秋日芙蓉图绣完了。
郑令意细细端详了老半天，只觉得芙蓉花很美，开的极盛，盛放的像是下一刻就要凋零了，大雁显得舒展又自由，自由的像是刚刚从束缚中挣脱出来。
鲁氏挑了这副绣品做郑燕纤的贺礼，得了德妃娘娘的喜欢，赏了郑燕纤一篓上好的茉莉金芽。
鲁维因好品茶，鲁氏便让郑燕纤拿这茶去拍鲁维因的马屁，正正好拍在了他的心坎上。
郑国公虽比不得鲁维因钟爱饮茶，但对茶叶也有几分见解，郑燕纤和鲁氏一心念着鲁维因喜欢，半点茶叶沫子没都留给他。
郑国公还是那一日去鲁府，喝了鲁维因让人泡的这茉莉金芽，才知道还是从自己家里送出去的！
见女儿半点没留给自己，郑国公忍不住在万姨娘跟前漏出了几句不痛快，‘老六还未嫁人，就一心念着婆家了！’
万姨娘知道这茉莉金芽是因为郑嫦嫦和蒋姨娘两人的绣品才得来的，可又不能在郑国公跟前说，憋的难受，只好拼命喝茶来堵住自己的嘴。
“姐姐，你不知道，昨个我真的是要憋死了！灌了一肚子的茶水，晚上不停的起夜，国公爷还以为是我吃伤了什么东西呢！生怕我会做出什么不雅之事，半夜去了郭姨娘处，可把她给高兴坏了。”万姨娘坐在炭盆边上烤火，对蒋姨娘道。
蒋姨娘只是无奈的笑了笑，偏首瞧着正在绣荷包的郑嫦嫦一眼，见她一副心无旁骛的样子，心里的些许郁闷便烟消云散了，她对万姨娘道：“早就惯了，你也别气了。”
万姨娘拿着火钳子拨炭块玩，炭块上架了一块捏成碗状的破铁片，铁片上零星的滚着七八颗榛果，正缓慢的散发出香气。
这是椒园里那株野榛结的果子，院里绝大多数的人都不知道这东西能吃，即便是知道这能吃，也嫌吃起来费劲。
所以榛果落了满地，无人拾。
绿浓和郑令意寻了个空隙，将落在泥里的榛果都拾了起来，装了满满一小瓮，倾倒在水盆里，浮起来的便是坏果，腐烂了的，遭虫蛀了的，拣去不要。
余下的好果子也不敢晾晒在庭院里，怕被晴哥或是谷嬷嬷寻麻烦，只好平铺在扁圆簸箕上，放在蒋姨娘房里的软塌上晾晒。
如此这般辛苦了半月余，才得了半瓮。
每日点起炭盆的时候便往里头投上一小把，烤熟了每人分食一二颗，用牙齿细细嚼磨榛果，唇齿间香气更甚，像是偷来的美味，偷来的快乐。
宅院里的秋日总是很绵长，长的几乎要和冬天来临的痕迹交织在一起，叶儿一片一片的黄，誓要把人们眼底都铺满金色。
今早醒来时便觉得有些冷，起床更是艰难，郑令意母女三人出门时，毫不意外的瞧见褐色草地上撒了微微的白霜。
郑令意瞧着，倒像是巧娘前些日子新琢磨出的糖霜栗子糕，忆起那个味道来，只觉得舌根发甜，嘴里发馋，显得早膳的白粥愈发没了滋味。
今冬的腌菜刚下坛子，只薄薄的沾了一点盐味便端上了桌，空口吃倒还算爽脆，可实在不是什么佐粥的好菜。
郑令意将馒头掰成小粒泡在稀薄的粥水了，囫囵喝了下去，换的一肚子温温的热乎。
郑嫦嫦这些日子叫张巧娘的点心养刁了嘴，粥水剩下了大半碗，正打算小心翼翼的搁下筷子，叫郑令意不咸不淡的一瞥，又赶紧拾了起来，扒拉了两口。
今日如往常一样，众人吃罢早膳，由谷嬷嬷带路去向鲁氏请安。
只是今日谷嬷嬷看起来似有些不对劲，方才进来时就是一副脚步虚浮之态，眼下扶着椅子正欲站起来，却又一个踉跄跌了回去。
晴哥立在门边束手瞧着，并没打算去扶一把，只是道：“嬷嬷，你要是身子不爽，今日便由我带着姐儿们去请安吧。”
郑令意微微侧眸睇了谷嬷嬷一眼，眼睫幅度细微的煽动了两下。
晴哥对谷嬷嬷一向是拍马逢迎，今日这般冷待却有些奇怪。
可转念想想，也就想明白了。晴哥的婚事到现在也没个着落，许是晴哥已经灰了心，自然也不必上杆子求着谷嬷嬷了。
谷嬷嬷自是不肯的，可架不住身子虚软无力，只能眼睁睁瞧着晴哥带着众人走了。
郭姨娘管不住自己的嘴，纳闷道：“谷嬷嬷这是怎么了？”
她的声音其实很轻，但还是叫晴哥给听见了，她头也没回的说：“谷嬷嬷年纪大了，天气寒凉时身子便弱些，有什么好大惊小怪的？”
姨娘不比庶女，庶女多少还算个主子，姨娘不过就是比通房丫头高出那么一点的下人。
晴哥说话语气半点不客气，郭姨娘不敢驳晴哥的话，只是道：“是，这几日天儿凉的快，晴哥姑娘也要注意身子才是。”
晴哥意味不明的哼了一声，心情似乎还算是愉快。
待到了安和居门外时，郑令意瞧见月桂正领着一群小婢女，从身后的回廊上走来。
婢女们手里奉着的东西都用红布盖的严严实实的，半点不透光。
郑令意猜测这是给喜事所备下的物件，此番拿过来叫鲁氏挑选的，如若真是叫她料中了，鲁氏今日的训话定不会太久。
郑燕如和郑燕纤自打天冷了之后，郑令意就没在请安的时候瞧过她们。
等她们这些庶女挨完了训，郑令意才瞧见知秋引着一群侍膳的婢女进了意欢阁，这也许就叫同人不同命吧。
郑莹莹颇为艳羡的瞧着知秋手里的那个白瓷盅，不知里头装着的是什么吃食。
鲁氏手里有内外两笔账，内账是给自己看的，笔笔详熟无漏。
外账是给郑国公年节里心血来潮翻看的，真假掺半，无关紧要或是问心无愧的账目便详细些，需得遮掩的地方便模糊些。
就好比说这早膳，不论是安和居或是东西两苑，写的皆是‘米费几升’‘小菜几两’云云。
这米是拿来煮了清水寡粥，还是什么金贵的燕窝牛乳粥，那就不得而知了。
那小菜指的是酱糟鱼片还是腌萝卜，账面上也瞧不出。
末了的银两倒是与实际的情况相差无几，郑国公不是那般糊涂的人，不至于鲁氏败空了整个家，他也两眼一抹黑。
至于鲁氏是如何从姨娘庶女身上吸血的，他若没瞧见，就当做没发生，即便是瞧见了，也不过不痛不痒的说几句，甚至于视而不见。
“姐儿，别瞧了。”艾姨娘拽了郑莹莹一把，轻声道。
郑令意循声望去，见艾姨娘说话时，还是一副郁郁寡欢的样子，不必问，就知道郑粟粟的身子还是没有起色。
她的目光与艾姨娘相触，艾姨娘刹那间就躲了开来，像是郑令意的目光会灼伤人一般。
郑令意闲闲的移开目光，只觉得她既可怜又可笑。
晨起时的微风此刻又猖狂了几分，安和居的回廊上已经挂上了挡风的帐子，可快到西苑的时候，这帐子便没了。
冷风呼哧呼哧的灌了进来，蒋姨娘和万姨娘把三个孩子挡在中间，可也没能挡掉多少冷风。
郑令意额上叫冷风吹的冰冷，迷迷糊糊间，不知是谁人在归途中极轻的说了一句，“后日便是小雪了吧。”
郑令意微微蹙眉，想起谁家好似是要在这一日办喜事。
巧罗得罪了鲁氏，走运捡了一条命回来，可也不敢在鲁氏跟前点眼，再不敢跟着蒋姨娘去安和居，只是抱着袍子在西苑门口等着蒋姨娘她们回来。
一件袍子裹了三个孩子，几个大人紧紧的护着孩子往回走。
郭姨娘搂着郑秋秋，扫了她们几人一眼，见这亲如家人的情态，眼里的神色说不上是艳羡，还是嫉妒。
房门一开一关，蒋姨娘房里便散开一团热络的暖气。
绿浓将仅剩下的一小把榛果烤了，此时火候正好，香气诱人。
郑令意坐在小矮几上，瞧着万姨娘和蒋姨娘凑在一块偷偷说私房话，见郑绵绵和郑嫦嫦一面看小人书，一边吮着根裹着芝麻粒的麦芽糖。
她偶尔会产生微妙的错觉，觉得这样的日子也不错。
可她一偏首，却又瞧见绿浓正依着大夫画的粗糙图样，在给巧罗小心翼翼的针灸。
银针一根根戳在巧罗的手背上，样子有些可怕，只是胆小如郑绵绵，都已经见怪不怪了。
‘生活的静好从容，不过是个虚妄的假象。’郑令意默默的想着。
巧罗的手能稍微使上一点力气了，可还是不能做精细的活。
听巧罗说，张巧娘介绍的那个大夫叫甘松，虽然瞧着年轻又不靠谱，但几贴药吃下来，再加上他传授的针灸方法，对巧罗的伤势而言确有成效。
她也见到了张巧娘的儿子，是个黑皮的机灵男孩，随张巧娘姓张，叫奇石，半个时辰便砸了三钵药，气得甘松满院子追打他。
“甘松大夫年纪轻轻，徒弟倒是不少，而且是卧虎藏龙。”巧罗那日回来的时候，如是说道。
“还有个样貌极好的少年，瞧着与十三哥儿一边大，只是个子高上许多，躺在一根比绳还细的枝丫上睡觉，竟叫他躺的纹丝不动！”巧罗很是惊奇的说。
郑令意睫羽一眨，轻声在巧罗耳畔嘱咐了几句。
巧罗面露不解之色，却还是重重的点了点头，道：“奴婢定不会漏出去一个字。”