“若他杀的不是赵文安的死对头，怎能将猜忌引到赵文安身上去？若他杀的不是与自己关系亲近之人，又怎能保全自己，独善其身？”
赵子迈盯着龚明珠的眼睛，他看出了里面的怒火，但是更多的，却是深重的苦楚和悲哀，他语气一沉，“龚大人，您能今天首当其冲出来弹劾赵文安，多半，也是受了他的蛊惑吧。我想，他定是在你面前‘无意间’透露出了什么，所以你才悲愤填膺，势要为爱子报仇。这是他一贯的手段，利用他人，铲除异己。哪怕那个人，与他关系密切，亲如兄弟。”
龚明珠手一松，跌坐到地上，他想起上一次谭振英和徐天劲到家中来安抚他时，徐天劲说的那番话，正是那番话，让已经心灰意冷无心政事的他下定了决心，要出面弹劾赵文安。 可现在细想起来，那番话也许真的是谭振英借徐天劲之口说出来的。 龚明珠缓缓回头，看向了谭振英，在接触到那个熟悉的身影时，心头刚萌生出来的那一点怀疑又被他自己掐灭了。 不可能，他们两个还未入朝为官时便已经结识，是密友亦是战友，两人不仅私交甚好，连治国的理念都几乎完全一致，他视他为知己，自然相信自己是了解他的，他们的关系，怎能被姓赵的离间？ “我不会信你，而且我相信这朝堂之上，但凡与谭大人有稍许私交的人，都不会信你。”
龚明珠一字一句说出自己的结论。 赵子迈心头一沉，悲叹一声后，敢要辩白一二，却被另一个声音打断了。 “赵子迈，你口口声声唤我做谭小六，说那片农田属于我。可众所周知，我虽姓谭，但出身于湖州谭氏一门，虽不是什么高门大户，但家中亦从未有人务农，你凭什么说那谭小六就是我，难道，就凭一介农夫的一面之词？”
谭振英说话了，他的反驳正是赵子迈所担心的，因为他虽然从那老农的描述中，猜出那个下蛊之人就是谭振英，可这也仅仅是他的推断罢了。姓氏、长相、年龄、杀人动机，这几点都不是实据，谭振英又在儿时就被过继给了湖州的一户人家，之前在哪里出生长大根本无人知晓，所以单凭这几点指认他杀人，恐无法服众。 赵子迈本想用郑奚明的手指打他个措手不及，趁他心虚之时让他自己招认，可现在看来，他所面对的那个人，远比自己想象中要来得冷静和缜密。 “赵通判，你总不能因为那稻田的主人和谭大人同姓，就说人是他杀的吧？”
太后也发话了，可是很快，又话锋一转，“不过现在倒是可以证明，赵大人并没有指使郑奚明杀人，所以赵大人身上的冤屈......” “老佛爷，赵大人虽没有指使郑奚明杀人，但永川码头的那场大火，恐怕他还是不能逃脱干系的吧？臣作为顺天府尹，掌京畿之刑名钱谷，本不应参和进这些事情中来。可是既然赵公子提到了我，还诬陷我是背后主使，那么臣就不得不多说一句了。”
谭振英将两条花白的浓眉挑起，脸上忽然多了几分肃杀之气来，“立国之道，尚礼仪不尚权谋；根本之图，在人心不在技艺。可现在朝廷内外，摒弃孔孟，一心钻研西学。尤其是以赵文安为首的那撮人，不仅修铁路建工厂，还要设立同文馆，从满汉贡生、举人、进士、翰林和该各项正途出身五品以下京外各官中招考学生，由总税务司招聘西人在馆教习。此举岂不是让这些读孔孟之书，学尧舜之道的正途人士误入歧途？臣担心，任其发展，长此以往，我天朝将会变夏为夷，甚至会亡国灭种啊。”
赵子迈愣住了，他在顺天府的这半年，从未听谭振英说过反对西学的事情，可是现在见他这般义形于色，想必此事早已在他胸中生根发芽，变成了一方永远遮住了他头顶阳光的树荫。 他又想起刚从欧罗巴回到京城时，赵文安便让他到顺天府做了一介通判，当时他还奇怪，既然要他到国外游学，研习西学，又为何给他安排了这么一个和所学完全不搭噶的职务？而谭振英和徐天劲又为何一直对他不咸不淡，徐天劲甚至多次挑衅，恶语相向？ 现在，这一切的一切，忽然在他眼前变得明晰起来。 赵文安早就知道谭振英站在哪边，他不说，他便也没有点破，只是暗地里，他安排了自己的儿子过去，明面上说要锻炼这位自小锦衣玉食的独子，实则是为了监视顺天府的一举一动。 原来自己是赵文安安插在谭振英身边的一颗棋子。 赵子迈在心中冷笑：棋子不知自己是棋子，被人随意摆弄，真是可悲。 “臣自小便知学而优则仕，二十五岁考中进士迁入京师后，潜心研习理学，每日将自己的举止言谈写成‘日录’，交于亲朋，要他们当面品评得失。每日自朝至寝，一言一动，坐作饮食，皆有札记，或心有私欲不克，外有不及检者皆记出。在臣心目中，只有‘君子’才能培养‘圣德’，才可得‘天下治’。天下之大，何患无才，切不可急功近利，师事夷人，更不可听信小人谗言，摒弃传统。以忠信为甲胄，以礼仪为干橹，才是我立国之根本。现在久旱不雨，灾异非常，此天象之变，正是上天在警示我朝，若太后不及时制止洋务变革，恐贻害无穷。”
谭振英已经走到龙椅前，俯身跪下后，说出那段一直被他藏在心里却从未在朝廷上吐露出半分的话来，这是他入仕的初衷，他和赵文安本是一模一样的人，为了心中的理想和抱负，可以将所有的一切都摒弃在脑后。 情谊在理想面前，或变得一文不值，或被玩弄于股掌。 只是，这两个性情相近之人，却如一条枝子上的两朵花，分别向着不同的方向绽放，争抢着贫瘠花根中的营养，只有此消彼长，绝不可能相得益彰。