清晨，打柴人踏着凉意沿河道一路往上，他甩甩草鞋，“哎，这水边就是容易起雾，露水真大。”
用砍刀斩断一枝腐木，捡起枯枝抱在怀中，攒了一捆之后才走到水边堆上背架，用绳子扎紧。
哇！哇哇——
鸟鸣突兀，打柴人揪起挂在脖子上的毛巾擦了一下汗，抬头望去，这条路他走了这么多次，还从未这样热闹过。
心中好奇，他按按柴木，把砍刀别在后腰，将背架拖进茂密的植被，砍了些荆条枝叶搭在上面，沿着声音往上。
山野的小飞蓬长得茂密，打柴人提起砍刀左右挥砍，破出一条路来。
这样热闹的鸟鸣，怕是有什么大型动物死在了水边，要是运气好，说不定还能捡点皮毛，孩子们过冬的毛衬就有着落了。
踩着土丘跳下去，远远地看见树林中卡着一辆装潢精致的马车，马匹虚弱地嘶鸣，打柴人心里一咯噔，握紧了砍刀。
硌人的鹅卵石发出轻响，鸟类拍着翅膀四散，只剩下几只鬣狗勾回头，凶猛得很。
它们艰难地拖着马匹的尸体，不肯轻易放手，有的干脆摆起架势，冲着打柴人龇牙咧嘴，呜呜警告。
马匹被啃咬得满是洞，打柴人低头寻了一眼，捡起一块拳头大小的顽石，狠狠掷过去。
打柴人常年干农活，手劲儿可不是闹着玩的，鬣狗惨叫连连，丢下口里的血肉，与它的同伴一起逃进密林，只剩下鸟类站在高高的树梢俯视。
打柴人快步上前掀开车帘，里面空无一人，他呼出一口气，这才看向在地上喘息的马匹，马肚子已经被掏空，只剩下一口气，必死无疑。
车辕被鲜血浸透，逐渐发黑，打柴人叹口气，拍了拍马，“也不知道你是谁家的，这荒郊野外的，遇见鬣狗就往官道上跑啊，你跑这儿来，不是等死吗？这树林子你能过，那后边的马车可过不了啊。”
“你啊，也是倒霉，正好就卡在这儿，便宜了那群鬣狗鸟雀，也便宜了我。”说着抡起砍刀砸向马匹的脑袋，一声钝响，马的鼻子里流出红色的血来，彻底不动了。
天色大亮，打柴人蹲在河边漂洗刚剥下来的马皮，马皮不比羊皮和其他动物皮，不是做衣物的好料子，但若拿到镇上当药材卖，也算笔意外之财。
站起来甩甩皮上的水点子，乌鸦、喜鹊以及一些其他鸟类站在车辕上叼着马肉，还有一些在马车板上跳来跳去，时不时啄一下。
打柴人一愣，想起什么，他把马皮摆在河边，再次驱赶鸟类，掀开马车的帘子。
奇怪，这马的血能流到车厢里边吗？
他弯腰爬进马车，刺鼻怪异的气味迎面而来，比马血还要腥臭，冲得人头晕目眩，他稳稳心神，打量着车厢内部。
车厢内到处迸溅着血迹，就算他目不识丁、见识短浅，也大概猜得出这地上黑了一大片的毯子价值不菲，唯有贵族才能用得上。
打柴人急急退出来，翻下马车，哪怕这车厢里的东西随便一个都能让他过几个月好日子，他也不敢轻易去碰。
笑话，要真是什么不得了的大人物，他有几条命都不够赔的。
他惴惴不安，也不知剥皮时有没有被人看到，应该不会，要是有人看到……坏了坏了，不会以为他是杀人犯吧？
打柴人慌乱地滑下山坡，又爬回去捡起自己掉在车旁的砍刀，拾起地上剥好的马皮捧在手里，正要跑路，又猛地停在原地。
这马皮可是块烫手的金子，稍不留神，可就说不清楚了。
犹豫又犹豫，最后胆怯战胜了贪心，他狠狠心把马皮胡乱地裹进石头，沉进河里。
做好这一切，连滚带爬地爬上土丘，沿着原来的路途回到原地，找到自己藏起来的柴火，也不管拾没拾满，只埋头背着，快步往回走。
打柴人回到家里，担子还没放下，就听到一阵嘈杂，他的婆娘从外面端着空簸箕回来，“你怎么去这么久，太阳升这么高，也没见你多背点什么回来。”
打柴人忽略妻子的唠叨，扭着头望外看，“外面做什么，这么热闹？”
“京都里来人了，”妻子帮着打柴人放下柴担，蹲下给他拍打裤子上的灰尘，“说是有个贵族公子丢了，正派人找呢。”
“贵族公子？”打柴人想起那个破损的马车，不安地眨着眼，“这……京都里丢了人，干嘛上我们这小破村找？”
妻子不满丈夫的大惊小怪，抽了男人脊背一巴掌，“你那么大声作甚！”她小心地往外看一眼，“别让人听见了，治你的罪！”
打柴人的声音在喉咙里哽了一下，放低了，“我这，不是好奇嘛。”
“好奇个鬼，”妻子白他一眼，“说是到外边山头那个小灵山参佛，那咱们这儿可不就是必经之路？今天早上已经挨家挨户问过一遍，没听有人见过。”
“反正啊，不干我们的事。”妻子捡起几根枯木，“怎么这么湿？你到河边去啦？说了多少次，那边不干净，烧起来全是烟，你还非要去。”
打柴人看见外面一队骑马的将士飞驰而过，敷衍地应着，“啊，那边柴火多嘛。”
外面贵族护卫来来往往，打柴人心中越发不安，挨了几个时辰，晚上饭点刚过，外面便再次嘈杂起来。
他急急站起来往外看去，只见护卫的人数徒然增多了，他们闯进居民家中，把人都控制在了村口巨大的旷地内。
打柴人和妻子被推进一群村民中，孩童和妇女的哭声传出来，众人笼罩在一片□□中，心惊胆战、忧心忡忡。
护卫的领头人一席玄衣，曲着腿架坐在大石磨上，凶神恶煞地看过来，打柴人白着脸，腿一软，扑通一声跪下去。
妻子一愣，也跟着跪下来，众人仿佛被感染般，也齐齐跪下了，连声求饶。
护卫眉头一挑，只直直盯着打柴人看，他不耐烦地掏掏耳朵，轻啧一声，众人的哭喊声便压抑着，小了许多。
领头指指打柴人，身边的侍从便把他拉出来，女人哭喊着想要拉住他，却被人一把推了回去，倒在地上。
侍从们捧着一块被鲜血浸透的毛毯，打柴人看见时，嘴唇已经没了颜色，他的汗水往下滴，死死盯着那毯子，心中打定主意不管护卫说什么，他都要咬死不认，说没见过这东西。
没料到护卫却按着膝盖探出身，“嘶，马皮能做什么？”
打柴人被护卫盯得急了，脑子一白，“卖钱。”
众人惊愕地看向打柴人，女人稍一反应便叩下头去，白着脸声泪俱下，“大人，您饶了他吧，饶了我们吧！”
“哦，卖钱啊。”护卫恍然道，“这么说，你是承认剥了公子的马，杀了公子了？”
杀了公子？！打柴人颤着唇，突然这么大的锅盖甩下来，把他一下子砸傻了，一句囫囵的话也说不出来。
不等打柴人辩解，护卫便大声命令，“来人，带走！”
侍从立马接令，拉着打柴人就要套上镣铐，村民们小心地瞧着这一幕，知道自己逃过一劫，不可自抑地吐出一口气，心中蔓延上一丝窃喜。
他们不再求饶，只是用或悲悯、或厌恶的目光看着打柴人，好像一切不过是他命中倒霉，是他贪心不足，没有办法。
女人还在叩头，打柴人像失了魂般，任由侍从摆弄，已然没了反抗的力气。
“阿弥陀佛。”
一声佛号温和柔畅，护卫抬眼，只见众人身后不远处站着一位和尚，背对着落下的夕阳，满身金光。
和尚双手合十，左手腕挂着一串色泽深润的佛珠，滑到手腕以下，压着被洗得发白的灰色僧衣，露出一截雪白的内衬。
他一动不动，整个人像是一块暖玉，眉眼之间都是温和从容，透着那种佛家独有的悲悯，却并不高高在上。
单单是看一眼，就觉得心中平静。
“打扰诸位，小僧来寻人。”
他的声音并不好听，反而沉沉的，带了一种奇异的沙哑，但或许是因为他太过平静淡然，格外有种超脱的意味。
“哟，”护卫倚着石磨的滚轴，“佛修？不去降妖除魔普渡众生，跑这小破地找什么大人物？”
和尚的嘴角始终噙着笑，“敢问诸位可是从京都刘太守府上而来，寻一位公子？”
护卫哼笑一声，下巴仰着，“正是，在下李敖。”
“阿弥陀佛，小僧渡缘。”和尚和缓地抬眸，向护卫行了个合十礼。
“要找人的不是小僧，”他从手腕上褪下那串佛珠，也不管聚在这里的都是些什么人，只回头看了一眼完全落幕的太阳，便解了念珠的封禁，“是这位小施主。”
李敖眯眯眼，顿时坐直了，手指摸到腰间的武器，用法器承载灵魂？这和尚……不简单。
小厮的身形逐渐凝实，他神色迷茫地左右瞧瞧，目光落在李敖身上时猛地亮堂起来，他扑过去，“大人救命！李大人！救命啊！”
李敖傲慢地看着小厮，“救命？呵，你没有命可救。”
小厮一愣，还未来得及品味护卫口中的意思，就被李敖空手提了起来，“我问你，昨儿晚上究竟发生了什么事？”
小厮只觉得李敖接触到他身体的地方火辣辣地疼，头脑一下子清明起来，对了，他变成鬼了啊，他的身体被野狗啃了个干净，已经没有办法做人了啊。
“鬼，”小厮道，“很多很多的鬼……”
虽然早就猜到是怎么回事，但从小厮的嘴里说出这句话来，李敖还是觉得麻烦。
像是应验般，天空扑簇簇飞来只纸折鹤，它朝着李敖直直撞过去，散成一段话飘在空中，凝成几个大字，‘恶鬼尽诛’。
“啧，麻烦。”李敖不耐烦地把小厮扔在地上，揉了揉太阳穴，突然想起来什么，抬眼看向依旧跪在地上的村民们，笑道，“占你们几间屋子，想来诸位必定不介意吧？”
村民们面面相觑，还未回话，护卫就大手一挥，一声令下，“就地驻扎，排查恶鬼。”
“是。”
村民们耸着肩挤在一起，看着护卫在他们周围画上奇怪的符文，插上燃着的火把，把周围照得透亮，连斜坡下的河水也闪着粼粼的光。
村民们没有一个人敢回到自己的家里，只蜷缩在一起，寻求安全感。八壹中文網
和尚看着侍从们忙来忙去的身影，目光触及地上的符文时，诵了一声佛号，“李施主，因果轮回，何必枉造杀孽？”
“枉造杀孽？”李敖却不在意，依旧盘坐在石磨上，他的手里甩着一根玄青的铁链，很细，但在火下熠熠闪光，看得出来，十分结实。
“小师傅，话可不能乱说啊，人不是我杀的，怎么说我枉造杀孽？”李敖挥斥侍从们动作迅速，并不在意渡缘的提醒。
渡缘见李敖并没有收手的意思，轻轻摇头，叹了一口气，面向阴气最盛的潺潺河水，从容地撩起衣摆盘坐下来。
念珠，诵经，平心静气。