闻知林阡已在归途、前线也渐入佳境，后方盟军来不及欣喜，就兀自升入一级战备。 之所以轻车熟路，是因绝地武士在月氏就曾因神魂索发作而失控， 今日执剑乱舞、疯狂冲关，神情举止都跟当初大闹军营如出一辙。 盟军却不像围殴林阡那样，忍心对凤箫吟集结合阵，所以虽车轮上下、却多以言语为主：“放下武器！”
“莫再冒犯我们主母！”
“你敢不用她的剑法？”
“伤她一根汗毛，主公饶不了你！”
绝地却比在月氏时还决绝要走，对林阡更是深恶痛绝：“老子才不会放过他！！”
事发时，林阡已到战地附近，只是认为自己还需留观，再加上听闻战势平稳、瓜州趋于安定，便在三危山东北暂时扎了一个人的营。 “看透一切又能对没看透之人心怀悲悯，你可以剃度出家，真的。”
来时轩辕九烨这么说，这么巧，附近据说有个蔚为壮观的礼佛之地， 数百洞窟，千余塑像，多层阵列，鳞次栉比， 无垠大漠与浩瀚壁画，相得益彰，惊世骇俗—— 敦煌莫高窟，始建于前秦，“有沙门乐僔，戒行清虚，执心恬静，尝杖锡林野，行至此山，忽见金光，状有千佛，造窟一龛。”
这些洞窟最初作为隐士僧侣的修行之所，后来发展成服务于周边涌现的寺院。 “施主是有缘人，不妨在此思过。”
战乱中，没几家寺院还有香火。说来也奇，他没有带刀，寺中住持却一眼就认出他。是非功过，大概都担了一身。 那寺院本身就比一般寺院辽阔，他在那漫天遍地的佛龛中，时而随心漫步，时而驻足冥想，转弯后发现前方有两条岔路，他既想先看左边，又舍不得右边，可惜两边背道而驰，然而佛寺的规矩是不能走回头路？ 两边一样都是未知，且同等程度地吸引他，他作了万般取舍，才终于选择向左， 妙音曼舞，宝相庄严，置身佛道一日，不知世上几年，一边收获良多，一边又有遗憾，离右边那些佛像越来越远，似乎只能下次来再赏？下次又要何时？就在毫无准备的一刹，猝不及防看见右边的佛像群入口就在眼前！豁然开朗，原来左、右两边的构造都是圆形！所以他无论怎样选都会回到起点，任何风景其实都不会错过！ 是否与饮恨刀九层以上“周而复始，循环无止”的感觉相契？两个圆挨在一起，又恰好是后世所说的无穷。他现在闭目站在这交点处，既能体验时空动静交替之玄妙，又感受到失而复得的圆满。 是了，不经过一番山重水复、割舍放弃，怎会有这般柳暗花明、妙手偶得之感？这又是一层佛家的道理吧。 “阿弥陀佛，施主佛缘深厚，天下万民之幸。善哉善哉。”
高僧带引他去莫高窟中的藏经洞。 涉及魏晋到宋初八百余年的政治、哲学、军事、宗教、历史、地理、文学、医学、数学、天文历法的敦煌典藏遗书，给他打开了新世界的大门，流连忘返，夜以继日，如饥似渴地汲取知识—— 敦者，大也；煌者，盛也。眼前仿佛不是字画，而是丝绸之路、河西走廊，商人、使者、兵将、文人，玉石、香料、茶叶、瓷器，车来物往，熙熙攘攘，从繁华到萧条，不过转瞬，从废弃到鼎盛，又只须臾…… 出了藏经洞，真有些到乡翻似烂柯人的意味，这才感到倦，闭了眼却睡不着，连内眼睑都是他被充实的十九层。 莫高窟中充斥着大量斑斓而又斑驳的壁画，其中难得有一幅与佛经无关的人物写实， 林阡驻足，细读题字：“河西节度使检校司空兼御史大夫节度使张议潮统军……”画中的张将军穿圆领红袍，系革带，骑白马，执短鞭，其人雄姿英发，出行场面浩大，当地百姓应该对他极尽爱戴，壁画放眼有数丈之阔。然而，林阡自认为通晓古今，竟没在史书上见过有关他的立传。 老僧似乎看出他的疑问，不问而答：“安史之乱，大唐精兵皆回朝平叛，边关遭吐蕃趁虚而入。瓜州守军与国家失联，孤悬在外作困兽之斗，四十余年满城尽是白发兵。至于沙州，更在坚守死战十多年后，成为吐蕃沦陷区。守将为了民众能继续生存而妥协，却在破城后被吐蕃军毁约毒杀。民众们失去庇护，惨遭奴役、侮辱，不敢反抗，唯能趁祭祖时，衣中国之服，号恸而东拜……” 历史与现实何其相似，林阡叹了口气：“张议潮，便是这样一个，带领他们冲出黑暗的英雄。”
“张议潮散尽家财招募义军秘密训练，与此同时，不断收留因为反抗吐蕃被镇压的流亡豪杰，厚积薄发了五十年之久，发动起义，披甲执锐，以重归大唐为号，与吐蕃军展开鏖战。民众苦吐蕃久矣，起义军如滚雪壮大……沙州终于光复，朝廷却隔万里，喜讯报了两年都没有朝廷回信与支援。张议潮决定不再等待，以沙州为据，趁热打铁，星火燎原，很快将吐蕃军赶出了河西十一州。”
“孤臣赤子。”
林阡不由得想起川蜀吴氏，想起岳飞，想起杨巨源，想起曹王，“最后，却被朝堂提防？”
“古稀之龄离开故土，亲身赴长安为质。”
老僧所说之凄凉结局，与史书上的排不上号，对得上。 换往常林阡会触动或冷笑，今日听来，感受却轻得多：“凡有情识的生命体，在未解脱之前，都生生于老死，轮回周无穷。国家、朝代，也不外乎如是，席卷不去，拂走还来。”
“施主倒是看透，然而未看透之人，何去何从？”
老僧似在叹张议潮。 三月十七，林阡拜别高僧，离开佛寺范畴，无缝衔接到沙场点兵。 “沙州之战将发，主公刀法先上十九层，也算‘磨刀不误砍柴工’。这些日子盟军的辛苦鏖战，真是值了。”
徐辕率众迎他回来。 嵬名令公不像宋恒那样上来就抱住他喜欲狂：“太好了，过了这个坎，什么都没白费！”
而是淡笑戏谑：“门神剃度了，画师有的忙。”
“另一个门神，不需要重画。”
林阡微笑说，却隐隐有洞察。 果然柳闻因等人面露难色，告诉他，他停留在莫高窟的这些日子，错过了吟儿。 “不是错过。这是必然要发生的。”
林阡没他们想象中失落。 也是到重逢时，众人才知林阡初衷不是柴婧姿和吟儿一起禁足，林阡也才知众人竟对他没说完的错误命令令行禁止…… 哎，太听话的盟军，分不出好歹——一起禁足这条号令，简直是漏洞百出！直接用绝地武士给了柴婧姿一条求生捷径！ 梳理前事：超乎意料的柴婧姿，一直以来都并未低眉顺目，难得开口的几句话都话中有话。 她，长生天，一旦发现枕边人路线没用，干脆三十六计走为上，用“狗鲨妻子在附近”诱引狗鲨越狱顺便带她逃离！酝酿多时，铺垫已久，终于奏效！ 连日来眀争方面，蒙古军对三危山久攻不下、就连林陌也接连失误了两次，暗战方面，代职者不似长生天本人业务能力一流、新增的天脉二线也很难通过降卒方式插入。再也耗不起的成吉思汗，见状并非不会改变初衷——不再寄望于蒙谍潜伏林阡近身，所以同意了长生天的请求：立刻撤出长生天，换方式重启天脉。 这一跑，长生天虽然不能再回归“柴婧姿”身份，但可以藏在暗中、行动远比禁足自由，收传情报之余还能帮“降卒”疏通脉络、指点迷津，曲线救活天脉……退而求其次，总比死水强，何乐而不为？ “一切只是猜测，也有可能只是绝地神魂索太疼、受不了，跟柴婧姿没关系？”
柳闻因欲言又止，因看出林阡认定柴婧姿，故而先对徐辕小声说，“绝地逃跑前晕头转向，不慎又将我刺伤，柴婧姿还给我包扎，差点因此被追兵逮住……” “你受伤了？没事吧？”
徐辕关切地问，见她无碍，放下心来，“柴婧姿在盟军里呆久了，难免濡染到一丝半点人性？再高强的细作，也未必没有情。又或者，长生天离开前再来一次似是而非，继续行她未完的疑兵之计？”
“爹爹回来了，来吃风沙鸡！”
交谈间行至本营，熙河举着只可能不那么新鲜的鸡腿儿屁颠屁颠跑过来，“娘亲做的！”
林阡抱起小儿子，只觉手心糙得慌，一看他裤子后边多了个补丁、熟悉的手工，恍惚间失神。