【曾国藩语录】兄自问近年得力惟有一“悔字诀”。兄昔年自负本领甚大，可屈可伸，可行可藏，又每见得人家不是。自从丁巳、戊午大悔大悟之后，乃知自己全无本领，凡事都见得人家有几分是处。故自戊年至今九载，与四十岁以前迥不相同，大约以能立能达为体，以不怨不尤为用。立者，发奋自强，站得住也；达者，办事圆融，行得通也。【曾国藩轶事】早年间，曾国藩不明进退之柔术，经常碰钉子。然而他总能及时纠正，用“悔”治此顽症。咸丰七年（1857），因接到父亲曾麟书的死讯，曾国藩趁机从艰困的江西战场撤退，回家守丧。当朝廷紧急征调他出山时，曾国藩上了个《沥陈办事艰难仍吁恳在籍守制折》，讨价还价。因为作为统兵大帅，曾国藩从帮办湖南团练以来，无论战功多么显赫，仍只是个挂衔的“侍郎”，待遇得不到落实。而当时地方军政分权，不利统一调度，“非位任巡抚，有察吏之权者，决不能治军；纵能治军，决不能兼及筹饷。臣处客寄虚悬之位，又无圆通济变之才，恐终不免于贻误大局。”
这是曾国藩试探朝廷，欲取地方实权。这种恃功邀权正犯了满清历来对汉人的疑忌，所以咸丰帝照准他在家继续守制。假戏真作，令曾国藩万分尴尬。此后一年中，战局迅速发展，湘军将领们大多凭战功获得高官厚禄，原来低于曾国藩的胡林翼、李续宾等人风光无限。眼看战局接近尾声，曾国藩对自己失去建功立业的机会感到懊悔，以为自己没有复出的机会，就把希望全寄托在弟弟曾国荃身上：“愿吾弟兢兢业业，日慎一日，到底不懈，则不特为兄补救前非，亦可为吾父增光于泉壤矣。”
只是后来战局有了新变化，在胡林翼等人周旋下，亟需一名“声威素著之大员，督率各军，方能措置裕如”，曾国藩得到起复的机会。曾国藩不再提什么要求，只是感激：“圣恩高厚，令臣下得守年余之丧，又令起复，以免避事之责。”
也是自此，曾国藩对满汉大防的警戒刻骨铭心，对其大功建成之后退避收场也不无前辙后鉴之用。经历了这件事，曾国藩又增了几条处世经，对于能决定他生杀子夺的最统治者有四计：逆来顺受，以死效忠，缓拖以时，委婉言求。总之避免正面冲突，旁敲侧击，以柔克刚，曲意示衷。这几招能使曾国藩在朝廷对他任用又怀疑、支持又削弱的夹缝中站住脚，频得实惠，步步高升。在家乡守制的曾国藩经历了人生的一个反省调整期，整理十几年从政从军得失，不由涌起一股愧悔的情绪。咸丰七年（1857）曾国藩委军奔丧，在世人眼中已属不忠；恃重邀权有悖于他平日标榜的理学家的作为。一时舆论四起，指责非议不断。这让曾国藩感到委屈，他素以诚信自居，却背负欺世盗名的恶誉。在他忧心忡忡之际，好友欧阳兆熊给他开了一剂方子：“岐黄可医身病，黄老可医心病”，是用黄老阴柔替代刚直。此前曾国藩初出治军，严刑峻法，手段非常刻薄，世谓以禹墨为体，申韩为用。他提出“纯用重典”，非采取狠辣手段不能治乱世。他向朝廷表示即使由此得残忍严酷之名，也在所不辞。现在不但欧阳兆熊劝他，另一好友罗汝怀也致信，谆谆以尚平实勿争权相劝：“独识阁下为奇士，所见四方之士无出其右者，何者？”
其信将曾国藩苛求及揽权之病揭示，曾国藩思而悔之，处世态度由酷峻变柔顺，是以禹墨为体，老庄为用，“自概自抑，持盈保泰，不在胜人处求强。”
自率湘军东征以来，曾国藩有胜有败，四处碰壁，究其原因，固然是由于没得到清政府的充分信任而授予地方实权所致，同时曾国藩也自认本身修养存有弱点。为人处世固执己见，自命不凡，一味蛮干。以前，曾国藩对官场的逢迎、谄媚及腐败十分厌恶，不愿为伍，为此所到之处，常与人发生矛盾，受到排挤。沉浮多年，曾国藩深知一己之力无改大局，若继续生存于官场，只有主动去适应。所以他改变以往的刚直清高，与人和流，效果很好。经历一段时间自省自悟，曾国藩的处世功得到一致好评。薛福成评论说：“曾国藩自通籍后服官侍从……平时制行甚严，而不事表暴于外；立身甚恕，而不务求备于人……继乃不轻立说，专务躬行，进德尤猛……论功则推以让人，任劳则引为己责。盛德所感，始而部曲化之，继而同僚谅之，终则各省从而慕效之。所以转移风气者在此，所以宏济艰难亦在此！”
【智慧解读】每个人在人生和事业发展中都会遇到某些困难，有的缘于外在环境，有的则由于自身的弱点。为了达到成功目的，人就要不断调适自我，这就是所谓的“改过迁善”。曾国藩一生遭遇过几次重大波折，都是他人生的转折之处，而他所以能最终成功，也正得力于此。所以他给诸弟写信称“凡人一身，只有‘迁善改过’四字可靠”。他还信服袁了凡“从前种种，譬如昨日死；以后种种，譬如今日生”这句名言，改过自新，重起炉灶，勇于与过去的旧我决裂，需要有非凡的毅力。这些，曾国藩都做到了。从他一生事迹中，可以得到更清楚的认识。遗憾的是，偏偏有一些人，从不知道自己有什么过错，甚至把错的也看成是对的。这是不能见其过的人。有一种人，明知自己错了，却甘于自弃，或只在口头上说错了，这是不能内省自讼的人。还有一种人，有错误也能责备自己，却下不了决心改正，这是不能改过的人。无怪乎孔子感叹道：“算了吧！我没有看见过一个能看到自己的过错，而又能在内心责备自己的人！”
孔子的话很简单，含义却很深刻。人非圣贤，孰能无过？但是知过很难，知过而反躬自责就更难。知过能改，非大智大勇者不能。其实在这方面，很多人都应该像文正公多学习学习。