从长城顶上传来的消息，有了较为漫长的延迟。
因为那位事务官，实在不愿意，再坐一趟随时解体的铁笼。
他选择安稳些的方式，走楼梯下去。
长城也是有楼梯的。
在墙南，有座由粗木横梁搭建的楼梯。
它被深陷在冰层里，牢牢冻住。
城上蜿蜒的木制长梯，如一记灰色闪电，劈在白色天幕中，弯弯曲曲攀附在城墙之上，贯通上下。
那位事务官往下眺望。
紧紧靠在城墙脚跟下的，是黑城堡。
它是个历史悠久的要塞，也是守夜人的大本营。
本应该容纳五千人的古老堡垒中，此时却只有六百人，若是自己能平安下去的话。
自己不能平安下去，那么这可怜的营地，就只剩下五百九十九人。
站在楼梯上，向下看去，这黑城堡，不过是这面广大冰墙下的玩具积木。
无论是木造城楼，还是石砌高塔，都像是散布雪地的玩具积木。
再抬头一看，头顶的冰墙直向天际，在苍白的光芒照映下闪闪发亮。
晶莹的水滴沿着长城流淌而下，将木质阶梯弄得湿漉漉的。
有一瞬间，事务官只觉得自己双脚一滑，差点就摔下去了。
这都是什么事啊，自己只是偷猎了领主家的一只鹿，就被抓住了。
可恶啊，当初他们问自己是要砍一双手，还是披上黑衣的时候，自己就该选砍手的。
这鬼地方是人待的吗。
不提事务官的碎碎念。
这城外金光的消息，最终还是被传递给了守夜人的高层耳中。
几位身披大衣的人影，匆匆出现在庭院当中。
庭院中，甚至还出现了一位老者。
那老者蹒跚的脚步，慢慢踱步在长满杂草的庭院。
灰色的野草在他脚下咔啦碎裂。
庭院内确实长满了草，甚至就连一些建筑的石头裂缝间长出脆弱的褐色杂草
没办法，人数的稀少，让黑城堡成为沉寂阴暗的所在。
而守夜人财力的限制，则让这座曾容纳他们十倍人众的要塞，大半变成废墟。
他们的目的地是相同的，都是一座高大坚固的圆塔。
这便是黑城堡中的司令塔。
司令塔是一座坚实的石砌高塔，塔顶有射击孔，塔门则是由镶着铁钉的橡木制成。
而且它最为靠近长城大门及通向长城的木头阶梯。
几道人影，都没有任何阻碍的进了司令塔。
塔内一层，是个巨型木造大厅。
长长的房间两端，硕大的铁火盆里正熊熊燃烧，盆里是噼啪作响的柴火。
两名守卫站在大厅门内，披着黑斗篷，戴着铁半盔，手中按着腰间长剑。
他们是守卫，也是史塔克家族卫士。
大厅中，放着一张坑洼不平的粗木长桌。
长桌的尽头，则坐着一个长脸，黑褐发色，灰色眼瞳的中年男人。
他修剪齐整的胡须已经开始发灰。
他穿着一套厚重的黑羊毛衫，又外罩上黑皮革夹克，再套上一双老旧的黑皮靴。
此人正是之前被放掉的艾德。
几个月前，披上黑衣，来到长城之后，就被一致推选为新任的总司令。
严格意义上来说，是第九百九十七任守夜人军团总司令，黑城堡的总司令和最高指挥官。
至于为何会被推举为总司令。
一方面艾德，以前是大贵族，哪怕现在史塔克家族，也是北境最具影响力的家族。
而这个家族就是由他弟弟掌握的，现在他哥哥当上了总司令，怎么着也能让守夜人的日子过得好一些吧。
而另一方面，就是艾德带来的近一百位能征善战的史塔克家族卫士了，这些都是老兵，也都是从小培养起来的家族士兵。
这样一支力量的到来，使得守夜人军团的力量，猛增了十分之一。
而且因为这一百人都是战士，其对于整支军团的战力提升，怕是更加明显了。
而此刻，这位艾德总司令，在长城的几个月下来之后，也早已适应了这般生活。八壹中文網
他一直试着不再去思念家人，思念兄弟，思念妻子，因为他发过守夜人的誓言。
一旦成为守夜人，便不娶妻，不封地，不生子，不戴宝冠，不争荣宠。
粗木桌面上并不是空无一物的。
这不平的桌上摆了一张巨大的长城以北的地图，由于是兽皮粗粗鞣制而成的，质地颇为粗糙，但是精准度极高。
因为这是一代代守夜人用自己的汗水和鲜血换来的。
地图一角被一只大拇指粗的黄色油脂蜡烛压住，另一角的镇压物，则是一把剑。
这是一把极为巨大的剑，也就是双手瓦雷利亚剑——寒冰。
剑柄尾端，有一个淡白色圆球。
圆球被雕刻成一只咆哮狼头的模样，那正是他们史塔克家族的标志。
那狼的眼睛，则是用两小片红榴石修饰上去的。
剑柄被艾德细心的裹着又黑又软的新皮，没有经过汗渍和血水沾染。
艾德只要闲下来，就保养自己的剑。
守夜人的高级官员一齐抵达了大厅。
守夜人军团有三部分构成。
分别是游骑兵，工匠和事务官。
而这三个团体都有各自的长官，分别被称作首席游骑兵，首席工匠和首席事务官。
其中，游骑兵是守夜人部队中的战斗主力。
游骑兵不仅保卫长城，还要到长城以北与敌人交战，所以他们极其擅长在荒野中生存。
他们定期会组成小队骑马北出长城，负责长城以北鬼影森林的侦查和巡逻工作。
扫荡森林和荒原，与野人，巨人和怪物般的雪熊作战。
现任的首席游骑兵，是杰奥·莫尔蒙。
之前艾林谷作战中，功绩突出的乔拉，便是他的儿子。
这也是一个老者，不过是个身材魁梧的老者
他大概五十来岁了，早已秃头了，他那毛茸茸的灰白胡子更是直垂到胸口。
唯独一对蓝灰色的眼睛，照样锐利。
至于事务官，则是三个团体中人数最多的。
这些人的工作职责，很像皇家勤务官团。
他们负责日常工作，守夜人军团的所有管理工作都会经过事务官之手。
负责的工作包括打猎种田，料理马匹，养马养牛，劈柴烧饭，做衣服，保养武器，以及与南方做交易，换取以及保管补给品。
甚至其中的文书往来，士兵入册，奖罚纪律都由事务官来。
可以说，守夜人日常生活过得下去，全靠事务官。