过了一会儿，德公公端了个盘子上来，上面有两张馅饼儿皮薄馅儿大，还有一小碗撒了香菜末的羊汤，三两瓣腊八蒜，香气四溢。小心翼翼的放到书案上。茂之看了看那些吃的，哼了一声，也不问谁做的，拿起筷子便吃。吃完了心情不错。说要出去消食。出了内殿，向小灶房走，德公公赶忙说：“奴才看皇上食欲不佳，斗胆叫胡枝子来做了些，怕惹皇上生气，做完了就把人已经打发回去了。”想了想又赶紧补一句：“奴才说的是素然今日胃口不好，让胡枝子做的，所以做的是素然的饭量。”大概意思就是皇上你别觉得没面子…
茂之转身等着德公公：“天下是朕的，朕吃口东西还要借别人的名义？德公公我看你是越老越不中用了！”
德公公一听，汗就下来了。皇上现在越来越不好伺候了。这一天天到底是生的哪门子气，还是把胡枝子弄回来吧，有她在，皇上有气都撒她身上。她不在，这气逮谁跟谁撒。于是壮着胆子问：“那..让胡枝子…回来当差？”
“让她给朕滚远点！下次你再端来她做的吃食！朕就砍了你！”
嚯！天天砍这个砍那个，也没见你砍哪个。心里这么想着，脸上的表情还是跟上：“奴才知错了知错了。”
赵美人的庆余殿灯火辉煌，她身着胡姬舞裙翩翩起舞。当旋转至茂之的腿边，顺势坐在他的腿上。“皇上~~”，声音柔媚。“嗯？”茂之的手揽着她的腰，低头看她。赵美人的眉眼粗看与多年前的静雅皇后并无差别，细看又多了一些魅惑。
她的长睫毛抖了一抖，眼睛微闭，头微微侧过去，低头要吻茂之的嘴。茂之不着痕迹的躲过，抱起她扔到了塌上，随即覆上她。行动有了，情致却未上去，匆匆结束便起身走了。留下赵美人躺在那愣怔。
赵美人在进宫前并没有见过皇上。左右是为了家族，也就不在乎自己要侍奉的到底是什么样的人。却没想到皇上这样的俊美温柔，便一点点爱上了。内心生出了不甘，不甘于做棋子，也不甘于把皇上的宠爱分给别人。可是皇上一直都是淡淡的。一夜无眠。
第二日早早便起来，梳洗打扮好便去给太后请安。太后的寝宫焚了味道很重的香。赵美人跪在那很久，宫女才扶着太后的手缓缓的从内室走出。今日太后梳了很高的发髻，戴了一幅纯金头面，搭配了一件黛色中衣。看起来很诡异。
太后伸出手来给赵美人，赵美人顺势谢了恩，随太后的手入座。这一整个过程显的尤其漫长。她有些后悔今日为何要来请安。
太后翘起戴着护甲的手指抚了一下自己的发髻，而后看向有点局促的赵美人。“赵美人有心了，一大早就给哀家请安。”
“回母后，臣妾一早起来，想起母后喜欢吃臣妾做的百合粥，便亲手做了。”说罢，伸手从旁边的提篮里拿出一个精致的景泰蓝小碗，递给太后的宫人。
太后不动声色的看着，转而问：“皇上最近去你那了吗？”
“回母后，常来。”
“嗯…..”
“母后，我…”赵美人欲言又止。
“如何？”
“我想..如果我怀了龙种..皇上会不会更加看重我？”赵美人鼓足了勇气，终于说出了口。
“你说的对，哀家希望你们夫妻和睦美满。若想怀龙种，皇上必须要常去你那里才是。”说罢顿了顿，看了一眼满脸期待的赵美人：“静雅皇后喜欢鹅黄色衣裳，喜欢焚果木香。”
“好好”，赵美人说罢跪下给太后磕头：“谢太后指点。臣妾一定不会忘记天后的恩德。”
太后扶了扶额，看起来很疲惫的样子：“退下吧。”说罢，挥了挥手。
赵美人走后，太后冷哼了一声，这赵美人怕是着了皇上的魔。
胡枝子清早翻出去年的春衣胡乱套在身上，猛然发现春衣似乎大了一些。心里纳闷，对着浣衣局的大水桶照了半天，也没看出自己哪里清减了。只是脸好像瘦了一些。这些日子睡的不好，想起那日皇上的震怒，心里便很窝火。又说非召不得相见，害她每天出去送衣服都要眼观六路，生怕一不小心看到皇上，小命就玩完了。
想到这，心情便很低落。走路都耷拉着脑袋。
小翠拿着最新的榜单进来：“快来看看，你们押对了人吗？”大家一听，扔下手里的活三步两步跑过去围着看，哎呀呀，今年的结果有点出人意料诶。咱们押的人都没进殿试啊？这个孙牧远是谁，怎么就异军突起了？
胡枝子远远的听见孙牧远这三个字，激灵了一下，扒开了人群抢过了那份榜单，嚯！孙牧远真厉害，以第一名的身份进了殿试。她的内心一下很雀跃，虽然被赶出了御前少了一些油水，但是因为押了孙牧远这个大冷门，要是孙牧远拿殿试第一，她就能赚300多两银子！300多两！哈哈哈哈，胡枝子已经笑出了声。坏心情一扫而光，耷拉着的脑袋一下子立了起来，看起来像一只要干架的孔雀。
昂着脖子的胡枝子在浣衣局走来走去，学着赵嬷嬷给宫人们派活，大家也有模有样的配合，有说有笑其乐融融。茂之进来的时候看到的就是这样一幅景象，一个昂着脑袋眼睛笑眯眯的狗奴才，还有一群开开心心的宫人。离开御前没让这个人有一点消沉难过，这个想法让茂之的呼吸顿了一下。
终于有人眼尖看见站在那的皇上，立刻跪下喊：“皇上万岁万岁万万岁，”刚刚还笑着的胡枝子听见这一声扑通就跪下了，头埋的很低。
茂之见她如此反应，如遇蛇蝎，眉头便皱的紧。迈着步子向前走，路过那些跪着的宫人，径直走到胡枝子跟前。胡枝子听着脚步声，不知怎么，耳朵就红了，感觉心里烧的慌。但是又不敢动。皇上的脚又向前一步，龙靴的前沿碰到了她的手，她不着痕迹的把手向头下移了移，生怕皇上一脚踩下来一样。
茂之就这么低头看着她，看着她谨小慎微，看着她耳朵红红的，脖颈上盖着的毛茸茸的头发，又想起那一日她一闪而过的身影。
“德昌，问吧！”茂之开口，声音有一点沙哑。离开胡枝子的身边，走到众宫人的面前。
“奴才在，”德公公小跑着过来，“你们今日浣衣，可有见到皇上的玉扳指？”。
“不曾。”大家都跪在地上摇头。
“你们再想想，搜出来就不好看了。”德公公又说道。
“确实不曾。”
“那就搜吧！”茂之开口。大内侍卫纷纷走进来，马上开始搜查了。这时候小文子小跑着进来，对茂之耳语了几句。“停。走吧！”
说罢又看了一眼胡枝子的耳朵，已经不红了。许是离的远，她不紧张了。
“你们也平身吧！”茂之吩咐。
胡枝子缓缓的站起来，不动声色的向后退了一步。茂之的目光扫过胡枝子的身体，这个狗奴才好像清减了。看来浣衣局的日子也没那么好过。
德公公从进来就一直看着眼前的事，大概是年纪大了，脑子不好使，眼前这些事真是看不懂了。
甩了甩拂尘，跟在皇上屁股后面走了。
茂之去浣衣局神气了一通，心情好了许多。一行人浩浩荡荡的把个后宫翻了个便，最后去了常美人的椒房殿。常美人正在绣花样，听说皇上来了赶忙收起来去迎接。
“皇上是打哪儿来？”常美人问道。
“搜宫。”
“？”常美人不解。
“找朕的玉扳指。从浣衣局到掖庭，都搜了一遍。没找到。”茂之煞有介事的说。
“哦~~”常美人拉长声音若有所思，转而说：“说到浣衣局，胡枝子昨日到我这里来，说宫人们都在猜今年的殿试排名。”
“哦？这与他们何干？”茂之皱着眉头问。
“心系朝廷呀！”
“下注赌了吧朕看！”茂之什么都知道。后宫不允许聚赌，但是偶尔兴起的小赌，茂之倒不在意。后宫生活枯燥，这点小乐子也杜绝，未免对这些宫人太严苛。
与常美人闲聊一会儿，便起身走人。出了椒房殿便安排德公公去调查今年的押赌情况。不消片刻，德公公就来回禀了。
茂之拿着那几页纸细细的看，大多数宫人押的几个人都落选了。好多人把银子分成了几份来押，向后看，看到胡枝子的名字，全都押给了一个人，叫孙牧远。那天几位大人提到的孙禄的远侄。辽北孙家，茂之是知道的。蒙古部落赈灾，孙家出了黄金二十万两，家丁二百。孙牧远便是孙家的第三代嫡长子，当真是含着金钥匙长大的。但是在乡试以前，成绩仅中上游而已。胡枝子为什么会押他呢？又想起那一日，胡枝子给孙禄倒茶，和对孙禄莫名的何其，总觉得哪里不对劲。
茂之放下纸，揉了揉眉心。