【曾国藩语录】凡将相无种，圣贤豪杰亦无种，只要人肯立志，都可以做得到的。【曾国藩轶事】曾国藩21岁在湘乡涟滨书院读书时改号“涤生”，意即涤除旧习，焕然一新。他自青少年时代就“锐意功名，意气自豪”。立志“不为圣贤，便为禽兽”，为光宗耀祖、报效朝廷要干一番轰轰烈烈的事业。这种志向不能不在其诗作中有所体现，譬如他在诗中写道：“浩浩翻江海，争奔且未阑。古来名利客，谁不到长安。”
他踌躇满志，信心十足：“莫言书生终龌龊，万一雉卵变蛟龙。”
他23岁考取秀才，24岁考取湖南乡试举人，然后远离家乡赴京师会试。但两次会试都落第了，他并不气馁，反而更加坚定了“天生我材必有用”的信念。曾国藩在功名仕途上的进取精神不是一般人所能企及的，他的成功是建立在自尊、自信、自强的意志上的。他还坚信“是真龙必有云，是真虎必有风”。他在一首奋发图强诗中写道：滥觞初引一泓泉，流出蛟龙万丈渊。从古精诚能破石，薰天事业不贪钱。腐儒封拜称诗伯，上策屯耕在砚田。巨海茫茫终得岸，谁言精卫恨难填？这首诗也充分地体现了他的自信与豪迈，看到此，我们对曾国藩后来的大作为似乎就不应感到偶然了。当然，志向自信与豪迈不能流于真正的狂放，他还需要以那种笃实、百折不挠的精神与干劲去实践它。所以，曾国藩说：“虚心实做，庶几乎道矣！”
【智慧解读】“志”，指的是坚定的信念，是对某种价值目标的追求的宏愿和决心。它表现着人们对自己行为和人生道路选择的明确的目的性、高度的自觉性和一往无前的坚定性，是激励人们勇往直前，克服一切艰难险阻，达到人生理想，创造人生幸福，实现人生价值和意义的源泉。立志是人生价值目标的确立，人生道路的选择。远大、坚定的志向，是人的行为的内在精神动力。志作为对人生价值目标的选择，必须坚韧不拔、坚定不移。乘兴而立，遇阻而改，并非真正的人生志向，无法保持行为的稳定性、一贯性。在人生的道路上，每个人都有其或大或小，或远或近的志向，但成事成人者，此志须坚定不移，愈坚定，它对人的激励作用便愈大。若志仅随兴而发，时过志迁，经常改变，就无法成为激励人们持续前进的精神动力。志作为对人生价值目标的选择，体现着一个人的理想，制约着他所能成就的事业和人格。在此意义上可以说，人生的意义和价值取决于主体对人生价值目标的选择以及这一目标的道义内涵。志是一个人给自己划定的人生境界，它限制着自己人生的道路、生活的内容和成就的规模。由于立志之规模不同，现实的人生也会不同，王夫之说：“志不大则所成者小。”
因为：“志小则易足，易足则无由进。”
小近之志容易实现，使人轻易地处于满足状态，不思进取。只有远大的志向才会不断激励着人们永远向上，奋发有为。曾国藩作为一位中国传统文化的集大成者和儒家道统传承的自任者，不仅对“志”的含义和作用深有体会，而且对其子弟、门生及同仁反复阐扬。他本人的成功，也正是志存高远，矢志不渝的结果。