萧焰一再交代燕嬷嬷要小心保管这药材，去看了眼昏睡的楼湘茗，转身去了三皇子府。
三皇子仿佛早就知道他会来，让人请萧焰到后院，石桌上摆着一个棋盘：“萧公子来了，跟我下一盘棋？”
萧焰行礼后坐下，神色却不怎么愿意。
三皇子笑道：“若是公子能赢，我府上那株药材就双手奉上。”
“但是，如果公子输了。”
他说完，慢慢收敛了嘴角的笑意，冷冷地道：“那么，你就要听我之命，为我所用，如何？”
萧焰眯起眼道：“不如何，殿下该知道在下棋力有限，未必是殿下的对手。”
“我知道，那有如何？”三皇子单手捏着一枚白子，微微又笑开了：“这是一场赌博，哪有公平而言。公子愿意，那么我们就可以开始。若是不愿意，公子可以直接离开，我不会让人拦着。”
萧焰没有起身，而是捻起了一枚黑子：“可以，我愿意赌一场。”
为了楼湘茗，他没什么不能赌的，就算以后都要为三皇子卖命，能救下楼湘茗就行。
“爽快！那我让你三子，免得公子以后不服气。”三皇子伸手做了一个“请”的动作，示意萧焰先开始。
萧焰也没客气退让，沉吟一会就把黑子放在正中的位子，接着又把另外两枚黑子放在边缘上。
三皇子看得挑眉，萧焰下棋子就像是完全没有章法，然而他却担心这里面会是陷阱。
想了想，三皇子也开始落子。
反正萧焰被关起来几年，也就之前学了几年棋，根本不会是自己的对手，三皇子不觉得他会输。
两人你来我往，落棋的动作越来越慢。
直到天色擦黑，有下人在院子里点灯，他们到了将近子时才结束。
三皇子捏着一枚白子嗤笑一声：“萧公子这是做什么，一个劲拖着我的棋子，两边黑白棋子数目相当。”
谁都没赢，然而谁也没输，这盘棋下得简直叫人窝火！
他还没见过这样的棋路，既不主动攻击，也不退后守备，只一个劲像跟屁虫一样粘过来，最后落得双方都僵持住的局面，算是平手了。
萧焰的神色却轻松了一点：“没输没赢，跟三殿下是平手，那么赌局要怎么算？”
三皇子对结果不怎么欢喜，却压根不愿意吃亏：“这样吧，你替我办三件事，我把药材送你。”
“不，一株药材，办一件事。”萧焰直接讨价还价，压根就不客气。
三皇子笑了：“这药材可是给楼三姑娘救命的，只让你帮忙办三件事也算是便宜你了。”
“放心，不会是让你为难的事。”
萧焰想了想还是答应下来，带着药材回来了。
临走前，三皇子又道：“镇国候那边的药材，我可以帮你要过来。”
“不必，”萧焰立刻拒绝，想也知道三皇子出手帮忙肯定不会少要好处，又得让自己办三件事的。
三皇子耸耸肩，对拒绝也不在意。
萧焰子时之后才带着药材回来，一直守着的燕嬷嬷这才放下心来：“姑娘夜里醒了一次，没见着姑爷有些担心，刚才服下汤药后又睡着了。”
萧焰赶紧进去，伸手抚上楼湘茗的脸颊，感觉她又瘦了不少。
似是感觉到他，楼湘茗难得又醒了，睁开眼迷迷糊糊要起身，被萧焰抱在怀里。
“夫君回来了？”
萧焰抚过她散落在肩头的乌发：“嗯，耽搁了点时辰，所以回来晚了。”
他把药材从三皇子那边赌赢回来的事说了，楼湘茗听得津津有味：“夫君真厉害，这其实也算是赢了的。”
毕竟三皇子是跟着名师学过棋艺，萧焰只有小时候被西席教了点皮毛，怎么看都是萧焰更胜一筹。
三皇子这个赖皮的，只怕不愿意让萧焰轻易得到，想让他吃点苦头，最后自己居然没赢，恐怕今晚窝着一肚子气要睡不着了。
想到这里，楼湘茗就忍不住笑了。
见她笑了，萧焰又温言：“娘子别担心，如今得了三株药材，明儿我去镇国候府问一问。”
这样撑个十几天，楼湘茗的病情也能彻底稳定下来。
楼湘茗轻轻点头，心疼他四处奔波，催着萧焰陪自己睡下。
萧焰第二天一早就去镇国候府，镇国候夫人憔悴苍白了许多，整个人瘦了一圈，听说他的来意后只皱眉道：“那药材确实在库房里，送给你可以，却有一个条件。”
“萧公子也该知道侯爷如今身子骨一天不如一天，只怕熬不了太久，然而过继的事中断了，再拖下去侯爷一走，这侯府无人继承就得被皇上收回去。”
到时候侯夫人无处可去，还得被赶出侯府。
她在这里生活了半辈子，怎么都不愿意离开。
既然萧焰求上门来，侯夫人不介意提出这么一个条件来。
萧焰听得摇头：“夫人这条件实在太难为人了，正在国丧期间，过继此事确实不好为之。”
“萧公子已是御前行走，面圣比我们容易得多了，此事除了公子，怕是无人能帮上忙。若是公子不愿意，那就请吧。”侯夫人只有这么一个条件，除了萧焰确实没谁能求了。
以前巴结上来的人纷纷躲开，谁也不乐意为镇国候这么一个死人到皇帝面前求脸面。
要是皇帝一个不高兴迁怒了，他们头顶上的官帽保不住该如何是好？
只有萧焰这么一个救命稻草在，侯夫人自然抓得牢牢的。
萧焰没有立刻答应：“我暂且试一试，未必能成。”
他神色凝重从镇国候府回来，就听钱一说刀三过来要见自己。
刀三看见萧焰就笑道：“看来公子到侯府一趟，却没能如愿。”
“让在下猜猜，侯夫人没拒绝但是也没答应，是让公子帮忙过继的事对吗？”
萧焰看了他一眼，不意外刀三会猜出来：“确实是这样，你有什么办法吗？”
“办法是有，就看公子的意思了。”
听说刀三有办法，萧焰不由抬起眼。
刀三却凑过来小声道：“公子也看出来了，手里没有权力什么事都做不了，还得求到三殿下跟前，逼得不能不答应帮他办三件事。如果公子便是三殿下，甚至能够成为举国第一人，发动全国之力，夫人的病算的了什么，那些珍贵的药材要多少就有多少。”
萧焰听了他的鼓动，神色却丝毫不变，也没一点激动，而是问道：“你这是让我尽快恢复身份，然后反了？我一直很好奇，你究竟想要什么。”
他知道刀三有所图，而且所图甚大。如今怂恿自己称皇，更是叫萧焰心里警惕。
刀三收敛了笑意：“我所图很简单，就是把狗皇帝扯下来，叫他过上生不如死的日子。皇帝最在乎的是什么，就是长长久久坐在皇位上。如果有一天，狗皇帝却被亲生儿子从皇位上扯下来……”
“狗皇帝杀了我全家，就连旁支都没放过。当年若非瑜妃娘娘，我坟头的草都能割几茬了。”