时辰尚早，但京城的大街小巷已经热闹起来了。 马车缓缓驶出巷口，杜云萝听到街上百姓熙熙攘攘的声音，鼻尖一动，还有包子面饼的香味。 这一趟去桐城，前后六辆马车，甄氏怕杜云萝没人盯着就胡闹，把杜怀礼留在前头车上，自个儿亲自来看着。 杜云萝见状，也不闹腾，垫了一个引枕，靠着车厢闭眼休息。 出了城上了官道，马车就比在城中快了不少。 虽是用心做过避震的，还是会有些晃悠，杜云萝本就困，这一晃就有些迷迷糊糊的。 她前一回出“远门”是什么时候？ 皱着眉头思索了良久，印象里她不是被拘在安华院里待嫁就是守着寂寥的定远侯府，从等穆连潇回来，到他再也没有活着回来…… 那个答应了转年开春带她出城踏青的人，让她在侯府里对着同样的春景守了半辈子。 思及此处，杜云萝不由地就心头一酸，眼睛霎时红了。 甄氏正小声与锦蕊说话，抬眸见杜云萝眼眶红红的，不禁柔声道：“囡囡，怎么了？”
杜云萝一个激灵，睁开眼睛对上甄氏关切的神情，她赶忙抬手揉了揉眼睛：“困的。”
一面说，一面故意打了个哈欠。 甄氏一把搂过她，拍着她的手，道：“知道今日启程，昨夜里一宿没睡着吧？真是个孩子。”
杜云萝埋首在甄氏怀里，含糊应了两声。 当夜，一家人住进了客栈里。 许是有些认床，杜云萝翻来覆去一整夜都没睡踏实，翌日起来，依旧没有精神。 甄氏心疼她，又怕她白日里睡过了头，晚上反倒是睡不着了，只叫她在午后歇了一个时辰，就不许她再睡了。 饶是如此，路上这几日，杜云萝都没有歇好，整个人萎靡极了。 不仅仅是甄氏，杜怀礼也担忧，路过小镇，特特寻了药铺，买了些宁神静心的香料，夜里给杜云萝点上。 这一夜，倒是睡熟了，却做了长长的梦。 睁开眼睛时，梦境里的事体半点儿想不起来，只觉得浑身疲乏。 杜云萝不敢叫甄氏和杜怀礼再忧心了，洗了把冷水脸，又仔细匀了粉，强打起了精神。 马车入了台浦镇。 台铺镇就在官道边，是往来进京的必经之路，因而很是热闹。 小镇靠水，往上游行五里路，便是历山书院。 韩山长是杜公甫的同僚，当年告老之后，没有返乡，而是在离家乡不近不远的历山脚下的台铺镇开了书院。 历山书院收学生，只看功课，不论出身，又因着韩山长学问人品具是上乘，京中不少官宦书香子弟被送来了这里求学。 学生多，书院连番扩建，讲堂、藏书楼、校场、房舍、文庙，一概不缺。 马车停在书院外头。 甄氏踩着脚踏，扶着水月下了车，抬头看书院大门，青砖白墙琉璃沟，卷草云纹的枋梁，建于十二级台阶之上，门额上“历山书院”四个字苍劲有力，一眼看去，显得威仪大方。 杜家人丁不算兴旺，连族学都没有开，杜云萝是头一回见识书院，饶是带着帷帽，都忍不住转着眼珠子东张西望一番。 杜怀礼递了帖子，自有人引他们进去。 此时正是上课时候，遥遥听见讲堂里学生们念书的声音，少年们音色清亮，虽是拗口的百家典籍，但落在耳朵里，倒也动听。 四水得了信儿，一溜烟地跑来了，行礼之后，问道：“奴才要不要去唤四爷？”
甄氏摆了摆手：“他既在上课，就不去吵他了，左右快中午了，等下了学再说。你先引我去他屋里坐会儿。”
韩山长没有任课，杜怀礼与甄氏交代了几句，先去拜访了。 四水引着甄氏与杜云萝去房舍，一边带路，一边指给她们看，这是藏书楼，那边通往校场…… 甄氏对杜云荻求学的地方格外有兴趣，走得不疾不徐，又问了四水几句。 房舍长长好几排，学生们都念书去了，此时留在这儿，就只有几个小厮伴当，见有女眷过来，都好奇地看过来。 四水忙道：“这是我们太太与姑娘，来看望我们爷的。”
当差的都是机灵人，纷纷见礼，唤着“杜夫人”、“杜姑娘”。 杜云荻的房间是第一排东起第四间，四水推开了门，杜云萝跟着甄氏迈了进去。 这住处的摆设陈列，前回甄氏已经细细问过杜云荻了，当时听过，此时一瞧，倒是分毫不差的。 虽然处处比不得家里宽敞精细，但杜云荻是来求学的，不是享福的，又不是受苦受难了，甄氏看在眼中，已经是很满意了。 杜云萝亦打量了一圈，没瞧见常安过来，便问了四水一句。 四水搓着手道：“常安在讲堂那儿呢，他说，先生讲课仔细，他也听得懂，反正没有旁的事，先生又不反对书童们听课，他就去听了。”
“倒是个上进的。”
甄氏转着眸子笑了，“多听些也好，懂得了圣人道理，云荻犯浑的时候也好拘着拦着。”
四水连声称是。 杜云萝是冲着施莲儿来的，又问：“那施仕人是哪间房？”
四水一听这话就打了个激灵，他就说呢，好端端的老爷太太姑娘怎么全来了，原是为了那施仕人呀，前回他和常安在甄氏跟前一五一十交代了，可见甄氏是上心了。 四水伸手往西边一指：“施公子就住在隔壁的隔壁，东起第六间。”
杜云萝笑眯眯看着四水：“施姑娘这几日来过吗？”
四水硬着头皮，腆着脸笑了：“赶巧了，昨日施公子还说，家中院子里的两颗枣子树结果了，施姑娘今日会送枣子来给大伙儿尝尝。”
甄氏在桌边坐下，水月添了茶水，她抿了一口润了润嗓子：“那施姑娘还是经常来吗？”
“是，十天半个月就来一回，趁着施公子与我们爷一道说话的时候，就过来插上几句，不过太太放心，四爷知礼又本分，都是那施姑娘一头热。”
四水连连解释。 甄氏眉头微蹙，男女之事，男的一头热未必有结果，女的一头热，男的没把持住，就说不准了，虽然信任杜云荻，可就是怕这些不懂规矩礼数的女子豁出去一样的胡来，那杜云荻的名声也就毁了。 万万不能如此的。 杜云萝轻哼了一声，施莲儿今日会露面就好，也不枉他们特特来一趟。 这等害人精，一定要让她离杜云荻越远越好。