“但是他竟然在此之前先找上了你，并留下咒印……”领头人目光沉沉，“我们根本不可能战胜这样的你。”
早在佐助从那洞穴里走出来的时候，他就感知到佐助周身那凌冽的气势了。此刻佐助近前，对方颈间的痕记更是让他印证了自己的猜想。
佐助被大蛇丸赐予了咒印，甚至已经将其成功激发。此番哪怕没有这些人碍事，他们也完不成大蛇丸的交代，甚至于……会径直丢掉性命也没准。
若非被这些同伴化解激发咒印时的郁气，他们恐怕只会被这个和那些怪物拥有同样眼神的家伙撕碎。
“你说的咒印是什么。”佐助追问。
“就是你脖子上的印记。大蛇丸会给一些有天赋的下属赐予咒印，只要能抗住先时的排异反应，就能极大程度地增长力量。”
周围几人闻言，全都皱起眉头。
“大蛇丸到底是什么人？”宁次没忍住开口。
特地派人来暗杀佐助，却留下能增长力量的咒印？他想做什么？获得这样的力量有没有后遗症？
“我也说不清楚。”那人道，“他只身一人来到我们的国家，轻易制服了当地的忍者，于是所有人都为他卖命。”
“托斯！”一旁同样被捆住的音忍低呵，似乎觉得他说得太多了。
这被称作托斯的人却反问道：“你们还想活着离开吗？想就闭嘴。”
这种一句句试探的方式比起写轮眼的幻术审问实在低效，偏偏佐助并不擅长施展幻术，此刻查克拉不稳，根本没法做到。如此，只得继续发问：“他的目的是什么？”
“我不知道。我们只是奉命行事的最底层喽啰而已，甚至没有资格进入基地。”
宁次向佐助摇摇头，示意另外两人的表现也没有异常。
他们的确不知道更多的东西。
想来也是，类比他们这种层次的下忍，又能知道多少高层的秘密决策呢？
再问几句后，佐助他们也就没在这三个音忍身上多费心思，只留他们在这里自生自灭。
天天把鸣人叫醒，他倒是毫无所觉地睡了一个好觉，醒来后没感到半点不适。
几人并行一段，宁次三人已经集齐卷轴，便先走一步。鹿丸等人也就此告辞，继续去寻找新的对手。
佐助只等在相对安全的外圈完全养好状态，就和鸣人小樱往塔周去抢夺仍缺少的地之书。
此前遇到的劲敌让他们错误预估了其他队伍的实力，三人一路小心谨慎进入人员密集的内圈，倒是没费什么力气就获得了两卷卷轴。
第一次胜利拿到的是和他们同样的天之书，好在第二次就成功拿到了地之书。
三人拿着卷轴进入塔内，按照指示打开天地二卷，召唤出引导人——恰好是伊鲁卡。
鸣人当下大喜过望，被亲近的老师认可通过了第二场考试让他激动得跳起来，径直向伊鲁卡扑过去。
总是那么大大咧咧的。佐助在他身后叹了口气，但这样鲜活的鸣人终于让他放下之前一直郁郁的心。
在伊鲁卡带领他们去往集合地点的路上，佐助稍避过鸣人和伊鲁卡说了他们遭遇大蛇丸的事情。伊鲁卡脸色一变，显然是听说过大蛇丸的名号。
“他是谁？”佐助问道。
“传说中的三忍之一，很久前就叛逃的s级叛忍。”伊鲁卡没有过多犹豫就告诉佐助，看了兴冲冲走在前面的鸣人一眼，又道，“如果是他的话，你现在最好停止考试先去检查自己的身体状况。”
“都到这里了，我还能再待一阵。我的身体，我自己清楚。”
见佐助态度坚定，伊鲁卡也没有多言，只是让他万不可逞强。
然而本以为进去集合后就能宣布第二场考试成绩并解散休息的三人却连着所有晋级选手得到加赛的消息，并且是立即开始。
因为之前的连番战斗而不能继续挑战的人可以主动弃权，一旦选择参加预选，仍必须以命相搏。
“佐助……”小樱担忧地凑近了些，“要不然你还是弃权吧，你的身体……”
“我没事。”佐助挡住了小樱后面的话出口。
他不是在逞强，被斑训斥必须精准把控自己的力量残余后佐助就习惯内视自己的身体状况，刻意熟悉过体力存量的各种表现。
他很清楚，这个咒印对他的影响很大，一个不察就容易被其激发肌体的查克拉。
正常情况下，忍者能动用的都是经脉里的查克拉，但习惯了查克拉存在的忍者，其实满身血肉中也蕴藏着总数不低的查克拉。这些一直被储存在身体里的查克拉能够被咒印引动，再被瞬间释放增强攻击力。但这样的做法会极大地损耗自身潜能，对身体造成不可逆的损伤。
所以在激发咒印时的疼痛都是小事，他不可能如此鼠目寸光地在这种不必要的地方燃烧自己的潜能。他不会动用咒印。
而除此之外，他所残余的单纯体力……也足够应对在场的大部分选手。
“呼——”佐助呼出一口浊气，让你们见识下吧，宇智波一族在战国称雄的极致刀法。
很快到了佐助的回合，一无所知的鸣人满脸信任地给佐助加油。哪怕之前遭遇那样的强敌，他仍旧不觉得佐助会在这样的赛场上吃瘪。
佐助也故作轻松地冲他笑笑，直到真正站上场的一刻才骤然沉下面庞。
这里就是战场。
很幸运，只要解决了对面这最后一个敌人，这片区域就被你清场，可以安心地躺在地上等待同伴支援。可以用尽全力。
佐助把手放在刀上，等待裁判开场前的倒数。
敌人甚至大咧咧地出现在了你的眼前，你足以在靠近前瞄准他的弱点。
“一！”
随着裁判的尾音落下，佐助闪身离开原地，稍试探着对方的反应速度。敌人双手前伸，似乎准备打近身战。明明是空手应对长刀，他却丝毫不露怯，那双手绝对有古怪。
但是佐助拥有和宁次对战的丰富经验，要避开这样以拳法见长的战斗风格实在称不上烦难。
侧颈、肺、腿动脉……佐助一边游走一边快速寻找最合适的攻击点，最佳攻击位置一直在变化，但早已熟练掌握的长刀随时都能配合他的视野挥出最恰当的轨迹。
就是现在！
佐助直取喉头的刀锋在敌人挥手格挡的动作下顺势斜切过肱三头肌，废掉对方的右手。那一瞬间的短暂相接让佐助明白了对方的能力：他的手能吸取查克拉和□□能量两种力量。
虽然方才被抽取的力量很少，一时不查很可能以为是自己在动作间消耗的，但佐助因着对自身的绝对把控毫不怀疑这一点。
真被对方近身，无知觉抽离全身的力量后就只能沦为任人宰割的死肉，可现在，他已经没有机会了。
佐助本就极度谨慎，现在探清对方底细，又废其一臂，胜负更是没了悬念。几番周旋之下，佐助就彻底卸去对方的反抗能力，稳稳地站在原地由裁判宣布“宇智波佐助胜”。
“太棒了！”鸣人在一旁的看台上高跳起来，奋力地挥手为佐助庆贺，“就知道佐助是最厉害的说！”
一时间又为佐助多吸引几方目光。
佐助颇有些无奈，但他如此表现，哪怕没有鸣人也不会少了探寻的视线，倒是随他去。
待他回到看台，还不待鸣人贴过来，就被卡卡西拦在当中阻了他的视线：“你的胳膊都在发抖了，还做出这么一副游刃有余的样子逞强。先随我去内间，封印你的咒印。”
佐助皱皱眉头：“就不能等预选赛结束吗？”
“难道你想等它发展到不可控的时候再处理吗？”
佐助看了看卡卡西身后探头的鸣人：“至少看完鸣人的回合。”
一贯很有主见的佐助竟然在这种时候任性，让卡卡西有些头痛。他看看随机抽取比赛人选的大屏幕，解释道：“这个虽然是随机的，但同队的你刚上场，不会很快轮到鸣人。你干脆点先和我去治疗，结束后还能赶上。”
佐助还欲说些什么，卡卡西又补充道：“你也不想大家在战斗的时候还要分神担心你的伤势吧。”
这句话卡卡西没有压低声音，听见的鸣人立刻哒哒小跑过来，抓着佐助的手追问：“佐助你受伤了？是之前的伤还没好吗？那你快去治疗啊，你现在已经成功晋级了，可以不用留在这里的说。”
佐助看着鸣人关切的神情终是没再多言。若是再待下去让卡卡西多说两句，鸣人就该知道咒印的事了。
“走吧。”佐助乖乖地跟着卡卡西离开。
但是进到内间以后，佐助就发现卡卡西所谓赶紧处理完还能回去看下半场比试的说辞完全就是哄人。只是把那繁复的“封邪法印”符文绘制完毕恐怕都得耗费不少精力。
可恶，都是因为这个家伙带着面罩还用护额挡住剩下的半张脸，几乎看不见情绪变化才会被他骗过去。