太空计划不是一个“保密”计划。 它是一个大张旗鼓进行的计划。 但太空计划的一切技术细节和思想，都是秘密。 而作为该计划的最早参与者以及者之一，霍来恩教授知道的……自然不会少。 甚至马斯克的那一具可控核聚变引擎，便有霍来恩教授的大量设计和心血。 …… 加州，霍恩索。 这座加州西南部的小镇，在过去几十年人口一直很少，只有几千人，小而美，说的就是它。 但自从SpaceX总部迁来，又特别是最近半年来太空计划的进行，使得大量的技术和工程人员涌入了这里。 随着这些高技术人才的涌进，霍恩索的商业也逐渐繁荣起来，颇有一番欣欣向荣的景象。 SpaceX的总部大楼，马斯克见到了驱车三百多公里赶来的丹尼斯教授。 两个人只是简单地寒暄了一下，便迅速前往装配车间。 “霍来恩教授是真的……了吗？”
马斯克望着丹尼斯，并没有说出那个词来。 丹尼斯教授还带着一脸的风尘仆仆，此时闻言并不没有回答，只是一脸的阴沉。 说“叛逃”……肯定是过了。 毕竟现在不是什么战争时期，而自由，也一直都是这个国家的口号。 但霍来恩的身份确实有点敏感——他本身就是可控核聚变联盟的首席科学顾问，并且之前一直承担着推动氦3聚变的重要任务。 而且，虽然霍来恩明确地表示了他并不看好氘氚聚变引擎来作为地空太空引擎。 但就目前而言，要完成新的“太空霸权”，在新技术新方案尚不明朗的前提下，霍来恩还是尽可能地帮助马斯克这边完成了对聚变引擎的设计。 你说，他这样的身份，这样的人，招呼都不打一声就走了…… 这是不是有点过分了？ 虽然丹尼斯教授理性上认为，如果真要把氘氚聚变堆引擎化，对面的夸父组是有这个能力，是不需要霍来恩贡献自己智慧的。 但感情上，丹尼斯教授还是无法接受多年的老友抛弃祖国离开的这一行为。 见丹尼斯教授不回答，马斯克就不再多问。 两个人走进车间。 车间内，是一个庞大的、基于托卡马克的氘氚聚变“引擎”。 它的喷口由三个直径约1米的喷口堆砌组合而成，虽然整体喷射面积只有土星五号喷口的1/5，但得益于特殊设计工质以及聚变引擎的喷流速度，使它的设计推力达到土星五号的2/5，也就是达到1200吨左右的起飞重量。 1200吨！ 除去飞船和引擎自重，就表示可以携带1000吨的货物上天！ 这意味着什么？这意味着是土星五号的10倍——土星五号3000多吨的起飞推力，有百分之九十都用在了承担自重上。 看着“引擎”，马斯克深陷的双眼立刻便充满了神采。 ——即便这只是个模型。 是的，在完成设计后，他专门制作了这个1:1的树脂模型放在车间中。 一方面，他要让所有的工程师看着这即将诞生的伟大杰作，继而引起他们的工作热情。另一方面，这也将会在飞船上天后之后，成为SpaceX展览馆的展品。 不得不说，这样做工精良的1:1模型，在灯光的照耀下，即便是丹尼斯教授，也有一点被震撼的感觉。 自然，就更不用说那些负责掏钱的国会老爷们了。 “全面完成装配还有多久？”
“完成全面的引擎订单，大概还需要半年左右，彻底完成，大概只需要一年。”
马斯克双手插着腰，眼中全是憧憬：“有了它，我可以先放一批人去登月——连同登月返回舱都给他们带上，然后我就去火星！”
丹尼斯教授沉默不语。 “燃料够吗？”
“够，我们拿到了三年重水堆的大量氚订单，而且现在全世界都开始在已有的核反应堆中改造氚回收装置。”
丹尼斯教授便点了点头。 他负责推动氘氚聚变堆的建设，深知在目前的氚增殖条件下，氚是越来越缺，越来越贵…… 但怎么说呢？ 贵，是因为之前的前景不明，并没有大量地去建回收装置。 现在随着局势明朗……今后氚肯定是会便宜下来的。 更何况，这种事关太空的未来，甚至关乎国运的事……是需要考虑钱的吗？ 当年为了登月，为了太空竞赛，花的钱还少了？ 此外还有最主要的是，目前的资本，已经开始相信，或者说有了一个清醒的认识——在无法分到已有的量子计算机+强人工智能这一杯羹之后，他们的未来，就只有在太空之上！ 而现在看来…… 这边的太空之路，是走得最快的。 ——这也是为什么，对引擎涉及很深的霍来恩教授的出走，会引起如此大的反应。 甚至位于坡城的基地还出动了战机…… 当然……出动战机也无济于事。 因为对面也出动了一直守在南边海的18号CV编队，甚至还派出了最新的隐身舰载机伴飞…… 除非是真的准备交火，否则，根本没有机会。 但这也侧面说明了，那边对霍来恩……自己的这个老友，有多么的重视！ 沉默着，丹尼斯教授望向东方，眉头紧锁。 “他现在应该已经到HK了吧？”
…… TH687航班缓缓降落在HK机场的跑道。 霍来恩教授与妻子一道取了行李，随后走出机场通道。 因为名义是交流与旅游，所以他们带的东西并不多，更没有带各自的那些著作书籍什么，甚至霍来恩教授为了避开不必要的检查，还将笔记本都放在了办公室里没有带来，而只是带了一个平板。 一路走向出站口，两个人的心情也从刚落地时的轻松变成了复杂和紧张。 见着丈夫东张西望，佩妮教授碰了碰他：“亲爱的，你手机还没开机。”
“哦，是的！”
霍来恩教授将衣服递给衣服，顺手掏出手机。 取消飞行模式后，很快便连上了网络。 一刹那，无数个错过的电话提示便跳了出来。 紧接着，手机铃声便响了起来。 一个温柔、知性的女性声音响起在听筒中。 “霍来恩教授你好，我是艾塔，欢迎来到中国。”
霍来恩教授微微错愕，片刻后他展颜一笑。 抬起头时，他便看到了一个巨大的招牌写着他与妻子的名字。