面馆生意十分好，面条下了一锅又一锅。鸣铮年纪尚小，先吃饱了无聊，又听不懂母亲和皇伯伯在聊什么，经过同意，便一个人先跑到师傅身边看他煮面。 太有意思了！汤水煮沸的时候面条一根根浮上，周围泛起的泡沫也跟着往上涨，鸣铮垫高脚尖伸长脖子望，眼看泡沫越泛越多都快翻过锅的边沿扑出来了，赶紧后退并且惊呼，关键时刻，老师傅熟练地舀了一勺凉水及时把泡沫们浇了下去。 “这是为什么，加了东西，不是更该溢出来，怎么反倒下去了呢。”
鸣铮既感兴趣又百思不得其解，等到母亲和皇伯伯都吃完了走过来也看见了这景象，鸣铮忙不迭地问。 “因为本来浮着的是虚无缥缈的东西，后来加了实际的东西把它用力压下去了啊。”
云烟告诉孩子，苍白的脸上浮现出一丝笑意。 “而且加的是凉水，化解了泡沫的热气，让它们也变冷了，就再也漂不起来。”
赵扩一边解释，一边兴致上来，也朝着再次沸腾的热水里添了一勺示范。 “那就好，要是漂起来满溢了，怕要伤到老师傅，还要连累伙计们收拾摊子……”鸣铮若有所思。 赵扩心念一动，勺子差点没放回原位—— 韩太师他，也像极了这泡沫……若不及时浇盆凉水，只怕真要祸国殃民。 不知是不是叶文暻在天之灵作为主和派的代表庇护朝廷，竟教这孩子三言两语就提醒朕悬崖勒马、收回成命！ 现在下旨阻止毕再遇到前线还来得及，赵扩龙颜大悦，对云烟说：“鸣铮他甚有仁心，哥哥我十分喜爱，待这阵子过去了，我把他接到家中，和询儿多多相处。”
赵扩和完颜璟同病相怜，生出来的所有儿子都夭折，因此他不得不从宗室子弟中另寻储嗣。他口中询儿便是如今的太子，说起喜爱程度，实际还不如对鸣铮。赵扩有时候也想再生，可体弱多病、酒都不能喝过三杯，只得作罢。 由于还没出面馆、仍然算微服游湖、不能以君臣之礼相待，加上云烟和赵扩本就关系亲密，是以说话都是寻常人家的兄妹语气：“也好，给哥哥解解闷。”
临安晴空万里，淮北秋雨淅沥， 其实不过间隔千里，却是截然两种天气。 客栈里聚集了现阶段身处边境的几个帮会首领，淮南十五大帮萧骏驰，短刀谷江维心，慕容山庄杨叶，以及小秦淮白路。他们聚在一起，是为探讨“朝廷在经过上一战的失败之后竟又欲添兵”一事给义军带来的困扰。萧骏驰说，从风吹草动来看，这消息应当是实。江维心恨恨说，前次我才同杨叶费了好大力气收拾摊子，今次又来？！白路说，未必不可，毕将军豪杰盖世，兴许真能助盟王一臂之力，前线咱们的将士们也能早日还乡。 杨叶摇头：“不是嫌谁弱，只是不该上。调遣不同，难免相互抵触；人浮于事，反倒激起惰性。”
“说的是了。可别把毕将军也连累。”
三人点头，正寻思到底是要把毕再遇这支义军给劝回去，还是说赌一把让他们上前线如果真的引起祸乱再救、可是那样一来淮浙后方捉襟见肘怎么办……门外鸾铃声近，四人齐齐循声，那女子踩水的声音非常急，一进来就吸引了所有人的目光。 “茯苓？怎么来了。”
杨叶最早眼前一亮，前不久她刚从山东前线退下。虽然杨叶还属于慕容山庄，但和茯苓已经很久没见，今次也未曾联络，想当然地以为她该在姑苏养伤。 “你也在？早知我就不急着来。看到召集记号，怕你们等我。”
茯苓解下斗笠，风尘仆仆。 “你看，这就是‘调遣不同，难免相互抵触’了。”
白路笑着说。 “来来来，请坐请坐。”
江维心赶紧给茯苓端凳子找碗筷加菜，几个淮南帮派曾经敌对如今一团和气。 “慕容庄主，对毕将军即将朝西北迎敌，有何看法？”
萧骏驰问。 “西北？”
茯苓一怔，说，“适才我来，听闻傍晚时候，边军又有摩擦，毕将军小败了一场，往东南退了几里。许副帅对我透露，毕将军准备奏请圣上说，金军狗急跳墙，官军长久不战，不宜硬拼更不应扩大战事。”
“哦？完颜宗浩和完颜匡还是有两下子……”江维心正自惊奇，杨叶已心知肚明：“毕将军是故意，他不想官军再次中了曹王府的‘诱引冒进’之计。否则，就是又一次的开禧北伐，非但前景不利，氛围亦不如前。”
“这话说得极是得体，圣上看了也不会不悦。就怕韩侂胄会怒，寻毕将军的不是。”
萧骏驰叹道。 “毕将军，竟如此高义，不计较个人得失……”白路和茯苓异口同声感慨。 归去时雨渐渐小了，夜色中流淌着隐约战火，景致和枫桥寒山大不相同。杨叶刚好与慕容茯苓顺路，其他人都识趣地给他俩独处。 “茯苓，在山东，都还好吧？”
幸好还是朋友，依然可以问候。 “是啊，过阵子就是你去前线襄助盟王了，可要代表我们慕容山庄打一场漂亮仗。”
茯苓面对他时毫无尴尬或拘束，一方面她去了前线磨练一遭，整个人愈发成熟和清傲，一方面，据说她和红袄寨四当家史泼立的下属在交往，当然重获新生脱胎换骨——这也是杨叶和她联络较少的原因。 谈了许久，都为抗金，杨叶不习惯，一不留神便带着十年前的口吻，直截了当：“能谈些别的？茯苓，活这么累。”
脱口而出，忽而一怔，他已不再是她夫君。 慕容茯苓微微一怔，仰头望天，深呼吸一口：“只是不想世人说起我慕容山庄都是沽名钓誉。”
如是，韩侂胄的第二拨小动作，被赵扩和毕再遇联手控制住，官军终于不曾在马耆山之战的千钧一发之际来撂一脚拖后腿。 “盟王。我此次渡淮，差点落进河中，淹个半死。”
杨叶到林阡身边，最高兴的人是陈旭：“杨军师，您可算来了……” “怎么？没事吧？”
林阡一惊，赶紧查看杨叶，果然额头和嘴角都有伤。 “没什么。那船本来停靠在岸边等我，我便转头与朋友多说了句，一边说，一边转身匆忙往那船上踏，陡然一脚踩空，才知它已被驶出了一两丈。”
杨叶说。 “这话，似有深意。”
林阡笑，“杨智囊，是想以此船喻宋廷？”
“盟王明察秋毫。一往无前久了，转身时必须左顾右盼，切忌刻舟求剑，背后未必不变。”
杨叶提醒，“韩侂胄是墨，赵扩为近墨者，盟王防人之心不可无。”
“林阡受教。”
林阡抱拳相谢，“不过，当前赵扩既不负我，我也仍视他为兄长。”
杨叶又说，随着天下大势的变化，宋廷和盟军的关系未必恒定，最首当其冲的是赵扩和林阡之间的纽带，最直观的表现竟是云烟的安全或凶险。林阡认为不错，那么所谓的防人之心，最早就该安排在叶文暻夫妇的保障方面。 并行几步，竟听得叶文暻病逝，虽因私厌憎，却也因公敬仰，于是向南遥祭，洒了几杯薄酒：“叶公之逝，大宋之失，林阡有愧在心，望能以盛世太平偿还。”
除此，也担忧云烟会过分操劳，但想到她还有鸣铮慰藉，便终于收敛了关怀，只想，对云烟母子的护卫刻不容缓。 “山东只差一步，随后，便是陇、陕、晋与齐鲁，合围河南、兵临西京。”
杨叶胸有丘壑，知金朝疆域，实际已有半数在林阡控制之下，“盛世太平，必不远矣。”
而此刻，金帝好不容易才将麾下的牛鬼蛇神驾驭，不知还来不来得及与林阡抗衡？抑或，还有变数，不曾完全驾驭？ “后曹王时代，哪有什么曹王第二，只有朕，只能有朕。”
金帝可能会这么想：对夔王、曹王、完颜匡等人全已大获全胜，朕显山露水又有什么要紧？然而，日子久了，压力松了，夔王如果受不了不想扮猪了，金军兴许还是会有内乱，就算本来没有，林阡、杨叶、王敏、陈旭个个都是诱生内变的好手。 况且杨叶以为，都不用到离间分化这一步——毕竟林阡的实力摆在那里，若不是凡事以最小牺牲为前提，十个齐心协力的马耆山也不是他的对手，所以，对付齐整的大金群雄不过就是时间问题。金帝表面亡羊补牢，实际已经积重难返。 如果要画出一张表格来阐述“世人眼中的XX”和“林阡眼中的XX”，那应该是这样的—— 双头怪：卫王府第一、三百六十度全方位吐暗器/一招死。 小胖子：绝无仅有的反弹本领/可爱的供我提升的小男童。 余相濡：夔王府当之无愧的第一/青城派可悲的逆徒。 张书圣：身怀绝艺、武斗时令人窒息/毒气罐。 完颜江河：自损时以毒汁损人/完颜乌贼。 薛清越：天火岛分岛主、绝世双剑拥有者/发兵器的。 范殿臣：天火岛岛主、渊声再现/强度和趣味性兼具。 山东之战：残酷、险象环生/舌尖上的山东。 各怀鬼胎的金军：打林阡的过程中我们能各自获利/你们要一起完蛋。 同仇敌忾的金军：兄弟齐心其利断金/一家人就要整整齐齐…… 综上，山东之战的结束大势所趋，而宋盟不知不觉在金国已纵深极阔，只要林阡不后院起火，那将是宋盟从四面八方包抄大金。 后院，既指赵宋王朝的首都临安，亦包括山高皇帝远的川蜀。 “安丙、王喜，被我低估，以至于教吟儿辛苦。”
六月林阡出川之时，尚且以为安丙是轻舟选定的川蜀新都统，王喜则是个为了爱子生命才被迫跟随吴曦的可怜人……“若早知会有祸端，有人受害，怎么我也要晚动身几天。”
因他林阡而死、令他终究有愧的，又岂止叶文暻一个。 “战报里，只觉得主母厉害得紧啊。”
九月初六，主公生辰这天，陈旭随林阡向西登高望远。世人都只见到吟儿独当一面威风霸气，可林阡眼中的……还是不同。 “那丫头，送别我时就强忍着，哎，也不知哭了几日才好。”
林阡怎会不心疼，蝉鸣的川蜀，送他离开时，吟儿的眼眸中依依不舍。那些儿女情长的东西，战报里却不可能写半句。 “此时相望不相闻……”可能是思念日笃的关系，最近林阡的思绪总飞回那个画面，吟儿的身边，很想知道，吟儿这两个多月的时间里，具体都见到了什么人、什么事？