“王爷，要不，咱们再忍耐几时……”仙卿察言观色久矣，发现夔王满头大汗、形似魔怔，再如何觉得不合适、也得赶紧开口将他思绪打断。 这些年，夔王府从完全躲在暗处、到挑起曹王豫王郢王争斗、到以潞王为载体下棋、到凭借卫王为挡箭牌露脸，奉行的方略一直是“不想负重，但求有功；宁可无功，也要无过”，所以这么久都还是哑炮，可活得长才是王道。继续忍气吞声也罢，反正也早已习惯忍耐。 夔王常年依靠仙卿这唯一谋主，想都不想就惯性接受劝谏：“好！忍！先把小曹王作为一条‘后路’……”艰难答应蛰伏，内心又有不甘，不经意间就将情绪流露在自言自语的下一句话里，“完颜璟安排小曹王又抽走卫王，是逼着我忽喜忽忧、方寸大乱、由暗转明。我不能中他的计——他并不惧我转明，甚至本就是‘引蛇出洞’，毕竟情势有利于他，我转明就是必死无疑……” 这一句，夔王苦苦劝说自己不要动，恰恰表明仙卿并未说服他。 “为何不转明？王爷，属下认为，完颜璟此举，并不是逼您转明，而恰是算到您不敢转明。试想，他在您和卫王之间笃定调走卫王，这个念头据说早已有之，毫不犹豫。谁是挡箭牌谁是威胁者，完颜璟早已与我们心照不宣，换而言之，在他心中我们本就在‘明’，既如此，何须‘引’？况且林匪在侧，他多一事不如少一事，您按兵不动才是他乐于见到。”
范殿臣却和仙卿有不同见解，“完颜璟为了压制曹王府而调遣小曹王，计谋的祭出确实高妙，然而计谋的实施永远都得看‘人’。小曹王这个人，不像我们和林陌那般，对于完颜璟有‘自保’和‘无私’的透明弱点，此人经历曲折、人性复杂、难以揣测，完颜璟他很可能百密一疏。”
作为天火岛一把手，范殿臣行事或出谋比薛清越、仙卿都果决得多，长相也颇为威武不凡，虎体猿臂，彪腹狼腰，他对夔王列举说：金帝算到林陌不争、算到夔王凌乱、唯独算不到自身发飘—— 诚然，金帝对林陌的能力和忠诚皆洞若观火，料定林陌会被压威风但心服口服，而在林陌虽憋屈却坚定的退让表率下，以攘外为重的曹王府势必竭尽所能抵御林匪；金帝也早就意识到夔王和卫王的嫌疑六四开，可惜夔王卫王有野心却无甚胆魄、有能力猜出小曹王靠近但又不敢真正下手，所以最有可能选择明哲保身，错过夺权战机，正中他之下怀；金帝却会遗漏最关键的一点，你自己能力够吗？你想用知遇之恩去感化完颜君剑投靠你？你想清楚了吗！曹王作为父亲，岳离作为恩师，才是君剑最大的知遇之恩！曹王虽不在近前，天尊虽逝世经年，曹王府总会有千丝万缕的情谊留存，两面拉扯，金帝哪那么容易入侵小曹王内心设定的亲疏关系！ “金帝得意忘形，漏算在所难免。属下建议，王爷，不再退，改进攻。”
范殿臣如是说。也罢，两年前的山东之战，金帝没参与，不知曹王父子俩早就有握手言和的迹象。两年前的山东之战，夔王府当然全程贯彻。 由于仙卿是仓促开口而范殿臣却中气十足，再加上夔王的心本来就有所不甘，听到这里，目中不由得闪现一丝精光：“是啊，小曹王不是我们的后路，而是他完颜璟的岔路、曹王府的绝路……” 然而，关系到夔王府全体的未来，这个决定，能随便做？袖手旁观或赌资全押，到底怎么选？究竟选什么才能避开金帝目标赌赢？选哪一个会直接撞到金帝枪口万劫不复？！ 夔王从小就过惯了苦日子而有大志向，不是没产生过消极怠战的念头，但终能在忠臣们的集体扶持下渡过煎熬。然而这一刻，忠臣们难得划分为两派，策谋冲突而只能靠自己决断。兹事体大，务必三思而后行…… 所幸身为矛盾结合体的他，是猪也是虎，是最软弱也最坚韧不拔，是最依赖别人也最有独立思想。没错，王爷有这个最终拍板的能力。仙卿和范殿臣都再了解不过，所以虽然观点抵触却相视不语，默契地等候夔王自己作出决策。 “你们三个，一点没变啊，坐的距离、姿态，都还和当年一样。”
为了化解气氛的稍许尴尬，夔王妃笑盈盈地来给三人奉茶。这些年来，不同于其它天火岛人活跃在中土，作为岛主并且要保护入宫为妃的妹妹的范殿臣常年远避海外，像这样的团聚少之又少，三人都自然倍感珍惜。 “王妃的茶艺，还同几十年前一样精湛。”
范殿臣礼貌而冰冷，稍作避让，未曾侧目。 “范大哥，这一晃，真的都几十年了？人生如梦啊。”
仙卿忍不住感叹起来，被范殿臣这么一对比，仙卿竟显得活泼。当然不拘束啦，私底下，夔王妃是他的长姐，夔王是他的姐夫。 “是的，几十年了。我离开中土时，你才这么点高。”
范殿臣回忆时，难得流露出微笑，比划，“后来也就每隔几年跟王爷在船上、岛上见面罢了。”
“几十年了？”
夔王心念一动，重音在“几”。 他不是疑问句，是强调句！ 几十年？你们啊，跟着我大材小用、卧薪尝胆、苦苦奋斗了几十年，至今还一无所得！ 因为出身卑微，所以想建功立业都要比别人多耗几十年！不像那个血统高贵的完颜永琏，一出生就站在了靠近终点的位置藐视我！ 世人只知，上一代的宋盟是从山西太行义军开始垮，而那一战的领袖是曹王完颜永琏，所有的功劳都记载在他那光辉战史的开篇——不对，不算开篇，对于那时已经有镇压契丹起义、攻陷南宋清流关等胜绩傍身的曹王来说，不过就是锦上添花而已…… 谁又知道，剿灭山西宋匪，完成前期全部筹谋的是我，完颜永升！却被父皇随口一句就全送走！ “听闻太行盗匪极多，永琏，你还有余力去剿么。”
父皇，父皇，那是儿臣费尽心思做给您看的啊，只求您赞赏儿臣一句……可父皇却……完全无视了儿臣的存在？！ 即使哥哥性格是那般桀骜不驯，即使哥哥与父皇也有矛盾，父皇目中的温柔，爱护，惋惜，甚至愤怒，都从来只是为他，连一丝一毫都没给过我啊。 完颜永琏领旨，只是淡淡地回了一句，儿臣试试，应当不难。 呵，我努力了那么久苦于得不到的东西，对你来说只是个无所谓、也行、可以一试？ 曹王的眼中一样没有夔王，很正常，这世间，谁眼中有夔王？父亲也好，兄弟也好，就连麾下贺若松、东方雨、魏南窗、新招的无影派胡蠓，也好像从没见过他一样，从一具透明的躯体中穿过、欣喜若狂地飞奔向那个大金高手都心向往之的曹王…… 万恶的高低贵贱，我好像生来就是完颜永琏的附庸？最多也只能当他的铺路石而已？不，我不甘心！ 完颜永琏一转身他就攥紧了拳，那时起他就开始了全盘计划—— 那时你完颜永升乖乖地顺从了吗！何时你白了头竟失了少年志！ 虽古人云，留得青山在不愁没柴烧，可古人也有云，世之君子，欲求非常之功，则无务为自全之计！ 自保要紧、至少安全，但这不代表轻言放弃，剑就算藏在匣中多时，它终有一日要出鞘见血！而错过这日，便注定生锈。 “王爷？”
那一边范殿臣还在蹙眉计算到底多少年，仙卿已看出夔王有了决定，眉宇间的征战之气敛不住。 “把小曹王抢过来！”
夔王下令，听范殿臣，转守为攻，由暗转明！ 忍这么久了一直在输，按照计划打从未打赢过，这次，我是真要改换思路，要对金帝和曹王府全都出其不意—— 曹王府和金帝两面拉扯，小曹王必存第三面变数，留给我的空子，为何不钻！ 不只是起先构想的靠近小曹王而已，而是通过各种阴谋阳谋、明说暗做地夺。 “是。兵贵神速！”
范殿臣瞬然起身执锐，既要撬，就得快。 不过，夔王府没想到，有人比他们还要快……