【曾国藩语录】办事不外用人，用人必先知人。知人之道，总须多看几次，亲加察看，方能得其大概。凡有缺有差之员，尚可因事考成，若无缺无差者，非常常接见，何由识其短长？【曾国藩轶事】善于识人用人是曾国藩成功的根本要诀。他认为，“为政之要，首务得人”，“得一好人，便为天地消一浩劫”，“多事之秋，得一人则重于山岳，少一人则弱于婴儿”，“除得人以外，无一事可恃”。但是“用人极难”，知人尤难。所以他慨叹“人不易知，知人不易”。经过长期实践，曾国藩提出了一套认识和鉴别、考察人才的理论和方法。他在《应诏陈言疏》中提出应以“考言”为主，看他是否具备一定的语言文字能力；除此之外，还要注意被考察者的志趣、意志、态度、品行和思想。例如就“志趣”而言，曾国藩认为卑微者“安流俗庸陋之规”，而高贵者“慕往哲盛隆之轨”，高低贵贱立时可判；就“品行”而言，人才要以“朴实廉介为质”，要有操守而无“官气”，这是考察和选拔人才的标准；就“思想”而言，曾国藩认为不外乎有操守而无官气，多条理而少大言。为了识别和鉴别人才，曾国藩甚至还发明了“相人”之术，从“神骨”、刚柔、容貌、五官、须眉、声音、情态、气色等方面来“相人”。虽然看相之术现在多遭批判，但是曾国藩相人之术中某些合理的内容对于识别和选拔人才，还是有一些可取之处的。“人才难得亦难知”，这是我国北宋著名政治家王安石在认识和选拔人才时说的一句话。因此，如何正确认识人才，将不同人才用到最合适的位置，是当政者需要着意关注的话题。曾国藩在这方面已经做了成功的范例，如果曾国藩手下没有这么多人才，可以说他就难以镇压太平天国起义军。在识别人才之后，还需要有用人之智，即将人才用到最合适的位置，发挥他的长处。对此，曾国藩曾说：“虽有良药，如果用得不对症，还不如一般的药；虽有贤才，如果用在不合适的地方，还不如那些庸人。这就好比质地坚实的木梁可以用于冲击城门，而不可以用来堵洞穴；强壮的水牛不能用来捕捉老鼠；千里马不可以用来看守闾门；价值千金的宝剑用来砍柴，还不如一般的斧头；古老的宝鼎用来耕田，还不如犁。只要是时间恰当，环境适当，一般的人也可以发挥神奇的功效。因此，这个世界不是没有人才，而是要看如何去使用人才。”
曾国藩的观点，其实就是要求知人善任，用人如器，即将每一个人才放到他最合适的位置，以发挥其最大能力和功效。曾国藩不是“天才论者”，他认为天下并没有现成的人才，也没有生下来就具有远见卓识的人，所谓的“人才”，大多是在艰难困苦的环境中磨练出来的。因此他指出：“人才有转移之道，有培养之方，有考察之法”；“人才以陶冶而成，不可眼孔太高，动谓无人可用”。在这里，曾国藩提出了培养人才的方法：“人才以陶冶而成”，“由勉强磨砺而出”，即有用的人才必须由培养、陶冶、磨练而成。这就好比一块玉石，要想成为像和氏璧那样的瑰宝，也必须经过琢磨陶冶。知人之明，既表现在知道人的长处，还表现在知道他的短处。李鸿章的长处在聪明，有才华，短处在初步仕途，不免棱角太明，过于外露，如曾国藩所说，“神采外腾”。所以曾国藩有意磨炼，使他能尽展其才，扬长避短。对于其他部下，他在指出其优点时，也一并指出其短处，加以告诫。知人用人，扬长避短，这是曾国藩的一贯做法。他将此计传授李鸿章时说：“凡教人，当引其所长，策其所短。”
也是同样的意思。曾国藩不仅对手下知之分明，对敌人也了如指掌。太平军中，他最怕李秀成和陈玉成，他认为陈玉成最为凶悍，惯用“回马枪”，令清军防不胜防，但为人严酷，因此其他部将的不亲附并且“性情轻躁，不能耐久”，所以也可以用“坚忍胜之”。李秀成智谋最深，但他打仗不是很凶，手下人虽多，战斗力却不强。杨辅清也是太平军名将，外号“杨七麻子”。曾国藩说他：“七麻所最擅长者，在不先扑人，上半日不交仗，直至日暮人倦之际，该逆率悍贼二千余人，多摇龙旗，始出酣战。”
还尊称他为“七麻先生”，并告诫左宗棠，要遍告营哨，晚上收兵之时，要格外小心。林绍璋是洪秀全倚信之人，曾国藩却说他“资格老而好摆架子，不足畏也”。对于捻军，他也熟知。在奉命镇压捻军时，他首先分析了捻军的长处：一是步兵用长竿枪，于枪林弹雨中猛冲直进；二是用骑兵迅速严密合围；三是善战而不轻战，不主动求战；四是行走迅疾，数日千里。捻军也有短处；一是没有火器，不善攻坚，二是夜不扎营，散住村庄，难于应敌；三是辎重太多。针对捻军的优缺点，曾国藩制定了以“河防”为中心的围剿之法，终奏功效。甚至对捻军的主要将领，他也知之甚详。他说：“赖文光乃发逆余党，百战悍寇，殊有智计。任柱亦最称善战。”
因此告诫部下，要谨慎以待，不可轻视。曾国藩对敌手的注意不亚于对己方的关心。在他的日记中，记载了大量太平军、捻军将领名单，说明他时刻都在搜集有关情报，作为知敌克敌制胜的必备条件。正如他对部将宋梦兰所说的那样：“知己知彼，百战百胜。”
【智慧解读】能不能鉴别、选拔、任用人才，不仅关系到一个国家的吏治世风，还关系到一个国家的兴衰成败。因此，曾国藩对于人才非常重视，不论在何时，都注意留心人才。所以后来就有人评价他说：“曾国藩之好才爱士，为当时最。故中兴将吏，大半出于其幕”；“曾国藩昔官京师，即已留心人物；出事戎轩，尤勤访察。虽一艺之才，罔不甄录，而又多方造就，以成其材”……此类评价之多，可以说难以一一列举。亦如文正公所云：“知己知彼，百战百胜。”
在上下级这场没有硝烟的战争中，倘若领导者能够对团队成员形成一个客观、全面的了解，那么管理就会变得轻松很多。试想一下，管理者对自己的部属都不怎么了解，又怎能管理好他们呢？这就像是，我们知道电脑对我们的生活以及工作有着莫大的帮助，可是我们却不知道电脑到底能有什么样的性能，拿它到底能做些什么？又怎么能用它来方便我们的工作、生活呢？所以说，领导者只有全面、客观地认识和了解部属，才能发现需要的人才，并且运用好人才，促使自我的事业更为兴旺。