定北城原名上安加尔斯克，该城在建立之初，是一座城内面积仅有0.3平方公里的小型城市，且城墙还是木质的；清军夺取上安加尔斯克并将其改名定北城后，为了防备俄军前来夺回城池，所以对定北城进行了一定程度的改扩建，并为定北城建成了木栅栏-夯土-条石所构成的三层城墙，使定北城的防御力得以大大提高了。
原本，清军还在定北城北部增设了一座小型堡垒，用以增强对俄军可能实施的反攻的防御；但在清俄完成边境划分并展开通商互贸后，兵力有限的清廷便将这座北部堡垒改为了与俄国商人互市的榷场，因此节余下来的兵力转而布设在了定北城的西南方向新设营地中。
弘光十五年，为了调回清军在北庭、燕然袭扰的兵马，明廷派遣外雇朝日军队对定北城进行了一次虚张声势的进攻，并试图趁机在伊尔库特河与安加拉河交汇处建成一座前进据点；但相关行动被主动出击的清军给破坏了，最终，出击明军及外雇朝日军队不得不狼狈的撤回了贝加尔湖以东。
但这次不成功的围魏救赵，还是让定北清军觉察到了危机所在，所以，在明军撤回贝加尔湖以东后，清军便再次加强了定北城的防御，并把原本城外西南方向的营地升格为了一座土木外墙的小型堡砦。
考虑到这座小型堡砦的存在会影响明军对定北城的攻击，所以北路明军指挥官、京营大宁师师长、泉水观下院一期出身的林文升便决议首先攻击这座凸显在外的小寨。
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于是林文升首先命令林北都司名下骑兵团并部分布里亚特卫所骑兵在基托伊河上游林区布防并勾联本地布里亚特部族，劝说他们不要为清军效力----由于明清俄三国都在东萨彦岭南北施加影响力，所以，清廷为了避免激怒东萨彦岭南北的布里亚特蒙古不足，所以不敢像兼并唐努乌梁海各部一样，将东萨彦岭南北的布里亚特人纳入八旗之中，而是类似过去对待科尔沁等部一样，对这些布里亚特部族进行羁縻；但东萨彦岭南北的布里亚特人对于各方的拉拢却表现出了有奶就是娘的态度，谁给的价码高就为谁效命，这产生了某种不确定的因素，所以，林文升才会用手上的兵马对湖西布里亚特蒙部进行武力劝告。
接着林文升又派遣京营骑马步兵团并林北都司勇士营骑马步兵团对定北城实施警戒；这才命令其余部队挖掘战壕、布设炮兵阵地，进行进攻准备。
等一切都完成后，明军的炮火便开始有条不紊的涤荡起清军在小寨外的防御设施及守备兵马来。
怎么说呢？清军在定北城这边是完全照抄了祥福瑞当年在松花江等地商栈的防御体系，所以清军自信能用明军的盾挡住明军的矛，至不济也能把战斗拖入了冬季。
可清军怎么也没料到，明军发射的爆炸弹居然能想到准确的在己方战壕上空爆炸，给己方据壕而死的士兵带来严重的伤亡；也完全没想过明军臼炮发射的超重炮弹不但能摧枯拉朽般的摧毁木刺桩阵、鹿砦、拒马等防御设置，还能对清军布设的多面堡等防御工事造成极大的损害----40斤的重炮弹其实是不能打穿清军于多面堡顶部的防御土层，直接杀伤内部守备清军，然而炮弹落下时的冲击波却是能轻而易举的震死震伤了多面堡里的清军----所以，清军自信能挡住明军进攻的城外工事，便很快成为了东施效颦的产物。
看到明军炮兵及配属勇士营部队在短短两天内就拔掉了小寨西南方向的外围防御，进而炮兵阵地前移，对小寨砦墙产生严重威胁，据守小寨的清军有些坐不住了。
是的，由于清廷调走了定北这边的守军，所以，守备小寨的清军总兵力仅有千人，其中四分之一已经明军攻击外围时或死或伤了，因此，残余清军并不认为自己能在明军的炮火下坚持更长的时间，就只能向定北城请求必要指导了。
接到小寨守将爱新觉罗·齐正额的报告，定北守将爱新觉罗·叶布舒颇有些为难：不管吧，小寨就会很快易手，以至于很快就要定北城品尝明军的重炮弹和开花弹了；管吧，以小寨现在的情况来看，就是一个无底洞，一旦在其中的投入随着小寨失守蚀光了，也会影响定北城的防御；至于不管不顾的发起野战嘛，这次来的可不是去年的那伙明军，一看就是在滹沱河大战中出现过的明军京营主力，叶布舒胆子再大，也没到忘乎所以的程度，却是不敢跟明军京营硬拼的。
所以，选择就趁着明军没有合围定北城、也没用阻断小寨与定北城联系的机会，将小寨兵马先撤回了定北城内再说；只是，这么做的话，顶多是充实了定北城的守备兵力，却会在失去互为犄角的小寨后，更早的遭到明军的总攻。
怎么办？一时间，叶布舒颇有些举棋不定。
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然而明军没有给叶布舒太多的考虑时间，随着齐正额一天几次的求援，无可奈何的叶布舒就只能允许齐正额部先从小寨退回了定北城。
不过，随着明军夺取小寨后，摆出的对定北城的攻击架势，该面对的问题还是要面对的。
所以，叶布舒便在没办法联系上清廷的情况下，做出了主动放弃定北城的决定。
啥？主动放弃定北城？这叶布舒的胆子是不是太肥了，居然敢违抗军令皇命，难道他不想活了吗？
叶布舒当然知道清廷军纪严苛，就算皇族违反了也会遭到严惩，但眼下的形势比人强----对于今年明军北伐，清廷上下其实是有准备的，可是具体到定北这边，叶布舒拉拢湖西布里亚特蒙部参战的计划却遭到了一定的失败，那些去年见识过明军铳炮及悍不畏死的夜不收的湖西布里亚特蒙部死活不答应入城参战，就只承诺会在明军进攻后于外围提供游击牵制，而这些承诺如今看来却是没有履行----且更令人沮丧的是，清廷迟迟没有向定北派遣援军，这就让叶布舒起了某种逆反的心理。
好吧，你们可以惜命，但我就该白死吗？
故而，眼见得定北这边朝不保夕了，叶布舒便果断的做出了撤退的决定······