穆元谋挑眉看着穆连诚。 穆连诚斟酌着道：“我总觉得阿潇的态度有些奇怪。”
不仅不似从前一般亲近，反倒是透着一股子疏离感。 穆元谋没有回答，指尖轻轻敲着桌面。 屋里，一下子安静了下来，除了西洋钟和手指敲打桌面的声音，再无其他动静。 那两父子全然不觉这气氛怪异，歪在榻子上的练氏却觉得沉闷极了。 她宁愿听穆元谋和穆连诚东一句西一句地说，也不想要这般安静的状况。 一旦安静下来，她就忍不住胡思乱想。 练氏深吸了一口气，干脆把话题从穆连潇身上转开，道：“连康的那个媳妇，到底是个什么来历？”
穆元谋的指尖微微一顿，转眸看了练氏一眼，浅浅笑了起来：“能有什么来历？一个关外女子，连父亲的名讳都不知道，夫人不用把她放在心上。”
练氏有些迟疑，她最初也是这么想的，可越听庄珂说话，越觉得她的教养并不简单。 虽然练氏没有见过关外胡人女子，但京中的贵女们的言谈举止，她看过的可不算少。 庄珂一举一动，不输给任何一个贵女。 若说是这些日子跟着杜云萝学的，练氏有点儿不信，举手投足里的姿态都是骨子里带出来的，不是三个月半年就能学好了的。 庄珂那不知身份名字的父亲，是很认真地教导过孩子的。 练氏想把自己的想法说出来，穆元谋安慰她道：“夫人，就算她的父亲是官宦出身，可她的母亲是胡人，她的身份自然而然就低人一头，三房有这么一个儿媳妇，不足为惧。”
这么一说，倒是平了练氏的心神，她点了点头。 朱嬷嬷在外头通传了一声。 穆元谋让她进来。 朱嬷嬷眼观鼻鼻观心，垂手恭谨道：“敬水堂里请了大夫，听说是大太太吐血了。”
歪在榻子上的练氏整个人跟一条被捞出了水面的鱼一样跳了起来，瞪大眼睛看着朱嬷嬷：“老朱，你说大嫂吐血了？好端端的，她怎么会吐血？”
朱嬷嬷哪知道周氏到底是个什么状况，硬着头皮道：“奴婢听说，世子从柏节堂回韶熙园，再从韶熙园去敬水堂时，都是躺着让人抬了榻子的，许是背伤还很厉害。”
穆元谋和穆连诚交换了一个眼神。 练氏蹙眉，挥了挥手，让朱嬷嬷先退出去。 这几年周氏已经没有再吐过血了，练氏都已经忘记这一茬了，突然听闻周氏又吐了，练氏不禁想着是不是哪里又出差池了。 是谁又在周氏的汤药里放不该放的东西了？ 长房重掌中馈，练氏已经夺权无望，又怎么还会再用旧招数，她根本没有再给周氏添过麻烦，那为何突然之间…… 练氏吞了口唾沫，转眸看向穆元谋。 穆元谋沉声道：“看来阿潇的背伤很厉害了，他没有回京过年，只怕不是山峪关有事未了，而是伤重不能出行吧？”
穆连诚赞同穆元谋的看法，道：“他待我疏离，大抵也是因为背伤，像从前那样勾肩搭背，他现在的身体未必吃得消。”
如此一想，父子两人都稍稍安心了些。 话又说回来，就算穆连康和穆连潇隐约察觉到了穆连康失踪的真相，他们没有证据，就越不过吴老太君对二房下手。 何况，穆连潇要承爵，有些风吹草动，对长房并无益处。 他们不用心急火燎的，只要一步一步做好准备，机会落下来的时候，就能抓住。 相较穆元谋和穆连诚父子的步步为营，练氏只能干着急。 她有些想穆连慧了。 当时****在跟前时，练氏次次都叫穆连慧的嘴给气得胸口发闷，喘不上气来，恨不能早早把她嫁出去，眼不见为净。 现在当真嫁了，除了逢年过节回家走亲，轻易就见不到了，练氏反倒是想得慌。 那两父子有什么话都埋在心里，只有穆连慧会跟她说说话，就算不好听，好歹不是大眼瞪小眼地干坐着。 练氏幽幽叹了口气。 想了穆连慧，又不由自主地想留在了北疆的穆连喻。 这一走都两年半了，也不知道吴老太君什么时候能松口让穆连喻回来。 都怪穆元婧那个不要脸的，自己作死，还非要拉上穆连喻。 练氏越想越气，重重揉了揉胸口，这才稍稍好受些。 等到了掌灯时，各房各院的都往柏节堂里去。 不管底下有多波涛汹涌，这顿家宴在面子上还是热热闹闹的。 穆连潇是被抬着进来的，穆连诚瞥了穆元谋一眼，上前道：“阿潇，背伤得这么厉害？”
“能躺着还是躺一会儿，不然痛得厉害，背直不起来。”
穆连潇道。 “养伤急不得。”
穆连诚劝解了一句。 穆连潇并没有入席，杜云萝原是想伺候穆连潇用饭的，叫周氏给拦住了，让苏嬷嬷过去伺候。 待散了席，周氏送吴老太君回了屋里，出来后，在庑廊下瞧见了徐氏。 徐氏上前挽住了周氏的手，妯娌两人一道往外头走。 “大嫂，连康能回来，全靠连潇，这份情，我心里会一直记着。”
徐氏叹声道。 话里有话，周氏听出来了，道：“一家人，不说两家话，他们兄弟且不去说，妯娌相处要讲缘分，我看连潇媳妇和连康媳妇就能说到一块去。”
徐氏浅笑。 韶熙园里，穆连潇躺在内室床上。 延哥儿已经被彭娘子抱回去睡了，杜云萝从净室里出来，脱了鞋子在他身边坐下。 “我还是不放心母亲的身体，”杜云萝勾着穆连潇的手指，“那么大一口血，说吐出来就吐出来……” 穆连潇也有些忐忑，尤其是苏嬷嬷说，周氏原先就吐过血。 杜云萝琢磨着道：“方便的时候，能不能把邢御医请来？让他给母亲请了脉。”
穆连潇不置可否。 邢御医受甄家供奉，杜云萝若是开口，甄老太爷和侯老太太定不会拒绝，京城和桐城算不上远，唯一麻烦的是邢御医的身子骨。 他也是半百的老人了，还要来回折腾，实在辛苦。 可京中的大夫里头，穆连潇一时也说不上哪一位可以全然信任，不仅愿意蹚浑水跟他们说实话，而且还能闭紧嘴，不把侯府里的见不得光的事情往外头说。 此刻并没有这样的人选。 穆连潇叹道：“等我伤好了，我去桐城接邢大人吧。”