自从她成了这院子里的通房大丫鬟，众人便更加与她疏远了些，如同对待主子一般，哪里敢下手做这些个小动作？
这会儿因为太过喜悦，众人方才失了度。
姜苍兰想到她在家庙里，她们好歹还记得给她送东西过去，才使她少受了许多的苦，心里头也存着感激，是以这会儿倒也任由她们拉扯着，面上也是微微荡漾着笑意，随意地寒喧了几句。
等热闹过后，姜苍兰便着吴蔡家的和满堂去了府里的库房处。
她是听雨轩里的半个主子，这往年里该给主子们下发的炭火，也不该少了她的才是。
吴蔡家的这会儿有了倚仗，同对方好一阵的缠磨，还威胁说等薛湛回来看他如何在薛子轩跟前告状……到底带着本该属于姜苍兰的一份炭火回来了。
自然的，另外还有本属于姜苍兰的棉布和棉花等物。
姜苍兰在自己的屋子里生好炭火后，便招呼大家伙儿都过来取暖。
这两个月的独处下来，才使她真正明白，身旁有人陪着是多么的幸运。
大家伙儿抱团取暖，你一言我一语的，言笑晏晏间比那炉火还要温暖人心。
姜苍兰将那棉布跟棉花都给了吴蔡家的，只道是还她的。
吴蔡家的硬是又给她塞了回来，说那些东西都不值几个钱，也算是她的一点点心意，用不着你来我往。
姜苍兰也不客气，便含笑收了这份心意。
这人情世故她算是看出些端倪，知道你越是跟人分得清楚，人家越是不领你的情。反而越是接受旁人的好意，旁人倒越是敬重喜欢起你来。
这日子在一派轻松和悦中，匆匆地划了过去，转眼间还有十日便到年底了。
姜苍兰一日比一日地更加盼着薛湛归来，那各种的小物件都不知道绣了多少，全是绣给他的，只等着他回来时将那旧的给换成新的，也算是应了除旧迎新的气象。
在他诞辰的那日，她甚至亲手做了许多的糕点吃食，又点上了几根红烛，倒上了两盅酒，独自坐在桌前，就似给他当面庆生一般。
可直到傍晚，他也没有回来，她唯有怀着落寞的心情，将那些吃食全给散发下去了。
她跪拜在神佛前，祈祷薛湛会平安归来，万万不会出任何的闪失和差错。那郝夫人送去的衣物，他万万不可穿戴了，以免着了她的道……
她的恳切与深情，就如同她在家庙中日日祈祷的那般。
这一日腊月二十五时，她总算把他给盼了回来。
得知薛湛是与薛子轩一同归来的，且在前厅设了盛筵，她激动得差点将那针给别进肉里头去。
才不过两个时辰，她便已经到庭院前张望了几回。
可惜，直到日暮时，薛湛也没有回来。
姜苍兰望了望徐徐西去的落日，还有那惨淡的红色余晖，心想大概薛湛今日是要与薛子轩同宿于前面，不会回来了。
她失望地回身，便要回去自己的房里，关门死了这条心。
蓦地，随着一声动静！
“告诉我，在等我吗？”
这声低喃在她的耳畔缭绕，那份特有的声音使她受惊的心瞬间平静了下来。
是薛湛！
她的眼眶顿时湿润，哭笑不得地道：“好啊，你回来就吓我，看我回去怎么罚你！”
往日里薛湛故意逗弄招惹她，引得她几乎要生气时，她便会如此吓唬他。还果真有几回拿搓衣板来叫他跪着，到最后却只是叫薛湛也把她拉了去，两个人一起哈哈大笑着在一起……
“我如今可是比你高了一头了，看你怎么罚我！”
薛湛说着，松开她，蹦跳到她的面前。
姜苍兰抬眼，这才发现他说得没错，他果然蹿了个儿，比自己高了几分了！
虽然这高度并没他所言的这么夸张，却也足够叫她相形见绌。
从前他比她矮时，她只拿他当作是孩子。后来他与她平齐了，她也没觉得他足以成为遮护着她的顶天立地的男子汉。
可这会儿再看时，他不仅比她高了，还长得更壮更结实了。那应当是被晒成小麦色的面孔上，一双眼睛炯炯有神，脸上的线条也是棱角分明，从前的稚气不知不觉中已然退去，俨然便是个英俊潇洒的大小伙了。
这样的男子，走去外头，还不得被女孩子们视作潘安般地一路追捧么？
与此同时，姜苍兰也觉到了自己与他的距离，竟是越来越远了。
这样的他，她是万万不敢高攀的呀……
“你真的长大了。”千言万语，却最终只化成了这一句。
薛湛走上前来，替她抹了抹湿润的眼角，又执起了她的手，眸光中的深情款款一望可知，“这几个月不见你，巴不得插了翅膀回来找你。”
姜苍兰瞥一眼旁边还傻站着的二郎，还有那从屋里出来，惊喜交加地迎上来的吴蔡家的，红了红脸道：“咱们还是进屋说吧。”
薛湛拉着她的手，迫不及待地就领她进了屋。
没有人敢进去打扰，他们知道，这两人可有的是衷肠要诉呢。
这一回，姜苍兰听着他娓娓道来自己是如何地思念她，几乎要成了疾。
这些话灌入她的耳里，入了她的心里，总归叫人暖洋洋，甜蜜蜜的。
可她又觉得不十分自在，略略有些别扭着。
她已然适应了他窝在自己的怀里，犹如一个孩童般叫她照拂爱怜的情形。
可这会儿却俨然反了过来，她自然是不适应的。
毕竟在她看来，他还是个不知事的孩子呢……
“出去一趟，到学会了不少。”姜苍兰好歹打断了他，斜睨着捶打他一下，“说，这些话是谁教你的？”
薛湛嘴上一顿。
他尴尬地笑笑，挠了挠头，“还是你了解我。”
他素来不擅说这些个风流浪子才会说的话，这些自然也是他在军中待着时耳濡目染地学来的。