说道：“有功需赏，赐你出入腰牌，可随时来乾清宫见朕。”
“拜谢陛下！”
周易感激涕零，这等赏赐远超升官，担任些许高品无权的虚职，可比不过随时能与陛下亲近。
“退下吧。”
正统帝挥挥手，忽然说道：“记得将赃银，归入内帑！”
“奴婢省的。”
周易连连点头，内帑是陛下的私产，不同于公产的户部国库，后者任何人花钱都得有理由，包括陛下在内。
离开乾清宫。
周易弯着的身子，陡然间站直了，走路都带着风声。
转角遇见个站岗小太监，年岁十三四，应是入宫不久，分配到乾清宫门外当值，武道天赋属于上等。
“拜见易公公！”
小太监似是认得周易，噗通跪下，咚咚咚磕头，几下子竟然磕得额头渗血。
周易一眼就认出来，那血迹是真气催出来，不过能有此诚意，显然是提前做了功课，满意的挥挥手。
“起来吧，咱家看你眼生？叫什么名儿？”
小太监面露喜色，只要能说上话，关系就拉近了一半，谄媚笑道：“咱叫小曲子，易公公是宫里顶大的人物，咱只是個孙辈儿。”
“孙辈儿，有趣有趣！”
周易说道：“咱家看你顺眼的很，今儿给你抬抬辈分，可愿意？”
“拜见干爹！”
小曲子心思通透，听到抬辈顿时惊喜，再次跪下磕了三个响头。
“你小子不错。”
周易说道：“以后好生当值，谁进了这乾清宫，说了什么话，好生记下来，每天去值殿监给咱汇报。”
收了干儿子，也不能立刻给好处，必须先办事！
小曲子只要好生办事，每日汇报乾清宫人、事，那就打上了周易标签，以后是一荣俱荣、一损俱损的关系。
“干爹您放心，咱定仔细着。”
“桀桀桀！”
周易得意怪笑两声，入宫九年，咱也成了收干儿子的大人物。
回到值殿监。
温典簿送来一叠公文，全是今天必须处理的事务，涉及招募、当值、采买等等。
周易执掌大权不久，对于细节很难把握。
于是听从温典簿的建议，所有事务公文都有另一个署名，也就是此事的第一责任人，将来出了问题先行打死。
如此一来，周易只需画个圈，表示同意即可。
“此法不可持久，暂时大清洗余威还在，下边的人尚能做事。等时间久了，下边又恢复了以往贪墨，咱就成了睁眼瞎！”
“贪墨什么的无所谓，然而传入陛下耳中，会影响对咱的评价。”
周易冥思苦想，也琢磨不出这个问题的解法，或许此事根本无解，人性本贪，任谁也不可能解决贪墨。
“咱解决不了贪墨，那就得知道谁贪了，具体贪了多少数目。”
“隔段时间收割一批，大头分给陛下，咱也捞些银子花差，这样还能省去咱亲自去贪墨……”
念及至此，周易有了法子。
收干儿！
宫里哪个大太监，没有一大堆干儿子孝敬，周易现在也有了资格。
之后半年。
周易一连收了十七个，连上小曲子合成“十八干儿”！