西武国使高堂野病困交加。
他从和兴帝手中接过议和漠北的使命时，满以为易如反掌，除了怕来晚了会让漠北元气全失外，心中再无忧虑。所以他率领使团日夜兼程，哪怕天寒地冻，也不曾耽误多少行程。
终于抵达鲁勒浩特，令他万没想到的是，漠北的时任监国二话不说，就要把他们整个使团扔进大牢，说等雪停之后拿他们的首级祭旗出征。
漠北竟然知道是西武投了疫毒！
漠北竟然宁愿对华朝称臣也要与西武鱼死网破！
无奈之下，高堂野只能提前说出使团带了治疫药材的事，以求打消漠北的拼死之心，坐上谈判桌。但漠北那位监国公主头发长见识短，竟然一点都不懂忍辱负重的道理，拿到药材后，还是把他们扔进了大牢！
更让高堂野绝望的是，从头到尾，那位监国公主就没露过面，可见找西武报仇雪恨的决心!高堂野年近半百，本来就在路上感染了风寒，受此打击，身体终于坚持不住，躺进牢里就病倒了，只能把议和的事交代给了副使徐离锐。
看着徐离锐年轻的面庞，高堂野前所未有的后悔。早知道这次出使会这么艰难，他说什么也不会让徐离家的这个后生当自己的副使。但事已至此，他实在病体不支，只能趁自己清醒，给徐离锐多交代几句。
想想徐离锐一贯名声颇佳，如今也听得认真的样子，也许能成事呢？细细交代到最后，高堂野如此安慰自己。
徐离锐应承着高堂野的交代，内心却很是瞧不上他的怯弱。
说来说去就是要多给大武挣好处，实在不行，让利给胡人也可以，只要能议和，多让些利也行。我不知道议和就是要给大武挣好处吗？至于让利……笑话！
从古至今，就没听说过胜国议和还要让败国占便宜。爹还说高堂野是干臣，一下就被胡人唬住了，我看他不过是忝窃虚名。我就不信了，胡人大半根基都丢光了，大武愿意和他们议和，他们该偷着乐才是。
要说仇，不是华朝攻下他们的都城，我大武有机会在漠南投疫毒？就算娜音巴雅尔蠢，总不能整个鲁勒浩克的官员都跟着她犯蠢吧！
鲁勒浩克的官员们没有集体犯蠢，但他们都被娜音巴雅尔说服了。
娜音巴雅尔只用三句话就说服了主张与西武议和的官员们。它们是：西武使团冒雪赶来鲁勒浩特，还带了解疫药材，可见西武也怕时疫拖垮我们，不然华朝下一个收拾的，只怕就是西武了。左右时疫能解了，急着来议和的是西武，我们急什么呢？西武也不能打来漠北，他们要是不多拿点诚意出来，我们和他们议不议和又有什么区别呢？
徐离锐不知道漠北朝堂上的情形，但他很快就被现实打击得怀疑起了自己之前笃信的推论。
第一天，徐离锐试图危言耸听换和娜音巴雅尔见面的机会。结果带是被人带出牢了，但被冻成雪人后又被娜音巴雅尔面也没露的赶回了大牢。
第二天，可能狱卒得了交代对他国使节也没了忌惮，同样的危言耸听，徐离锐没出狱不说，还换来了一顿拳脚。
第三天，徐离锐控诉漠北不懂邦交之礼。结果人家干脆连送牢饭的“礼节”都给他省了。
第四天，越挫越勇的徐离锐破口大骂漠北鼠目寸光，复国的良机送到面前都不珍惜。结果激将不成又被狱卒毒打一顿，听口气，若不是要留他祭旗，能直接打掉他的命。连带着整个西武使团的牢饭，也被徐离锐折腾没了。
第五天……天知道漠北的牢饭是什么汤汤水水，一顿不落也只够让人吊着半条命，饿了半天后，整个西武使团都觉得自己的三魂七魄丢了大半，发现徐离锐还要喊狱卒，他们好多歹说才拦住。大家大小都有个官身，哪怕祭旗，也比活活饿死传出去好听吧？
徐离锐是高门子弟，年少气盛，折腾了几天后本就是一口气性支撑着，被同僚埋怨戳破了心气后，“内伤”加外伤，饶是年富力强，也小病了一场。
牢里总算清净了两天。
负责看守西武使团的，是娜音巴雅尔的亲信。娜音巴雅尔听他回禀，波澜不惊，只是吩咐道：“送点药过去，就说是看守怕他们死在自己手里，别让他们知道是王庭的关照。”
蒙木速正好来娜音巴雅尔帐内禀事，他听见西武使团的情形后有些担忧，“殿下，我们这么对西武使臣，真的能拿捏住他们吗？”
“放心，他们既然是来议和的，听说我们要和西武拼命，怎么也得拦下来。再者，他们那位副使骂我们不知道珍惜复国良机，只怕西武所图不小，想是有意与华朝争个长短，使团过来名为议和，实是结盟。”
“殿下，我们真的要与西武结盟吗？”听完娜音巴雅尔的分析，蒙木速的疑虑打消了不少，但想想西武的卑劣行径，他虽然理智上知道大宏想要复兴早晚需要与西武结盟对抗华朝，感情上却有些过不去坎。
娜音巴雅尔亲身体验过西武的趁火打劫，又哪里不懂蒙木速的不甘？
她轻轻叹了口气，“两国结盟，向来都是利合则来，相异则去。不过，等控制住时疫，王庭的当务之急是稳定各部。这回能不能谈成，就看西武的诚意了。不急，他们的正使病了，副使听起来还没有想清楚利弊，再多晾他们几天，等真确定西武的药能根治时疫后再说。”
徐离锐也不甘心。他小病两天有了冷静思考的空间，反而领悟到了高堂野的老道，只是想起皇储殿下那位未婚先亡的准驸马……君逸羽能带着华朝反败为胜，还端了胡人的老巢，我却连和胡人的残部议和都占不到便宜吗？
马球场初见那位荣乐王时，他虽然品貌不俗，却也只是一个小有才名的少年，徐离锐自问不比他差。及至君逸羽收复蓟简、攻克漠南，徐离锐若说不惊佩他的非凡武功，也未免太过狂傲。但，再优秀，那也已经是个死人了。而他徐离锐也是一时俊杰，还有大把的时间建功立业，相信终有一日能让皇储殿下另眼相看。
如今就轻易认输，徐离锐如何甘心？是以，虽然他想清楚了形势，也想得清利害，仍然不愿用让利拉拢漠北。
病好之后又慎重思考了两天，徐离锐才再次喊来看守，声音也比之前客气了许多，“麻烦帮忙转告贵国的监国公主殿下，华朝女皇追封君逸羽当皇夫，是肯定要与大宏势不两立的，贵国对华朝称臣毫无意义。我朝不一样，我朝从来没想冒犯大宏，被迫出兵漠南，也只是防止华朝一家独大，对贵国斩尽杀绝。我朝祖上也出自草原，与大宏同出一脉，如今华朝势大，应该守望相助才是，何必拼得你死我活？只要贵国与我朝结成兄弟之盟，我朝可以与贵国恢复互市，还可以从南口撤兵，以示诚意。”
……
娜音巴雅尔不会知道，荣乐王那个不共戴天的仇家，死了还让她的结盟大计不顺利。她听说西武副使病好之后还安生静思了两天，只当他终于开了窍，结果听完看守的最新回禀，生生被徐离锐气笑了。
说了半天，除了结为兄弟之国外，没有一句实在话。我要西武从南口撤兵有什么用？漠北都不安稳，还要再和华朝打一仗不成？至于互市，只要西武不想独抗华朝，哪能禁止两国商旅？
“今晚给他们多送些好酒好肉，就说雪停了，让他们吃顿好的，明天好送他们祭旗出征。”
“殿下……要是西武使团到了明天还死不改口呢？”
“那就都杀了，把他们的脑袋送还给西武。”
治疫所传来消息，第一波试药的疫民已经证实了，西武的药材能根治时疫。解了燃眉之急的娜音巴雅尔，又知道西武投鼠忌器、有求于人，还真不怕杀杀那边的威风。
到时候就当是为时疫的事出气好了。
“粗野之邦，不可理喻！明明是华朝杀光了他们的头头脑脑，要报仇他们也该先找华朝啊！我们都给他们解疫药材了，议和也没要他们称臣，他们怎么就非要和我们大武拼命呢！不可理喻！不可理喻！”徐离锐接到断头饭后快气疯了。
高堂野吃了几天药后病情好转了不少，只是人还昏昏沉沉的，被徐离锐这样一闹，人反倒清醒了起来。他听左右说完这几天的情况，知道胡人重利，不看重虚名，若还不能打动他们，只怕明天真会命丧漠北。
他高堂野死在这无妨，但他身为西武重臣，又是和兴帝的心腹，深知西武看似重振雄风，还让年轻一代叫起了一口一个“大武”，但其实多年依附华朝，让西武不敢放肆发展军备。和兴帝又所图者大，真要让漠北对西武破罐破摔，不仅和兴帝的宏图霸业会胎死腹中，连西武好不容易等来的中兴良机也会得而复失。更有甚者，若漠北真的不为重利所动，铁了心死也要拉西武垫背……高堂野不敢设想。
唉，陛下，既然要联胡抗华，当初为何要投疫毒呢。毒了也就毒了，又为何会让胡人发现是我朝下的手呢。
“我乃西武正使，烦请敬告贵国监国，我朝诚心联合贵国共抗强华，不慎让疫毒流入贵国之事，我朝深感歉意，愿用金帛弥补。还请贵国监国拨冗一见，好叫我等知晓贵国的损失。”
不敢再刺探漠北的底线，高堂野这话，等于是随便对方开价了。若这都不能让漠北回心转意，那他只能死心了。