杜云诺随着廖氏与莫姨娘到莲福苑的时候，甄氏与杜云茹、杜云萝已经到了。 她扫了一圈，二房的人还未露面。 兰芝正给夏老太太说着外头听来的笑话，逗得老太太乐不可支。 杜云萝瞧见廖氏，起身问安，见后头跟着的莫姨娘衣着光鲜，心中不禁有些疑惑。 莫姨娘今日是吃了两个豹子胆敢在廖氏跟前出风头了？ 念头一闪而过，杜云萝见廖氏笑盈盈与夏老太太问安，而莫姨娘依旧是低垂着眼规规矩矩地跟在主母身后，她就觉得自个儿想岔了。 在杜云萝的印象里，家宴时，每每最晚到场的都是四房，廖氏不想让莫姨娘出现在人前，能拖多晚就拖多晚。 今天不仅是来得早，而且还叫莫姨娘打扮了一番，呵…… 一会儿挂在天上的不是明月，而是太阳了。 真真是奇了怪了。 廖氏为何突然待莫姨娘宽容了，杜云萝只随意想了想，并没有深究，她的心思都在杜云荻身上。 “不是说要回来过中秋，再送大姐出阁的吗？”
杜云萝坐在夏老太太身边，道，“眼看着都这个时辰了，怎么还没到呢？”
“大抵是路上耽搁了。”
夏老太太也在盼着，年纪大了，总希望逢年过节时能一家人团团圆圆吃顿饭，长房是赶不回来的，她就盼着杜云荻能快些回来了。 屋子里人一多，话语就多了。 廖氏挑着些福气话说了，待苗氏与杜云瑛来了，她的笑容更大了几分。 苗氏与夏老太太请了安，听见一声娇柔的“二太太”，她转眸一看，瞧见了站在边上的莫姨娘。 目光停驻在那身湘色马面裙上，再看莫姨娘的容颜，擦了粉涂了胭脂，整个人清丽得似一个二十出头的小娘子。 苗氏微怔，廖氏含笑抿了一口茶，突然与夏老太太道：“云荻这孩子最知分寸了，说了回来吃团圆饭就一定会赶上的，老太太，这般贴心的孩子，往后可要寻个更贴心的人儿才好。”
夏老太太哈哈大笑。 苗氏极其了解廖氏，最初的错愕过后，她就明白莫姨娘这副装扮的缘由，廖氏是在告诉她，自个儿的心情好到开了花，全天下的烦恼都没了，见谁都高兴，见了不如意的苗氏更高兴。 偏偏，廖氏还故意借口云荻的婚事来彰显她对杜云澜亲事的满意。 苗氏的唇角抽了抽，心中重重啐了一口，暗暗骂道：小人得志！ 你当老太太不知道你在想什么？老太太压根懒得理你！这般寒碜的小手段，也亏得你使得出来。 你心情好，你开了花了，你怎么不上天啊！ 今晚上也别看什么琼宫什么玉兔，就看你廖氏在天上挂着好了！ 苗氏骂了一通，总算是痛快些了，理也不理廖氏，与夏老太太说着家宴上的安排。 这些具是有旧例可参照的，苗氏管了多年，早已经顺手了，夏老太太也没有什么不满意的。 正说着话，前头使人来报了一声，说是杜云荻已经回府了，等沐浴更衣之后就来莲福苑里磕头。 一听这话，众人的心也就放下了。 夏老太太道：“人也齐了，我们往花厅里去，叫云荻直接去花厅，莫要来这儿走一趟了。”
既是老太太吩咐了，也就不耽搁了。 一行人簇拥着往花厅去。 花园湖水旁的花厅是府内观景的好地方，南北两排雕花窗皆能卸下，一眼就能望见那潋滟湖水，待明月高照时，天上水中两盘圆月相对，颇有趣味。 花厅里，杜公甫并几个儿子、孙子正在说话。 莲福苑里女眷太多，杜公甫懒得听她们说些内宅事体，便早一步来了花厅，与儿子孙子们说说朝政、说说天南海北的风土人情。 两厢彼此见了礼。 杜怀恩瞧见一旁的莫姨娘，这份精心打扮后的清丽可人有数年不曾见过了，不由心中激动，碍着人多，自不好显露，反倒是对着格外宽宏的廖氏点了点头。 杜云荻收拾好了便过来了，还是老性子，也不叫丫鬟们摆个垫子，径直就跪下磕了头。 甄氏心疼，夏老太太也心疼，赶紧叫人扶他起来。 杜云萝笑着给杜云荻见了礼，拉着他道：“四哥，你可是与邵二哥一道回来的？”
“怎么会，”杜云荻笑着道，“他是新郎官，十天前就告假了。”
杜云萝撇嘴：“你这个小舅子在书院里挨到了最后一刻，这才快马加鞭的赶回来？”
两人说话声音虽然是压着的，但杜云茹就站在杜云萝边上，听了个一字不漏。 杜云萝垂眸见杜云茹下意识地在绞帕子，扑哧就笑了。 杜云茹脸上飞霞，想反击，又怕这伶牙俐齿又脸皮比天厚的杜云萝再回击她，在清晖园里也就罢了，这会儿人人都在，她叫杜云萝一堵，怕是要羞得连站的缝儿都没了。 只能嗔了一眼作罢。 苗氏当着家，这会儿也不空闲，她也不想空闲，与其坐下来听廖氏东一下西一下的显摆，不如做出一副忙碌样子，叫夏老太太看看，她为了这个家，可没少操心没少出力。 花厅里已经搭了两大张圆台面，都是一家人，中间也不用摆什么屏风，显得通透。 外头走廊上是流水席面，没有回家里过节的体面丫鬟婆子都能坐下来吃上两杯酒，热热闹闹的最得夏老太太的心。 苗氏正指挥着人手。 前头一个婆子飞奔过来，笑着禀道：“太太，东宫里给咱们府上添赏来了。”
苗氏怔了怔，待回过神来，急忙转身入了花厅，之前所有的郁气全散了。 那是东宫，在中秋节里给杜府添赏！ 这份体面，京中有几家能有？ 就冲这份体面，她的姑娘能说不到一个好亲？她就不信了！ 花厅里一听，人人都展了笑颜。 杜公甫催着众人回去梳妆更衣，还未行出几步，远远就瞧见管事婆子们引着一位内侍，后头跟着五六个青衣宫女来了。 杜公甫仔细看去，那人便是东宫的掌事内侍曹公公，太子身边的第一人。 曹公公加快了步子，到了近前，一把扶住了杜公甫：“老大人可慢着些，今日就是殿下给您添几个小菜几壶酒，不消那些规矩。”
杜公甫连连摆手，口称惶恐。