【曾国藩语录】闻入春以来，清恙未发，而疲困不支，心神慌乱，自因积劳积感所致。军政余闲，流览书籍，忘情世变，或亦养心之一助，幸无以愁自缚也。【曾国藩轶事】曾国藩心情郁闷的时候，特别偏好一些闲适的诗。他认为，“诗文趣味约有二种：一曰诙诡之趣，一曰闲适之趣。”
他曾说：“最近心情不好，烦闷聚集，难以排遣，所以看《白香山集》。想要用陶潜、白居易、苏轼、陆游的诗和张英的文章来解闷。”
曾国藩通读了所有陶渊明的诗，从中选出最悠闲的整理成册，日夜诵读。曾国藩还欣赏陆游的诗，说他的诗旷逸悠远，可以和陶渊明、白居易、苏轼等比肩。诵诗求暇，果然有效，他在日记中写道：“惜余备员兵间，不获于闲静中探讨道味。夜，睡颇能寐，当由玩索陆诗，少得裨补乎！”
曾国藩是理学家又是中兴名臣，特别注意写文章。他自述：我对文学爱好最深，但实际没有用毕生的精力专攻它。我在军旅中历险，为军队粮饷焦虑，我辛劳于处理政事，为外交费尽心思，挤占了钻研文学的时间。其实，曾国藩的文章在当时独树一帜，评价颇高。他死后，好友孙衣言曾送挽联，下联是：“天下诵文章，殆不愧韩退欧阳永叔，却恨老来浞轼，更无便坐雅谈时。”
称赞他文章无愧于韩愈、欧阳修。曾国藩古文功底深厚。他在日记中说：“古文一事，平日自觉颇有心得，而握笔之时，不经暝思苦想，作成总不称意，哪比得上除去万事，香睡数日，神清气爽，然后作文章，来抒发心中的奇趣。”
曾国藩认为习书法可以养心。他说：“写字时心稍定，便觉安适些，可知平日不能耐，不能静，所以致病也。”
写字可以验精力之专注否，可以此养心。万事付之空寂，此心便觉安定。曾国藩往年在京城时，就很留意书法，但心中有字的影子，却总写不出来。到了军中，一有闲暇就练习不停。他练字很特殊，写一张纸的大字，一般不间断，专从间架结构上用心，十年前心中字的影子竟能写出来了。曾国藩还认为练字能治病。他在家书中说：用油纸摹颜真卿的《郭家庙碑》、柳公权的《琅琊碑》、《玄秘塔碑》，日日留心，可以坚劲骨力、补充元气，使单薄的体格趋于厚重。成大事者，在人们心中的似乎多是沉默寡言、疾言厉色、严肃有余活泼不足的人。其实，只要有闲情逸趣，他们也不乏幽默，这也是一种自信的表现。曾国藩爱开玩笑，不但自己轻松，也感染别人。曾国藩门下的俞樾在《春在堂笔记》中记述：“湘乡曾国藩喜欢诙谐戏谑，因为我专心著述，便戏谑说：‘李少荃拼命做官，俞荫甫拼命著述，我都不做呀。’”曾国藩在同治十一年（1872）二月初二去世。二月初一，一位好友来见，劝他暂时请假。曾国藩笑着说：“我不请假了，恐怕也没有销假的日期了。”
临死前谈话还饶有风趣，实在大彻大悟。曾国藩爱讲笑话。据李鸿章对曾国藩的女婿吴永说：“他老人家又最爱讲笑话，讲得大家肚子都笑疼了，个个东歪西倒的。他自家偏一些不笑，以五个指头作把，只管捋须，穆然端坐，若无其事。”
每天早晨营中会餐完毕，大家闲坐一会儿，曾国藩经常讲一些笑话，既活跃了气氛，又舒解了紧张和压力。另外，曾国藩在书信中也不忘“暇”字，时不时开句玩笑，妙语如珠。咸丰三年（1853）三月，郭嵩焘南行受阻，曾国藩给江忠源写信说：“仆因戏语老筠曰：‘与其到家后，为病妻**所挽留，又不如在省，为天雨所阻，为朋友所呢，尚不失为磊落男子也。’”他与左宗棠也常有戏语，如咸丰十一年（1861）在给左的信中说：“来示自居于士，自侪淑女，似未确当。古人云：不嫁则不嫁，而嫁过毕矣。一笑。”
左宗棠为人自负，虽位居曾国藩之下，却不甘示弱，不称“晚生”而自称弟。同治元年（1862）二月，曾国藩在回信中说：“承示弟而不晚云云，尝记演戏每出有云：‘官职卑小，不敢有坐，’则应之曰：‘恕你无罪，尽管坐下’，此可援以为例。”
咸丰十一年（1861）四月，彭玉麟来信，批评用兵不当，“老师糜饷”，曾国藩回信说：“近日饷项，非某一人支用。来示称‘老师糜饷’，仆不敢当‘老师’之名，亦不愿独任‘糜饷’之咎也。一笑。”
【智慧解读】“君子之德，有张有弛，故不常矜庄，而时戏谑。”
在曾国藩给朋僚的信中，经常见信尾有“一笑”“一粲”这样的字眼。这表明信中有戏语。在一般人眼中，曾国藩是一个极其严肃、道貌岸然的人，实际上，他心中自有一片闲适的地方。与人开玩笑，与捉弄人不同，它不仅可以舒解自己的压力，使自己在繁忙中自寻其乐，同时还可以拉近与他人之间的关系。湘军虽等级严格，但对部将，曾国藩都视为朋友，推心置腹，时不时开一两句玩笑，更拉近双方距离，变得亲密无间。这也是极其高妙的处世智慧。精神高度紧张，心理压力过大，体力消耗过多，短时间或许不妨事，时间一久，必致身心俱损。而没有健康的身体，会成为事业一个巨大的拖累。一张强弓，总被拉满，真正用的时候就会失去劲道。所以成大事者又需要用暇心调适。什么是“暇”呢？“暇”是高压炉上的减压阀。当大任者常要冒大险、决大疑，身心所受的负荷和紧张非常人所能想象，久之则身心疲惫。闲暇正可调节舒缓紧张的节奏，使人得到休养，恢复精力。“暇”是白虎节堂中的山水画。封建士子在儒学的熏陶下讲求积极入世，求取功名。然而，另一方面，在他们的心底，也往往给道家留下一块净土。他们向往一种可望而难及的逍遥自在、恬淡冲退的人生之道。这是心灵深处的“暇”，是悠闲自得的人生状态，是摆脱负累的精神自由。“暇”是空城计中的孔明琴。有的时候，“暇”也超出了其本意，成为一种谋略。为人处世中动中取静，以韬光养晦；黑云压城时故示闲暇，以布设疑阵。