看到周嵩、周筵、周青、刘胤、李匡等人为刘隗、刁协弹纠，且奏以死刑论，百官无不吃惊，皆暗叹一声，复匍匐雨中，并与前后同僚小声嘀咕，底下想道，若司马睿果真作出此事，则必先与与刁协、刘隗等人筹谋良久，于是都猜想，此要尽除周氏一族了。既然如此，现今断不是因一时之善心，而为他人求情辨迹，非罪申冤时候。所谓前车之鉴，天威盛怒之下，若力谏不成，反而将自身姓名害了，且一盛典之中，若连斩大臣，则必有大革，故难说下一无辜而为斩杀之人，未必不是自个。是以，群臣皆噤若寒蝉，并由“始作俑者其无后乎”想到，首唱言者，未必好死。上下嫌阻之时，有些许事实在做不得。司马睿此时也清醒过来，听到刘隗、刁协如此奏事，亦是意料之外，且自早已仔细斟酌义兴周氏之势力，此事乃真鸡肋。其原先之计策乃能缓即缓，欲数年之后，根深蒂固时，再恩威并施，使周氏自知天威难犯，而更有功勋之事，将用到其一门。于是，司马睿又叹刘隗、刁协诸人谋事真真乃只知一面，不知岱岳，唯求急切收果。故又暗中自喜，想到古之帝王之所以称“孤”者，依有非指位处万人之上，实乃其思之深，鲜有人及之意。只如今刘隗、刁协实令自身骑虎难下也。除周氏一门，必使江左士族人人自危，己则尽失江南豪杰，继而不得不再依琅琊王氏之势力，其余江北诸豪亦以为己不能容物，反自立山林，不来投奔。然则，今已自失周祥，本欲杀一蝼蚁以立威严，不想适得其反，威严尽失。若不依势除灭周氏，作大声威，往后恐更无立足之策。想及此，更失去方寸，依然呆若木鸡，不知该下何策。刘超见沙场除去风雨大作，略无人声，如死似寂。群僚皆出高门，自称百六名掾，不想事到临头，皆隐情惜己，自同寒蝉，于是长叹一声，转顾钟雅，似示其早将司马睿扶下将台，钟雅含首而叹，走到司马睿侧边。此刻，已有百姓各自奔散，狂雨打于剑面，乒乓作响，刘超又后退数步，将剑藏于身后，免得再生是非。此际，只见一大臣颧骨清突，去脸相慈和，就雨中整顿好衣冠，跪到司马睿前，从容奏道：“现今江左草创，事务冗杂，未免疏漏，淳于伯乃臣所举，运漕失律，非干周嵩、周筵、周青、刘胤、李匡等人，实臣之罪，臣愿去职，赴有司待罚。”
百官见乃王导为故大局，亲自请罪，于是齐跪下，请罪于司马睿。司马睿见王导率众人拜己谢罪，忙去扶起，道：“茂弘，此怎干卿之罪，亦非众卿之罪，实孤之过。”
于是将台之上，百官相互自责，不悦之事刹时；涣若冰之将释。便在之时，江面风浪过急，上流洪水又到，军船停摆不定，相互冲撞，打碎不少，又雨如盆倾，旌旗断折，群马乱嘶，众人恐慌，纷纷逃散。司马睿只喊了声“好生收拾！快回宫去。”
便和百官落水之犬，匆匆离去。王导听报，闻有众多士兵落水，而司马睿已与百官仪态尽无，寻鸾觅驾，开始离去。忙拉过亲王司马羕，再拜问道：“亲王有劳！闻殿下遣卫队于江北搜寻飘零之王室宗亲，并于江边司局稽核身份时，近处渡津停放有甚多舟船，且闻甘卓又献与南宗王些，可否就近驾来，救这落水军士？”
司马羕不知王导如何知道其遣司马宗暗置战船一事，见王导如是问，吃惊不小，回道：“此事得南宗王办理，毋须告知吾！”
说着，引王导到南宗王司马宗前。司马宗正欲驾车回宫，王导忙请其督船救人。司马宗得令，自降亲王之尊，救人为先。南宗王去罢救应，王导又急拉过，应詹、卞敦二人，请道：“近卫虎将匆匆散去而无官长巡督，恐有不法之士，各处聚饮，乘隙扰民，二君可否带众将逐营巡视，约束兵卒？”
应詹、卞敦应承，带众将去了。王导请顾荣、贺循二人，道：“二老德高望重，方才天威无常，令人多有余悸，而刁协、刘隗之言，则使江南之士，多有不怿，心生怨望，还望二老一一抚慰。”
顾荣、贺循亦言，自去安抚周嵩、周筵、周青、刘胤、李匡等人。王导唤来张闿、何充，道：“今淳于伯之事，实有碍司法刑理，尚书得无咎焉。今切不可人人丧气，宜躬勤于吏职，二君可多慰安同僚，使百官各司其能。”
张闿、何充依令自去与百官商议。王导又谓虞潭、薛兼道：“淳于伯之死，非冤狱滥刑所至，实乃军法严重，阶级相承，虽情实可哀，然不可废斧质。军而不严，兵不能用。故淳于伯之亲眷望二君亦稍加圣恩，且好言开劝。”
孔坦、薛兼声诺去了。王导又谓虞潭、庾亮、庾怿等人道：“今白血妖作蛊，白练染赤，满城百姓皆知之，有碍大典。诸卿青年俊赏，多有高议，盛行与街井楼肆间。今可有大论，使百姓不以此小事为谈资，而更论家国大事，或论人物高尚，清谈玄妙去。”
虞潭、庾亮、庾怿等自去斟酌。王导又拜司马绍道：“今岁星逆行，刑德亦在北宫，易曰龙战之会，诸王子年幼见血，着实不宜，必毛发悚然，望王与诸王子多与皇室侍读讲习，必有所增益。”
司马绍闻言，微微一笑，拜过王导，携诸王弟回去。王导略思，又吩咐百僚数事，看看雨依旧银瓶倒泄，准备回府了。离去时，拉过刘超，钟雅，问而二人可否留下接应诸人，又吩咐可到近处渔民之家，寻求协助。刘超、钟雅为人忠实，连声应允。诸事皆已着落，王导也就随舆回去。百官散后，王导急急回到处所。时已临暮，天色墨黑，雨落不止。王导在廊上看雨打庭院，略沉思，转回书房，作好几封书信，吩咐几个贴心家僮，就地藏了，冒雨向扬州、三吴、江、荆等地送去。入夜，王导再回到书房，复拿起堂兄王敦前数日送来之书笺，再细观看寻思，笺乃叙说江、荆贼寇之事，言杜弢等已被平定，余部由赵诱、赵诱、朱伺、朱轨等人追击。长安确已沦陷。然沦陷前，命第五猗为安南将军、荆州刺史，此事令人不畅。故叙到第五猗入荆时，言语颇激烈。王导放心不下，又作一书，详说今日司马睿借北伐立威，杀淳于伯之事。又将长安沦陷消息，建康已知之写明，又告之王敦宫里有消息传出，言琅琊王司马睿处似有什么密诏。并言此岁一过，明年春初，建康便行改号，建武立极。诸事告必毕便询问王敦明年立春，琅琊王司马睿建武之事，可有异议，有何担忧。其后，实劝望王敦，行事宜多顾盼，稍减睥睨之态。最末，又问诸子侄安好。嘱咐写毕，封上泥印，王导便叫一行事机敏亲随，刻不宜迟，连雨夜送往江洲，交与王敦。刁协、刘隗自百官散去后，又相约连夜冒雨，谒见司马睿。司马睿为今日之事，大为失望，一还宫府，便又开盏独酌。刁协、刘隗也不再谏，反跪下，求赐酒。好几杯后，刁协才开口问道：“殿下，今日之事虽微有不足，但足以立威，何故自寻烦恼。”
司马睿听罢，又酌了一盏，道：“今日，孤错也，错杀无辜，天道不平，血染白练，日后，孤必遭天谴。”
刘隗在旁笑道：“殿下难道也信这等荒谬之事，非常事当非常人为之。做大事何在乎一蝼蚁。今日我劝殿下趁势除掉周札、周嵩等周氏强族，不知有何不可？”
“孤还说这事，非王茂弘，孤无下台之地。孤虽知卿为孤着想，然周氏亦孤得力门族，实不可轻易迁罪。”
“成王者，当断则断！首尾两端，实懦夫所为。”
刘隗道。“卿怎还不明白孤之深意。走狗易御，猛虎难制……”司马睿说到一半，也就停住了。刁协听罢，微微一笑，道：“殿下说得有理，只是，怕只怕……这些狗害虎之威，反作帮凶，那就更难了。”
“狗非狐，未必学得借虎假狐之威，且若无狗，孤实不知用何法制虎。故狗者须诱之以利，鞭之以威，方可侍服主人。若宽纵之，则野性不改；若严暴之，则不猝死必咬人。”
司马睿见刁协说出了，也笑了笑道，“只是淳于伯之事反弄拙了，不知卿有何计策补救。”
刁协听罢，呵呵大笑，道：“此事不难，只是须委屈殿下些许日子。殿下不闻昔秦缪公尝疾病，七日而寤，道梦中曾与神人共游八方，后创下秦一统六合之基业之事？殿下何不也疾病三五日。再者今日雨雷大作，岂不是神龙再现。曹孟德与刘玄德青梅煮酒，不是有言，神龙能大能小，能屈能伸，变化无穷。三五日后，殿下便是真龙下凡。明年年初改元，岂不就更快几天。”
“刁兄所说有理，殿下，夜长梦多，好事多磨，正统岂可旁落。改元何必到明年初，三五日后，殿下便可承天命。”
刘隗听了，抢着答道。“大连，又来了，此事急不得。”
司马睿说着，转向刁协，“玄亮，孤之诸葛亮也，且刚正，所以祥瑞之事……”“不才明白，不日当有麒麟从江上来，殿下放心。”
刁协听了道，又转向刘隗，“大连，关于圣诏之事，最好三五内传遍建康大街小巷，同时酒肆旅店，驿站道旁，应多派些人闲谈。这江北各处军阀岂会无间在这打听消息的？至于其他事，想必汝最知分寸，成败之间，须多多在意。”
司马睿听了，立将仅剩一点酒吃了，把盏随手一扔，道：“那就麻烦两位爱卿，孤且当几日秦缪公。”
刁协见司马睿主意已定，见已无事，便拉上刘隗告退，忽又想起什么，回禀道：“关于老虎之事……”“这个更急不得，弄不好那可是输掉全部的，孤须从长计议，到时须卿临阵，可不得退缩。”
司马睿嘱咐道。“臣等明白！”
刁协、刘隗忙回禀知是不久便可有望手柄重权，便欣然告退。出到外面，雨未变小而雷电更密。刁协想一会，又跳上刘隗车子，道：“我且跟你去，看看你是怎么吩咐的。”
刘隗听罢，道：“那好，咱俩现在就去萧喜处走一趟。”
说着，两人来到萧喜处，原来萧喜正和胥鉴、尹讹一面商量马史之事，一面叙说今日北伐笑话。见两位大人来到诚惶诚恐。刁协、刘隗也不在意，刁协找了个干净去处坐了，看了刘隗一眼，不作声，听刘隗吩咐。刘隗只对萧喜道：“想来这两位就是发现那人的。”
萧喜连忙答“是。”
刘隗接着道：“审明白了没有，如果审明白了，你还吩咐这两位把事情做彻底吧。不久琅琊王要继大统了，我自然会抬举你，但若有什么街头巷尾，就不好了。”
吩咐完，刘隗就要和刁协离去了。刁协把刘隗按住，道：“刘大人，我们不急。”
又转向萧喜，“萧喜啊，既然事情明白，你且吩咐你这两位得力部下做事情去吧。”
萧喜忙唤胥鉴、尹讹去办事情了。胥鉴、尹讹叩了头，急急离开。刁协见两人去后，看着萧喜道：“萧喜啊，你长官说要抬举你，这个我给你保证。但并没有说到要抬举你下边的，你下边的自然由你来抬举，相信对人才，你还是有一定眼光的。但刚才两个，知道了些你长官的关系，这倒不好，等他俩处理完事情后，你也该自己处理处理。明白么。”
萧喜听了，一愣，后又转笑，回道：“下官明白。多谢大人指点。”
“那好，你且好好说说密诏之事。”
“回大人，这也没什么说的，和上次基本一样，只不过这马史并非长安逃出来的，这厮这回说真实了，是荆州界面才跟郑熊的，郑熊确实被杀了。现今荆、江地带虽有王敦将军坐镇，但也不会太平到哪去。这从中原流入江左的，路上送了性命的应不少，所以没什么奇怪的。说是江上遭贼，想来是杜曾那伙也不一定。只马史这厮会些水性，见了贼，顾不得郑熊大官，一个人带了个包袱，逃了出来，密诏就在包袱里的，还有些银子，这是那厮单独对在下说的，还说在下那两部下把他打了顿，要私吞银子，并且要马史听他俩的话，不听就收拾他。”
“所以，要吩咐你做事情一定要做得干干净净。”
刁协说着，站了起来，“好了，你先忙，我和刘大人还有事先走了。”
萧喜恭敬地送了刁协、刘隗出去。而胥鉴、尹讹两人被吩咐办事情后，却在房前站了回，看看夜雨，皱皱眉，才戴上原先雨具，骑上马，冒雨来到押放马史处。马史在此前已经被修理了的，现今半死不活。胥鉴、尹讹两人把马史踢醒，除去手镣脚镣，用绳子绑了双手，到后面寻了把锹，再压着马史出来，埋怨几句，复骑马，冒着雨，拖着马史，来到长江边，悬崖上，乱林下。尹讹到四周巡视，胥鉴跳下马，拿起随身军刀，割了马史手上索头，压着马史拿锹挖坑。挖了半天，才去些草皮，胥鉴见雷雨越来越大，心火大起，不时对马史拳脚。马史留心，知道要埋他，趁胥鉴要踢时，抡起铁锹，往胥鉴脚踝横扫，胥鉴木桩般倒下。马史再跳起，用锹头往胥鉴面门用力搠去。刚要得手，却被马蹄踢倒，原来是尹讹巡视回来，刚好看见，救了胥鉴。胥鉴也顾不来伤势，抓过马史头来，按在泥浆里，狠劲捶去，接着又拿起旁边军刀，要割了马史。尹讹忙扶起胥鉴道：“行了，砍死，还须吾等埋，汝自去包扎，看这雷电交加的。”
胥鉴愤怒道：“砍了，喂野狗。”
“罢了，吾自有料理之法，汝且看伤势。”
尹讹说完，用脚将马史在泥浆踏定，捡过段绳子，将马史反捆了，拖到悬崖边，笑道：“那天听汝这厮说，是长江救了汝来，此回且看看苍天之上，尚救汝不救！”
说毕，将马史撩到悬崖下，浪涛中。尹讹帮胥鉴处理下伤口。雨更大了，俩人骑马，回去。道上，逢着几个赶夜路的，半像做官的又半像信使，佯装从旁边疾驰过，俩人纳罕，这么恶劣天气，还要赶路，该不会有什么急事。这夜路人中，最后一个便是王导遣往报信之亲随。这亲信行贯夜路，闪电下，倒认得胥鉴、尹讹两人乃刘隗手下军官萧喜，因有事急，并未有理会，连夜往江洲赶去。