转眼到了出宫敬香这一日，茂之的车队在前面，太后和妃子们的车队在后面，一群人出了宫浩浩荡荡的奔城外走。
百姓们早就听闻了风声，此刻都聚在街边想一窥天颜。胡枝子走在下面，不时用眼睛去扫街边的人群。突然她看到了那一日出宫去茂言喜宴路上看到的深色衣裳的男子。他还是那一身衣裳，站在人群中，望着茂之的轿碾。然后他似乎发现了胡枝子在看他，于是盯着胡枝子，又是冲她粲然一笑。一瞬间，胡枝子的记忆似乎回到多年前的那天，詹青林在临走前也是这般冲她笑。她对自己产生这个想法愣住了，再回头，那人已经不见了…
茂之坐在龙碾上，掀开了帘子站了出去，百姓们看到了真命天子，开始欢呼。德公公赶紧小跑上前：“皇上，三思..”
“不怕。”茂之安慰他，然后冲百姓们挥手致意。茂言的手势动了动，部下变换了防守的站位。茂之的自在，与卫队的紧张形成了鲜明的对比。后面的妃子们听到声音也不敢探头，常妃坐在自己的轿中实在忍不住，偷偷掀开轿帘看了一眼，她很久很久没有出宫了，这宫外的世界太美好了，怨不得胡枝子总是想出宫。正当她看着，突然有一个纸团从掀开的轿帘扔了进来，她狐疑的打开看，一片空白，什么都没有。于是便把它扔到旁边的小桌上没再理会。
这一路热闹着，耽搁了很久，到了出城休整的时候已近午时。大家都有一点疲惫，茂之和茂言去太后的帐前请安，宫人去禀报良久才出来：“太后睡着了…这…”
“无碍，我们只是来给太后请安，看看太后身体如何。既然睡下了，就等太后醒了再说。”说罢二人一前一后向回走，胡枝子已经开始皇上准备餐食了，七姑娘在轿上坐不住，也过来帮忙，加上素然三个女子，在那里井然有序的忙着。
吃过午膳，休整片刻，便又开拔。胡枝子看着茂言他们骑马十分羡慕，悄悄的对茂之道：“皇上，奴才要是能有匹马骑，那可真是太好了。”
茂之放下手中的书向外看了看，一群威武的汉子骑在马上，一字向天边排开，的确是壮观。
“不准。”然后放下轿帘，书也看不进去了，竖着耳朵听外面的动静。过了会儿，窸窸窣窣的，轿帘被掀开了,嘟着嘴：“皇上..”
“这么想骑？”
赶忙点头。
“宋然，备两匹好马。”
待宋然牵来两匹马，茂之从轿上走下来，牵起其中一匹，翻身上马，这上马的动作如行云流水，衣摆飞出一道好看的弧线，看起来就是个中好手。胡枝子还未见过皇上策马，不禁呆了一呆。
、茂之看着胡枝子的神情，心中得意了一下，故意冲她凶：“还不上马？”
“啊？”胡枝子看看宋然又看看茂之，意思是这样合适吗？会不会有危险。
宋然冲胡枝子点了点头，意思是放心去吧。
胡枝子放了心，牵起另外一匹马，倒是不敢像皇上那样上马，毕竟是女孩子家，又当着朝廷百官和后宫妃子们的面，故而慢慢的蹭上马。她有许多年没有骑马了，没想到这匹马儿倒是跟她很好，不欺生，乖乖的让她上马坐好。
此时妃子们都伸头看风景，自然也看到了这一幕，心中不禁嗤笑一声。王贵妃气坏了：“长成这样还要勾引皇上，真当皇上眼瞎了呢？”
茂之才不管那些个，看见胡枝子坐好了，双脚一夹马肚子，喊了声“驾”便一阵风似的冲了出去。
胡枝子自然也不能示弱，紧接着冲了出去。
茂之在前面飞奔，风吹起他的头发和衣衫，一片豪情；胡枝子紧跟其后，笑意嫣然，坦荡自由。热风呼呼的吹过他们耳边，马蹄卷起浓重的尘土，真的有一骑绝尘之感。
转眼间便把众人甩在了身后，茂之勒了勒缰绳放慢马速等胡枝子追上来，然后侧过头看着胡枝子。胡枝子顽皮的笑了笑，一夹马肚冲到了前面，茂之大笑着追了上去。
胡枝子也不等他，马儿飞快，她的心也飞了起来，这种感觉多年来不曾有过！
茂之看她如此，不免动容。二人骑到一个凉亭，不约而同停下马来，栓好马。在凉亭边的小溪里舀了水喝，然后在凉亭里纳凉。
胡枝子许多年没出过京城了，抬眼看风景，云卷云舒峰峦叠翠山花烂漫，竟然看痴了；茂之却不看风景，只看胡枝子。二人这样静静的，竟然看了许久。
待胡枝子回过神来的时候，才发现茂之再看她，于是冲他笑了笑：“皇上在看什么？”
“在看你。”
“我有什么好看？”
茂之笑笑不语。你有什么好看？这个问题我不必作答。你看风景的眼神清亮，你笑的时候深深的酒窝，蝴蝶落在你身上不肯走，你的衣角沾着青草叶，你的发丝被微风吹起…无一处不好看。
茂之想起小时写诗讲求对仗工整，看见美丽的女子都要吟诗一首。然而真到那个点上，却发现根本不需要写诗，那女子本身就是诗。
走过去从身后环住胡枝子，对她说：“再看一会儿风景罢…”
晚上宿在窦店驿站，山区的夜晚很凉。胡枝子提议大家吃热乎乎的蒙古烤肉，除了茂之、七姑娘、茂言和部下，没人知道胡枝子说的蒙古烤肉是什么。于是就把生杀大权交给了胡枝子。
胡枝子指挥着大家架起了火，牛羊肉切成大块串在树枝上放到火上烤，不一会儿便传出滋滋滋的声音，撒上一些调味品，香味便出来了。烤好了一串赶紧献宝似的拿给茂之：“皇上您尝尝…当心着点…别烫到…”
茂之撸下一口肉，嘴角泛起了油花，肉香在口里四散，好吃的要命。
胡枝子赶紧又地上一壶酒，茂之拿过来，喝了一口，一口肉一口酒，转眼间一串便吃完了。瞪着胡枝子还要吃。
大家看皇上如此不拘束，便也放肆了起来，唱着歌喝着酒吃着肉，无比畅快！
妃子们没进宫以前也是在深闺之中，哪见过这种场面，自然是个顶个的放不开。王贵妃翘着兰花指，生气的指着那一群狂欢的人道：“成何体统！成何体统！”
常妃倒是很喜欢这种场面，挪了一个小板凳儿到七姑娘身边，跟她一起吃肉，但就是不能喝的，她酒量不好。
七姑娘之前查过常妃，知道她的家底儿和人品，如今看她这般，自然也不讨厌她，两个女子很快就打成了一片，开始聊些有的没的。
孙禄坐在朝廷大人那一边，看着茂之和胡枝子。这一天下来，他发现皇上对胡枝子十分不一般，那种不一般是男子对心上人的不一般。于是心里便明白了几分。思忖着回去后要跟孙牧远谈一谈。即便如此，他对胡枝子也还是十分欣赏。这姑娘不像寻常人，身上有一股说不出的侠气，但又温柔异常，这样的女子，如果能跟孙牧远修成正果，自然是孙牧远的福气。但如果有皇上在…怕是不行了。
太后在大帐里，这一日几乎没有睁眼。而今她的身体已经是倒了，她心里越来越清楚。有时候她能控制自己的心神，想想皇上，从前她对他严厉，那是因为想借他站住脚，想给王家铺后路，但她从来没有真正的伤过他。
她糊涂时做的事情，清醒的时候还能想起来，她无数次后悔，但无数次犯错。而今在太后越来越清明的头脑中，她什么都想清楚了，自己是被害了。自己二十七年前犯下的孽债，现在找上了她，让她一步错，步步错。
她知道自己时日无多了，想跟茂之说些什么，但她现在已经说不出话了。她费力的敲了敲帐，但外面太吵了，没有人听得到。这时她的大太监闪了进来，阴狠的看着她：“太后您还不能死，您还得等等。”
太后的眼睛惊恐的睁大，竟然…大太监撬开太后的嘴，向她的嘴里塞进一片药丸：“您还得再活几天!”做完这些，擦擦自己的手，转身出了营帐。
太后的眼角湿了，而后大滴大滴的泪水落了下来。她得去见先皇了，见了先皇该说什么呢？…
太后这样想着，便昏昏沉沉睡去了，这一睡便梦到了16岁被王家送进宫那一年。那是她最好的年纪，投身于后宫争斗之中，屡屡胜利。那时先皇十分宠她..谁知后来竟来了一个她赢不了的对手…她梦到自己那些年做的事，冷汗出的透透的，直到打湿床褥…
人生竟是这样一个轮回啊..她由梦转醒，听到外面的笑语喧哗。想起那个叫胡枝子的宫女，她第一眼见她，就知道她不一般，她知道皇上爱她…想起在小年夜上，她从浣衣局的队伍里走上前，她看到茂之的手指动了动..那是她从小教养的孩子，她什么都懂..这是她对这个儿子唯一的善念了…