荣庆堂
午后时分，贾珩与贾母等人用过午饭，待仆人、丫鬟撤去杯碗筷碟，重新落座叙话。
邢王二夫人、薛姨妈、凤纨、钗黛、元迎探三春、史湘云，邢岫烟，俱列坐一旁，神色不一而足。
贾珩放下茶盅，凝眸看向贾母，宽慰道：“老太太太过忧心，徒惹烦恼不说，也于事无补，现在只能听候宫里的意思，如今圣天子在朝，以仁孝治天下，贾琏起码不会有性命之忧。”
在仁君善政的政治氛围下，父子同斩，怎么也不可能，况且贾家还是勋贵，有八议的恩典。
原本，凤姐从先前用饭之时，就坐在那里，面容憔悴，失魂落魄，也不知在想些什么，闻听此言，抬起泛红的眼圈儿，低声道：“珩兄弟，他……”
贾珩点了点头，看向凤姐，道：“凤嫂子放心，如并无其他恶迹，保住一条命，流放外省也是有的。”
凤姐长叹了一口气，微微闭上眼眸，盈睫泪珠无声滑落。
李纨这时，看着这一幕，起得身来，与素云、碧月使了个眼色，连忙唤着几人下去，后面的话委实不宜几人再听。
黛玉与宝钗、探春几人对视一眼，遂拉着迎春、湘云、邢岫烟相继离去，前往探春所居院落。
待众人离去，贾母苍老目光咄咄注视着贾珩，道：“珩哥儿，你先前说的对，当年荣宁二公英雄豪杰，但后世子孙并非个個都有祖宗那般大的本事，如有爵位在，纵一时不成器，总有儿子、孙子，哪怕一个成才，家势就可复振，这爵位实不能丢了去，现在琏儿他们爷俩儿触犯国法，自有圣上问罪，但爵位是祖宗基业，真不可失了才是。”
贾珩放下茶盅，说道：“老太太之意我明白，只是我以为，既贾家以武勋之爵安身立命，后辈子弟若想袭爵，也当习武从军，领兵出征，可先前珍赦二人，皆不济事，方有今日之祸，如今宁荣两房庶支，不少都在京营为将，来日，对胡虏用兵，只要族人恪勤王事，贾家高官厚禄者势必不知凡凡。”
贾母闻言，面色变幻了下，重重叹了一口气。
纵是真有那天，与她这一脉有什么关联？
她的宝玉如能袭爵，抑或是由政儿来袭爵……
念及此处，心头也是无可奈何。
“老太太，今日事就先这样罢，明日我去问问，午后还有公务要理，不好久待。”见贾母仍不死心，贾珩暗暗摇头，却已生了离意。
薛姨妈也劝道：“老太太，珩哥儿方从衙门回来，这忙前忙后的，也当回去小憩一阵才是。”
贾母未得到自己想要的答案，心头难免失望，但情知不好再作攀缠，徒惹厌烦，点了点头，与一旁的鸳鸯，说道：“鸳鸯，你去代我送送珩哥儿。”
“是，老太太。”鸳鸯应了一声，起身，寻着雨伞，相送着贾珩。
一时间，厢房中只留下薛姨妈、邢王二夫人以及凤姐、元春。
贾母这时方看向凤姐，担忧道：“凤丫头，你也保重好身子，方才听珩哥儿的意思，琏哥儿应不会有性命之忧，旁的，老话说得好，留得青山在，不怕没柴烧。”
“老祖宗，我的命怎么就这么苦。”凤姐抬起苍白的瓜子脸，泪眼婆娑，面色凄楚。
薛姨妈、王夫人、元春相继劝说着。
不提几人议论着，另外一边，贾珩出了荣庆堂，正值午后，雨雾深锁庭院，天地一片苍茫，远处的朱檐碧甍、飞檐斗拱的阁楼，笼在朦胧烟雨中。
贾珩与鸳鸯沿着回廊缓缓行着，料峭春风裹挟着阵阵雨丝，扑打在脸上，带着几许寒意。
贾珩看向一旁身形高挑明丽的少女，轻声道：“这两天，你也帮着劝劝老太太，别出了什么事儿才好，你有什么事，可随时来寻我。”
贾赦父子被定点爆破，那么荣国府的“刮骨疗毒”，已基本宣告结束，而接下来要适当施展怀柔手段，首先是贾母起码三二年间不能有事，其次是贾政要升官，最后就是宝玉，必须尽力“教导”成才，如果不成，还有备选项，贾环与贾兰。
鸳鸯轻轻“嗯”了一声，柳叶细眉下的细长，偷瞧了一眼贾珩，柔声道：“大爷，大老爷他？”
贾珩道：“二老爷先前所言不错，如不明正典刑，只怕上下人心不服，好了，别说这些了。”
说着，已走到回廊尽头，行至东西两府相隔花墙下，出了前方月亮门洞，进入东西两府的夹道儿。
贾珩立定身形，伸手捉住少女的纤纤玉手，目光温和地看着鸳鸯，道：“今个儿，倒是比前日好些，手不怎么凉了。”
鸳鸯一张鸭蛋脸蛋儿，泛起红晕，清脆悦耳的声音，隐约有着几许颤抖：“听着大爷的，里间穿得厚实了一些。”
少女任由贾珩握住自家的手，肌肤相碰，彼此温暖。
贾珩打量着鸭蛋脸面、鼻梁挺直的少女，温声道：“你兄嫂最近没说什么吧？”
“自那天老太太发了话，就没怎么着了。”迎着那双“灼灼”目光，鸳鸯心头微慌，不太敢对视，将螓首偏转一些。
“那就好。”贾珩点了点头，好奇问道：“你父亲在南京看房子，怎么没想着接过来神京一家人团聚？”
鸳鸯轻叹了一口气，明眸抬起，瞧着一旁的花墙，从檐瓦上蓄积的雨水，纵横交错地流淌在凹凸不平的青砖上，将蕨藓痕迹浸染的乌青郁郁，纤声道：“父亲年岁大了，故土难舍，还有母亲身子也不大好，原是这二年想过去看看的，但老太太这边儿也不离不了我。”
说到最后，少女语气中也带着几分怅然若失。
贾珩闻言，看着微微侧脸的少女，在这一刻，锦心绣口的金鸳鸯不再是那个伶牙俐齿的少女，而多了几分花季少女的柔弱可人，想了想，问道：“你应有几年没见着二老了吧？”
鸳鸯许也觉得侧对着人说话不大礼貌，转过脸蛋儿，秀美细眉下，那双灵动如水的眸子看着少年，道：“是有二年了。”
贾珩点了点头，道：“也当时常去去书信，寄送寄送春衣什么的。”
言及此处，轻轻叹道：“人生之憾事，莫过于子欲养而亲不待，我自幼丧父，与家父都未见过一面，母亲……如今纵是要侍奉，也不知从何去寻，只能待今岁清明，往坟前祭吊，以慰哀思了。”
此身之父母，给了他这幅血肉身躯，而且从面貌而言，也与自己前世一般无二，饮水思源，这不仅仅是对旁人而言，念念不忘，必有回响。
鸳鸯闻言，芳心微震，凝眸看着那少年，对上那温和的眉眼，倏然现出的一抹迷茫和柔和，不知为何，心头一跳。
“珩大爷，如今走到今天也挺不容易的。”鸳鸯反手握住那温厚手掌，稍稍用力了一些。
似乎她都快忘记，眼前这人论起年龄来，比自己都小……
当初她因东府珍大爷和他冲突一事，前往柳条胡同儿唤时，在小小的天井院落，那时虽未有今日之权势，但已见着铮铮风骨。
贾珩转眸看向鸳鸯，低声道：“鸳鸯。”
“嗯。”鸳鸯轻轻应了一声，将螓首转过一旁，不知为何，心跳的厉害。
贾珩看着少女的鸭蛋脸，尽管不施粉黛，却恍若出水芙蓉，自有一股天然去雕饰的清丽雅致，脸颊上的几个雀斑，在这一刻也颇有些许俏皮，目光渐渐落在那莹润的桃红唇瓣上。
不知为何，许是在贾赦身陷囹圄的场景下，看着“誓绝鸳鸯偶”的少女，突然就有些起心动念。
贾珩轻轻扶着鸳鸯肩头，凑将过去。
少女似意识到什么，抿了抿粉唇，脸颊滚烫如火，微微闭上眼眸，弯而细密的睫毛颤了下，掩藏下一抹羞涩。
忽地，赫然觉得唇上一软，之后就是温热袭来。
窈窕明丽的少女鼻翼中发出一声“嘤咛”，握着温厚手掌的纤纤柔荑，葱管洁白的手指愈发用力，似在以这种方式给予支撑。
此刻，如由相拥一起的二人，视角延至远处，赫然见着花墙拐角处的袭人，一手扶着回廊，一手正捏着手帕，秀气的柳叶细眉微微蹙着，明眸瞪大，贝齿紧紧抿着樱唇，一时间，心头却不知什么心绪浮起。
自没有倏然背抵于墙，偏转过头，青丝遮住半边脸，缓缓闭上眼睛的痛彻心扉，只有手帕捂嘴的惊讶。
她方才也不知怎地，鬼使神差般，远远跟着二人，一路跟到拐角，就听到二人叙话，还未听到说些什么，而后就见到这么一幕。
珩大爷和鸳鸯姐姐也太胆大……
过了片刻，贾珩浅尝辄止，离了那莹润泛光的唇瓣，看着已是两腮生晕，明媚一如桃花的少女。
伸出手轻轻抚了抚鸳鸯脸颊，鸭蛋脸儿自是线条柔和，鬓角几缕细发轻柔如柳絮，而那几颗俏皮的小雀斑，在掌心中也隐约发烫，心头也有几分欣然，温声道：“好了，我回去了，你也回去罢。”
说着，不待已是娇羞不胜的鸳鸯出言，撑开雨伞，拨开珠帘雨雾，向着东府而去。
察觉到人已离去，鸳鸯这才缓缓睁开眼眸，只觉浑然酥软，心慌意乱，目光犹如水露凝起，怔望着那撑着雨伞，进入风雨之中的少年背影，一直到再也看不见，犹自失神。
过了一会儿，忽地从拐角处，响起轻轻笑声，“姐姐，在瞧什么呢？一动不动，都快成咱们府前的两尊石狮子了。”
鸳鸯骤闻此音，却被吓了一大跳，回头看去，只见一袭红色交领袄子，下着素色裙子的少女，正笑意盈盈地看向自己，顿时松了一口气，羞恼道：“你鬼鬼祟祟地跟着偷看，知羞不知羞？”
“你们旁若无人……倒不知羞，我路过这儿，只是瞧见，算什么。”袭人笑了笑，近前拉过鸳鸯的手，打趣道：“真真是老话说的好，新娘入了房，媒人扔过墙，不想姐姐也是这样的人。”
此刻“丫儿塔会议三巨头”的平鸳袭，只差一个平儿。
听袭人这般说，鸳鸯也不好再说什么，毕竟如非先前袭人报信，她也……终究感激着先前那一遭儿，只得岔开话题，问道：“你不去伺候大姑娘，怎么有空过来？”
袭人俏丽脸蛋儿上现出一丝忧思，说道：“大姑娘正和老太太、太太商议着爵位的事儿，姑娘也不用我在一旁伺候着，就出来透透气。”
鸳鸯凝了凝柳叶细眉，问道：“难道真要让宝二爷袭着爵位？”
袭人轻轻叹了一口气，道：“我也不知道，你可问你家珩大爷，究竟什么主张？”
鸳鸯：“……”
袭人打趣了下，隐藏在心底深层的嫉妒才散去许多，旋即担忧说道：“现在琏二爷遇上这么一遭劫难，琏二奶奶心里难受的不行。”
事实上，平鸳袭三人从小一同长大，袭人其实还是小时候买来的，如果说三人谁最想当姨娘，那无疑是袭人。
贾琏下狱之后，几乎可以预见，平儿就没了着落，或许袭人也不是独自一人？
鸳鸯拉过袭人的手，轻声道：“那咱们去看看罢。”
却说另外一边儿，在李纨的招呼下，探春、迎春、湘云、黛玉、宝钗几人来到探春所居院落，品茗叙话。
厢房中，闺阁暖香与书墨香气交织在一起，高几上的烛火彤彤明亮，将光线昏暗的室内映照的明亮煌煌。
几个衣衫明丽、钗裙环袄的姑娘，相继在绣墩上落座，探春让侍书、翠墨为几人奉上香茗。
湘云与一旁的黛玉说道：“林姐姐，这正月也没出，竟出了一桩桩事来。”
饶是少女平日里，心性娇憨烂漫，今日见到这般大的阵仗，也难免心生恻恻然。
黛玉罥烟眉下的秋水明眸，盈盈如水，轻轻摇了摇头，道：“云妹妹才过来没多久，许是不知，去年就闹了不止一出。”
毕竟是长辈，哪怕心头再有想法，也不好背后说道。
可前前后后，一桩桩、一件件，都落在黛玉眼中，对贾赦与贾琏遭牢狱之灾，并没有什么心绪。
探春拉着迎春的手，宽慰道：“大老爷和琏二哥哥，这几年在外面，做出这些祸事来，倒是苦了凤嫂子和二姐姐。”
迎春叹了一口气，原本木讷、安静的少女，目光也有些微失神。
虽不在贾赦膝下养大，但终究是父女，这会儿被探春特意点出，心绪就有几分怅然和迷茫。
宝钗叹道：“我瞧着先前用饭，凤嫂子脸色不大好，琏二哥出了这么桩事，也不知她该怎么忧心了。”
男怕入错行，女怕嫁错郎，摊上那么一个拈花惹草，又为家里招风惹雨的夫君，何尝不是所托非人。
不知为何，忽然想起那雨中撑伞而行的少年，这贾家遮风挡雨的，可能自始自终只有一人。
正说话的工夫，屋外丫鬟禀告道：“几位姑娘，大姑娘过来了。”
说话之间，只见元春进入厢房，丰润明媚的脸蛋儿上，蒙着哀戚之色。
“母亲还有大太太他们怎么说？”探春连忙起身，关切问道。
元春摇了摇头，迎着几道目光，道：“老祖宗想着让宝玉……只怕终究是一厢情愿而已。”
尽管也起过那么一丝让宝玉承爵的心思，但想起珩弟先前的态度，也只能彻底打消。
探春秀眉微蹙，轻声道：“还需得珩哥哥拿主意了。”
元春在一旁坐下来，点了点头，叹道：“现在大伯下狱，父亲赋闲，家里自过了年，祸事倒是一桩挨着一桩，我寻思着，当需往清虚观打几天平安醮才是。”
元春只是随意感慨的一句，或者说打平安醮这会儿落在梨蕊脸蛋儿少女耳畔，心头却涌起一股异样。
宝钗端起一旁的茶盅，低头品了一口，莹润杏眸中垂落之时，暗道，等晚一些，当去问问他才是。
事实上，随着时间流逝，贾母、王夫人也会后知后觉地意识到一个尴尬的局面，荣国府两位当家人，一个除爵，一个赋闲。