接下来数日，纤纤与小芹在姑苏一带游山玩水，看看姑苏刺绣，再挑挑姑苏的上等丝绸。姑苏城内有好几家丝绸铺都是栖云庄的产业，但因为栖云庄大小姐身份尊崇，不得暴露身份等原因，也为自身安全，纤纤一直都以过客身份自居。
正在丝绸庄里挑选布料，一股浓烈的脂粉气息扑面而来，随着一阵莺莺燕燕之声，五六名花枝招展的艳服女子进入铺子。
“妙仙，我那天的舞衣就是在这里做的，是不是很美。”
纤纤抬眸，正巧与妙仙目光相遇。
妙仙款款而至，徐徐福身：“皇甫公子，又见面了。”
有女子笑道：“妙仙，敢情这位是你的旧识啊。”
纤纤发现，这几位女子无论风姿、容貌都堪少见，浓妆淡抹总相宜，或艳美、或妩媚、或清雅……就像是花园里的花，千娇百媚，万紫千红，不同的风姿，相同的风情万种。妙仙出生青楼，这几位绝色美女想必也同等出身。
纤纤看着外面天色尚早，正是吃午茶的时辰，道：“妙仙姑娘，若是不弃能否赏光吃盏茶。”
“妙仙求之不得。”妙仙回头，盈盈含笑，对众女道：“姐妹们，我先与皇甫公子去，回头再聚。”
几个女子神情怪异地偷笑起来，有真心欢喜的，还有不屑一顿的，更有目露嫉妒之色的。
“妙仙姑娘怎会到姑苏来？”
纤纤很是好奇，对青楼风月之地知之不多。在她看来，青楼女子不是常年呆在一个地方，一家青楼，虽说杭州到姑苏不算太远，可两地相隔也要行一、两日水路方能抵达。
妙仙回道：“中秋佳节快到了，又到一年一度的花魁大赛之时。今年的花魁大赛由姑苏明月楼主办，我早早过来就是与江南众姐妹一并学习琴棋书画。”
“那几位姑娘……”
“她们也是江南出名风月楼的头牌。再过几日，秦淮一带所有当红青楼姑娘都会陆续赶来。”纤纤虽然没再追问，可妙仙从她的眸子里看到了好奇，继续道：“若得中花魁，便能身价倍增，老鸨们赚钱，姑娘们赢名，也期望能借此机会早早从良。”
妙仙言语柔缓，目光里掩饰不住向往自由的日子。
纤纤也曾一度向往自由，这样的眼神，这样的心境对她来说太过熟悉。看到柔软无依的妙仙，心中一软，道：“不知道姑娘的赎身银子需要多少？”
“五千两黄金。”妙仙说完，轻轻地叹息一声。
一行四人进了茶楼，纤纤要了一间安静的雅静。
尚未吃茶，妙仙从纤纤满腹心事的神情瞧出异样，道：“你有什么话不妨直言，只要妙仙能帮到的地方，定不辱使命。”
小芹与纤纤交换目光，纤纤犹豫着要不要说。
“你尽管放心，我视小姐为贴己好友，自不会说与第三人知晓。”
小芹缓缓点头，示意纤纤不妨直言。
“姑娘久居江南，可听说过林家老宅。”
纤纤话一出口，妙仙面露惊诧之色。
目光交错，妙仙明白纤纤来江南的用意，是为林家老宅，难不成她与林家有着某种联系。
“小姐与林家是……”
“世交。”
妙仙笑道：“没如此简单吧？在妙仙面前说说方可，切莫传到外面去。林家当年被定为通敌判国大罪，就连未出世的婴孩都是朝廷钦犯。与林家有瓜葛的亲友个个都避而远之。”