肃州西北，雄关险厄。外城、内堡星罗棋布，多道防线重叠并守。 半日前，林阡曾于弱水摆开阵势、精兵强将河桥大战，奈何遭遇林陌完颜彝完颜瞻，上策“水攻穴攻奇正互变”告败；旋即易策，以己为饵虚晃一刀，企图为转战西北的徐辕调虎离山并拖延时间，可惜又被成吉思汗木华黎轩辕九烨合力拆解；中策落空，急转直下，蒙古军在长城展示出的是谋略、地形、兵种的三重硬茬，以至于徐辕兵临城下竟硬生生舍易求难。 “机关算尽，林匪还是走了最难走的一条。”
居高临下，博尔术觇望风尘。尽管长城守军配置比东南沿岸略低，但天然优势与后天努力两相抵消，综合防御能力旗鼓相当，本就不惧强敌犯境。何况大汗判断精准、对林阡采取将计就计，蒙古军优势兵力早已在杀奔的路上，更还可能对盟军抢到“并敌一向”的先手。 胸有成竹的博尔术心知盟军锐气已大挫……陡然色变，才知自己大错：“怎么，怎么现在就……” 林阡应该还在晕头转向，徐辕怎么不等他就开始打了！？博尔术还得庆幸自己没轻敌，在高台上第一时间看见了：尘高而锐者，车也——尚未合兵，敌人已大举进攻！ 不错，陈旭决断时说，既然主公中策被成吉思汗识破、盟军合兵怎么都比蒙古军晚，那就，在三军之夺气方面“勿失一先”！ 或许博尔术见状也不用紧张？长城本就已算天堑，其北还有无数深沟，以及防栅、鹿角、拒马……然而，由不得他不紧张，早在居延战场，蒙古军就见识过盟军的折叠式架桥车和火器，对着多层壕堑也能神速炸翻填平；更早，在北疆，蒙古军就见识过大金铁甲马队，撞栅栏折鹿角的暴风骤雨式攻势…… “怯薛军，半月箭阵，听令！”
博尔术极力保持冷静，目测盟军先锋还在五百步外，时刻准备上调防守级别。 “摧锋军、宋家堡、百步穿杨军，神臂弓、一枪三剑箭、寒鸦箭，随我开道！”
徐辕深知，再行百余步定会被蒙古军箭阵封锁，如此，怎能不把宋军的强项拿出来，先下手为强。 弓长三尺三，弦长二尺五，射程远达二百四十步，称神臂弓；将二至四弓安装于床架，绞动后部轮轴发箭，射程可至三百步，称床弩。箭以木为杆，铁片为翎，称一枪三剑箭；弦上装兜，每兜盛箭数十，同时射出，称寒鸦箭。 “发！”
怯薛军的复合弓由动物骨头和皮胶铸造，射程也有二百多步，博尔术安之若素一声令下，引燃箭、穿甲箭、夺命箭万箭齐发。 “上！”
一支支倾盆而下，一道道拔地冲天——博尔术本欲加强箭网迫盟军无法靠近，怎料徐辕竟率敢死队直接突到眼前、以更强箭网作盟军二队三队护盾？！ 弧光迸射，猛浪若奔，上下冲宕，络绎缤纷。双方箭势相当，数轮互击过后，光芒彼此湮灭，浪潮同时趋缓。“行动！”
宋恒、薛焕抓紧战机，率二队三队攻入百步以内——盟军抛石机射程。 “天骄当心！”
宋恒凑巧余光扫及，有一不速之客飞袭，尚未看清何人，徐辕已极速揽弓回身，以轻灵、冷静之姿循声而射， 御风箭，纵一苇之所如，凌万顷之茫然！ 来者却正是对手——手臂抵膝、尤其擅长射箭、可挽三石强弓的木华黎是也。才刚现身，就带给徐辕十余箭险象环生。亏得徐辕箭法出神入化，木华黎每次自以为得手都被他迅疾反笼，偷袭优势极速下跌，很快就成平分秋色。 二人都如生了三头六臂，于地面、空中竞相奔逐，一刻不停地对射互扫，每根箭相撞都火电四激。 “天骄箭法，无愧‘冲飙发而回日，飞砾起而洒天’。”
宋恒甫一失神，险遭流矢击中，瞬间挥剑急斩，久矣心有余悸：还是不成熟，差点又犯错！天骄就不同了，再怎么猝不及防，也发挥稳定如常。 薛焕刀斗博尔术之间隙，惊艳身侧这剑光飒沓：“你也不赖。想当初凤州之战，刚有‘半夜龙骧去，中原虎穴空’之感，如今更盛。”
“哪里哪里，一起陷阵杀敌吧。”
宋恒受用，强装谦虚，却是真的认真。早已有长生门高手下来近距阻挡，宋恒心无旁骛，玉龙剑出鞘十步一杀。 “黑水缩头龟，此刻逞英雄？”
长生门血流成河之际，帮博尔术迎战宋薛的是赤老温，他与博尔术一个狰狞，一个英俊，难以置信并列八大悍将，偏偏配合得无懈可击。 众所周知，黑水之战为护镇燕军民，薛焕宋恒谁都没打、被长生门辱作缩头乌龟……宋恒大怒：“蒙古贼除了嘴炮还会什么！”
虽然徐宋薛三人被木华黎、博尔术、赤老温拖缠，但仍撕开了一条道给其余人攻坚；还有个好消息是，主公他们也快到了！薛焕振奋之余，不理会赤老温嘲讽，一边楚狂刀以滚雪之势力压博尔术，一边发号施令：“发砲！”
霎时礮石雷骇，激矢蝱飞。 薛焕这话没带主语——盟军里，金宋夏国，谁都有砲。 宋抛石机有近二十种，结构基本相似：将数根椽木用铁箍捆绑在一起，构成抛掷臂、置于砲架，一端系有装填砲弹的皮囊，另一端系上几十根拽索。发射时，以人力猛拉拽索，利用杠杆原理将砲弹抛投。 金抛石机则师宋长技、青出于蓝胜于蓝，四旁用湿榆小椽密簇定，又用生牛皮裹护砲手，其上或可放双砲。 夏泼喜军亦师从金宋，大小旋风砲可灵活调整方向。 当是时，满目单梢砲、两梢砲、五梢砲、七梢砲、虎蹲砲、拄腹砲、卧车砲、车行砲、手砲等等，蔚为壮观，威力骇人，所中城垒无不摧毁。 值得一提的是，襄阳之战中，盟军砲弹经柏轻舟改良，触地即碎，今次肃州之战沿用经验，大多都不可被蒙古军收为己用。 错了，所中城垒，“本该”无不摧毁。 但实战中，蒙古军对盟军砲手“择选地势，预测风力，安排线路，计算弹道”这些战备，似乎了如指掌？几乎每一处，都做了有的放矢的防御！ 错了，襄阳之战不能被蒙古军收为己用的，唯“砲弹”而已。 “以牛皮造帘，以布袋盛糠。”
成吉思汗所说正是旧年南宋对金的防砲大法，以其人之道还治其人之身。盟军砲到城头，遇皮帘而弹，遇糠袋即停，所以破坏力并不如想象中高。 还有一点，也错了。 这个区域，是金宋夏抛石机射程，何尝不是蒙古军抛石机的？ 防中带攻。借不到你们的砲弹，还怕借鉴不到你们的砲座？ “实在硬仗。”
“越来越难。”
强势对轰了快半个时辰，沿长城观战的陈旭桓端发现，同样吸收宋砲精髓的蒙古抛石机，比转魄情报中的还要厉害——安装拆卸、调整射程、重新瞄准，都比盟军预期中快。 “他们的砲座装有轮子，可以推动，减少人力；既灵巧，又耐久，不改精准。因此可以居高集结砲阵，以高度、密度和强度占优。”
纥石烈桓端分析敌我优劣。 漫天石落，陷地七尺，宋金夏砲略有吃紧，陈旭摇扇速度略慢：“那当中，不光有他们在黑水的战利品之改进，还有自制、新砲。果然被我说中，木华黎厚积薄发，半年前就想打这一战。”
“成吉思汗虽然每战必屠，但从来留下其中的铁木金火匠，称其有用……今次总算见识到了……”嵬名令公来找陈旭问策时直汗颜，见识到了——智慧决定火力！ 盟军阵线再难推进，唯能跟随陈旭令旗从五十退到百步外，蒙古军见势，也遵循成吉思汗号令节省砲弹。说时迟那时快，蒙古军松一口气减轻警戒的节骨眼上，轰一声一发砲弹从百步外盟军阵地意外重投，猝不及防正中蒙古军一台抛石机。 原是诈败，诱我松懈？不容喘息，又来一砲！“传令，再抛！”
成吉思汗始知中计：原来陈旭欲扬先抑？ 发生何事？ 长生天情报也有滞后啊。盟军难道就没智慧吗！ “给铁木真改砲的，是我那没骨节的徒弟。”
二月初，盟军曾在莫非和曹王的里应外合下秘密搭救出一批匠人，其中有个叫求不二的，被曹王保护得相当好，这些日子一直都在帮林阡改砲。 金宋夏砲共同特点：需四五十人到二百五十人合力拽放，可抛射二斤到百斤的石弹，杀伤力强劲无匹；不过，缺点也都显而易见：费人手还不讨好，射程普遍只有五十步——故此，节省人力，改善射程与精准度，是普天之下所有砲石工匠和统帅的梦想。 求不二在砲梢尾部悬挂一块巨铁，利用重物下落的动能，代替人力牵引，结构更先进，负荷更重，射程更远。迅如流星，飞百步不成问题，看样子还能再远。 “可惜砸得不准，我想要铁木真命的。”
嵬名令公恨恨地说。 “可以啦，求不二还没试验完……”陈旭承认，其实不是故意设计成吉思汗，而是迫不得已才赶鸭子上架。无心插柳，居然小赢那枭雄一次。 “不仅不准，还每批不同、有近有远。”
嵬名令公这脾气很难和人相处。 “有上升空间，不是很好吗？”
正嘟囔，有人拍他肩膀。 “林阡你再慢吞吞，仗打完了！”
嵬名令公不必回头都感觉得到，那人一来、群情高涨。