听闻亲王殿下的噩耗，一时间这一整支亲王府的禁卫军，都笼罩着浓浓的悲伤。
前天他们将近五千人的精兵强将，突然接到上级的军令，全力保卫亲王的安全。起初诸多人还相当不解，毕竟女皇的守卫也是这个规格，不过是一位名不见经传的异姓亲王，听说还非常年轻，用保护女皇陛下的标准去保护他，就好比杀鸡用了牛刀。
直到发生了一件事。
亲王殿下带了一部分人马在乡村坟地旁办公，亲王府的大院子里显得冷冷清清。然而就在昨天下午，门前的小巷子突然被各式各样的马车堵了个水泄不通。
每一辆马车的主人都不简单，既有王公大臣与皇亲国戚，还有一群大地主和奴隶主，最后还来了一群“宽容之家”打扮的花枝招展的姑娘，半老徐娘的老鸨母带头跪在亲王府门前大哭，弄的巷子里鸡飞狗跳，不知道的人还以为亲王殿下去了那里享乐没给钱。
最后问了半天才弄清楚这群人的来意。
亲王殿下竟然要“冒天下之大不韪”废除奴隶制、禁止人口买卖，这群达官贵人、地主老财还有老鸨小姐跑来可不是来看望亲王殿下，而是跑来口诛笔伐找殿下麻烦的，改革触动了这些人的利益。
亲王殿下在坟地办公的事，下午就在城里很快传开，这些人肯定都得到了消息，依然坐着马车跑来挤在亲王府门口，无非是为了表明对改革反对的态度。
这种方式微妙之处就在于，新任亲王受女皇陛下全权委托改革至冬，所以即便是皇亲国戚也不能公开发表言论表示反对，那等于反对女皇陛下，但却能用马车围住亲王府来施加巨大的政治压力，从而阻挠改革。新任亲王若是足够聪明，就应当知道悬崖勒马，否则得罪的是几乎大半个权贵阶层。
卫兵们赶走了老鸨和“宽容之家”的姑娘们，这群人没有社会地位，任凭她们胡搅蛮缠下去，势必会影响亲王殿下的清誉，不过也能明白老鸨跑来撒泼打滚的心理，禁止人口买卖以后从哪去买良家姑娘。
至于其他坐在轿子或者马车里的可不敢得罪，只能任由他们“示威”，想着这些大人物肚子饿了自然便会走，结果一直坚持到了夜里还没有退走的意思，方才意识到事态的严重性，这些人是铁了心要和亲王殿下对着干。
大半个皇族和权贵阶层全部都在对亲王殿下施压，那么各个地方的官员在执行废除农奴制的改革法令时就会有所顾略，不得不考虑，到底是跟着亲王殿下一条路走到黑，还是选择和这些根深蒂固的皇族权贵们穿一条裤子。
形势对亲王殿下的改革极为不利。
月色清寒，巷子里又来了一群人，有的穿着朴素，有的流里流气。
正是至冬城里的最底层，普通居民，农民，流浪汉，酒鬼，混混和小商小贩。
为首的老乞丐没人知道姓名，都喊他老狗，牵着一条跛足的瘦骨嶙峋的老黄狗，披着漏风的大棉袄端着个破瓷碗，时不时转动着脑袋往停在路边的马车里头瞅，还一边颇为失望的摇着头，苦着脸奚落“你们这些当官的、做地主的，出门怎么连个漂亮的娘们都不带，真他娘的扫兴”。
车夫们本想破口大骂再打一鞭子，奈何被老狗身上的臭味熏的纷纷捂住了口鼻。再者老狗在乞丐群体中很有威望，类似于乞丐的头目，谁要是打了他，那明天必然门前跑来成千上万个乞丐，想打发走不给每人施舍一点钱财和食物，那绝对是没法善终的。
此前发生过好几次了，最“有名”的一次，把一位侯爵气的搬了家，从此至冬国的达官贵人们见到老狗如见瘟神。
但数百辆马车之中，也有新来的马车夫不懂得这里面的道道，冲着老狗吐了口水，忍不住骂了一句“一群臭要饭的，女皇陛下仁慈，允许你们在城里乞讨，不然岂能容忍你们在这里撒野，识相的快滚”。
老狗一点都不生气，只是手一松，跛足的老黄狗夹着尾巴一路小跑，去了巷子的另外一边。
那位新来的马车夫，正跳下马车撸起袖子打算用皮鞭狠狠抽打老狗，坐在车厢里的大人物及时喝了一声“助手”，然后在侍女们的搀扶下慢悠悠的走了出来，气场十足的威严问道：“认得这身衣服吗？”
老狗坐在马车前面的地上，眯着眼睛惊讶道：“呦呵，八瓣雪花刺绣，你是女皇陛下的哪一位叔叔吧。我家的祖坟冒青烟，今天见到了您这样手眼通天的大人物。”每一句都像是在恭维，可是却抠着脚指头缝里的泥巴，毫无恭敬之意。
旁边的一辆马车里，传来另外一位大人物的声音，语气森然道：“老狗，既然认识，还不快走？这不是你们胡闹的地方。”
老狗却说道：“各位大人，你们是来找亲王殿下的，巧了，我们也是来找亲王殿下的。你们赶我走可以，我的那帮弟兄们愿不愿意就不知道喽。”
一阵寒风吹来，巷子里突然臭气熏天，接着有人在车厢里骂了一句“真晦气，打道回府”，顿时不少马车和轿子掉头离开。
原来，刚才那条跛足的老黄狗是去通知其他乞丐的，此时带着上百个乞丐和流浪汉，从巷子的另外一头涌过来，而且还在互相通知，接下来将会有越来越多的乞丐赶来。
老狗一个人身上那味儿就足够让达官贵人们避之不及，现在又来了一群小乞丐，平常养尊处优香水傍身哪还敢多停留片刻，仿佛多待一会儿华丽的貂皮大衣都会沾染上臭气。
马车里的那一位大人物，皱起眉头，这时想起亲王府内有五千精兵，当即说道：“亲王近卫听令，大量乞丐聚集在此扰民，快把他们赶走，敢反抗的就地处决！”
侍卫们哪能听不出话里的歹毒，今天要是抓了乞丐和流浪汉，必然会引发一场骚乱，有损亲王殿下的名声，况且是个白痴都看的出来，乞丐们今天是来帮亲王府解围的，所以就更不能抓了，于是干净利落的回应道：
“实在抱歉，大人。亲王近卫的职责是守卫亲王府，保证亲王殿下的人身安全，只要乞丐不闯入院内就无权抓捕。真想抓派您的人动手，亲王近卫军可从旁协助。”
见亲王府侍卫们一动不动，大人物怒哼了一声，钻进了摆放着小炭炉的温暖车厢。
老狗往嘴里哈着热气，努力的挺直腰杆，生怕周围的人都听不见似的卖力的喊道：“大人，您炉子里烧的那些煤炭，是农奴们没日没夜的在矿井底下，一铲子又一铲的挖，一块又一块的背到地面上的。您随便捡起一块闻闻，上面是不是有农奴们的血汗？不，在您的眼里，农奴们不过是畜生，您大概是不屑去闻的。
“有的农奴兄弟，从小就被卖进了煤矿当苦力，长期在漆黑的矿洞里干活，十几年没见过太阳，最后连眼睛都瞎了；还有的农奴兄弟，死在了矿难里，最后连一个名字都没有留下。农奴兄弟们啊，都戴着手铐和脚链，在那撒尿都得蹲着的狭窄矿洞里爬了一辈子，老了的时候连走路都不会了，惨啊……”
缺少食物，为了保存体力平常说话都不敢太用力的老狗，此刻仿佛用尽了全身的劲，每喊一句话都会抓起地上一把雪塞到嘴里，饶是如此还是气喘吁吁，随时可能力竭。
但老狗还是要喊出来，要让那些高高在上不知民间疾苦的大人们全都听见，要替那无数惨死的农奴们呐喊出心声。
因为，老狗曾经也是一个被卖给煤矿主的农奴，后来生了一场大病被当作尸体抛到了荒郊野外，这才从那个地方逃了出来，从此在至冬城内以乞讨为生。
见过了煤矿厂的“地狱”，遇见不幸的人便会主动帮助，为了救一个快要饿死的来至冬城逃难的外地人，把口粮全部给那个人吃了，硬是饿了三天三夜昏倒在了雪地上。
后来是一条跛足的流浪狗，不知从哪个富裕人家的垃圾桶叼来了半块面包，又用舌头把他舔醒，就着半块生了蛆虫的面包咽下去，才捡回来了一条命。那条流浪狗从此成了他最好的伙伴，无论走到哪都如影相随，“老狗”的绰号便由此而来。
讲义气、热心肠，渐渐的老狗在至冬城里有了名气，乞丐和流浪汉、地痞流氓都非常尊重他，虽然大家都没有明说，可实际上都把老狗当做了老大，只要看见了信号，哪怕面前摆放着一只烧鸡，都要马不停蹄的赶来帮忙。
老狗沙哑的嗓音很大，奈何风雪更大，许多离去较早的大人们都没听见。好在面前的马车里，那位女皇陛下的某个叔叔一定听见了。
不过，老狗得到的却只有一声“哐当”，还有散落了一地的炭火星子。
坐在马车里的大人物，吩咐侍女把小炭炉扔到了外面。
刚才冲着老狗吐口水的车夫，带着几分杀气说“得罪我家大人，你等着瞧”，放完狠话赶着马车走了。
老狗骂了一句“狗仗人势的东西，我呸”，耗尽力气一屁股坐在了地上，用袖子擦了一把老泪，接着摩挲着老黄狗的脑袋，“辛苦了，伙计，这些话老子憋了几十年了，说出来真他娘的痛快，事后死了也值！”
随着至冬城内各处的乞丐跑来“支援”，亲王府门前巷子里，有头有脸的大人物们相继返回了各自的城堡和庄园。
对达官贵人们来说，降低身份和一群低贱的乞丐对峙，哪怕最后把老狗和这些乞丐都杀了也不会涨任何面子，反而明天会从老百姓们的口里听见难听的骂名。此外，今天包围了亲王府一整个下午，效果和目的已经达到，没人会真的在马车上睡一个晚上，那简直比要了他们的老命还难受，所以不如趁早回家休息。
当然，还是有一部分顽固分子不肯就此离去，其中最主要的是那些与奴隶制有着直接利益关系的大地主和奴隶主。
亲王殿下要实行新政改革，然而革的是他们的命，失去农奴等于绝了他们的财路。在来之前就打定主意，亲王殿下不放弃改革，每天每夜拉着那群每次没有少拿份子钱的权贵们在亲王府门前示威，可惜权贵们第一时间跑了。
一位大地主告诉老狗“大人们怕臭，我们不怕，有本事跟我们耗下去”，结果老狗走到面前，贴着那人的脸张开嘴吹了一口气，大地主眼皮一翻竟被当场熏晕。
其他小乞丐们有样学样，对着剩下的地主老财们使劲哈气，有的还把穿了几年没洗过的贴身内衣扔了过去，那味儿冲的就连亲王府的近卫军们都连连后退了好几步。
流氓地痞们在一旁说着诅咒地主们家破人亡、生孩子没屁眼之类的恶毒话；甚至还有一群流浪汉，干脆当面大小便，气的他们脸都绿了。
再到后来，居民和小商贩们开始对他们指指点点、评头论足，有人认出了其中一些地主、奴隶主的名字，当即把那家的丑事全都抖了出来，引得众人议论纷纷，马上有好几个地主脸上一阵白一阵红的低着头走了。
还有一群小孩子用雪球砸他们，骂他们是坏人。
于是，在至冬的大人物们离开后不过一盏茶的功夫，这伙人也灰溜溜的跑了，纵然还有极个别不甘心的，见大势已去独木难支，只好一起撤走。
月色明如白昼，鹅毛般的大雪纷飞。
沸沸扬扬的亲王府门前的巷子，瞬间安静下来。
负责保卫亲王府的近卫军众将士目光灼灼，朝着门前的这群人行了军礼。
没有人说一句话，却彼此都点了点头。
人群很快散去，走的时候还把巷子里的卫生打扫了一遍。
也许刚开始，近卫军还不明白陛下为何要派五千精兵强将护卫亲王，在见识到大半个至冬国的大人物们与地主老财狼狈为奸极限施压，以及底层民众们自发的前来声援，此时终于意识到要护的不止是亲王一人，而是这个国家的前途和命运！