早晨八九点钟左右。
清江南城门口。
守城的禁子守卫们一夜未眠，该换班的时候，也没有人离开，昨日被二十九个土匪围城撞门。
城中四门只有值班守卫，其它衙役都跟着县太爷出城救火去了，好在土匪气焰嚣张至极。
好在老教谕组织了一些民壮，自发的帮助守卫城池，并维护清江城内秩序，施行宵禁。
“昨日好险啊，那伙土匪太嚣张了，二三十个人，就敢来攻打县城，是谁给的他们勇气？”
“就是啊，太不自量力了。”
“现在的刁民总是那么异想天开，咱们县太爷又不是吃素的，怎么可能不留兵力把守县城，他们用脑子稍微想一想也能明白啊！”
“昨晚本来都还叫嚣得厉害，后半夜他们像是遇到什么事了，全部撤离了，现在都看不到人影了。”
“刚刚听北门把守传来消息，说是咱们壮班去花溪粮仓救火的都运着粮食回来了，还是咱们刘涛刘班头亲自带队嘞。”
……
紧张的局面度过之后，昨夜后半夜，鹿溪沟跑到县城来打猎的土匪们，听到暗哨报告说自己老巢方向火光冲天。
他们心想不对劲，直接连夜往鹿溪沟方向赶去。
现在城门外，除了土匪们留下的几堆烧成黑炭的柴火，以及几根山匪布条旗子，其余人影都没有了。
城楼上的守卫都在聊天吹牛。
时值五月底，上午的阳光洒在脸上也不热。
李九章一行人也走到了离清江南城门只有二里地远的地方，大概也就一千多米的距离，看到清江城门紧闭，李九章心中的石头才落下。
“鹿十七，本官这一路都想不通一个问题，你们鹿溪沟土匪窝里，有这么多金银财宝，为什么不多找些不要命的落草为寇呢？”
李九章最初就没弄明白，土匪强盗一般都比较有钱，毕竟是大户人家绑票，很快就可以聚集到非常多的财富。
但是鹿溪沟土匪窝里这些银两太多了，抢了金银不拿去挥霍，却存起来，葫芦里卖的什么药？
鹿十七皱眉苦脸的说道：“还不是我们二当家，简直就是个守财奴，说是这些银两留着，将来有大用处。结果现在倒好，把脑袋别在裤腰带上挣来的银子，还没有花一个铜板，就肥了县太爷的腰包。”
说道这里，鹿十七也许还是真的有点怨怪他们二当家周川强，守财奴结果现在成了人家李九章的印钞机啦！
“哈哈哈哈哈！”
李九章本来是一本正经的问他问题，结果看到他愁眉苦脸，一副苦大仇深的表情，实在没憋住就笑了起来。
鹿溪沟二当家周川强，是太平国昌乐公主的人，他朽石坎营寨里供奉的是太平国的诸多将军灵位。
还噗呲噗嗤的存这么银子，估计应该是准备以后真的开打之前，时机一到，就要拿来招兵买马用的。
结果不凑巧，全资助给了李九章。
正好县太爷也要筹建衙兵边军，银子越多越好。
李九章领着众人越来越靠近城门。
大概还有一里半的距离时，他们在地上像蚂蚁大小的出现在了城楼上一个守卫的视野里。
那个守卫听别人吹牛吹得玄乎得很，他转头眯着眼睛往城外瞥了一眼，一道暗黄的反射光芒伴随着银光闪现。
远处看上去有三四十人的规模。
估计是昨天攻城的那伙土匪，又杀回来了？
“敌袭，敌袭，快击鼓叫人。”
管它三七二十一，守卫看到那一溜人群，在阳光下闪着光芒，以为是土匪带着什么鬼东西又要来砸门了。
“咚，咚，咚，咚……”
负责敲鼓的那个守卫光着膀子，露出一身的腱子肉，他也不回头看，听到炮楼喊击鼓，就使劲的敲了起来。
“老爷，他们是不是都欠揍啊，咱们背着银子，牵着俘虏回来，他们居然敲了迎战鼓？”
绿蝶把装着银子，沉甸甸的包袱抱在怀里，一路抱着二三十斤的银子走回来，已是满头大汗，再听到城门居然敲迎战鼓，心里非常不痛快。
李九章听到鼓声大喜道：“敲得好，不敲鼓，咱们这么冷冷清清的走进城去，一点意思都没有，就是要敲鼓，把能招来的人，都叫来看看。”
李九章转身朝身后的皂隶们喊道：“兄弟们，都打起精神来，挣脸面的时候来咯！”
城楼上很快就冲来不少守卫和禁子。
还有临时组织抵抗土匪的民壮也探出脑袋。
“不要敲鼓了，是咱们知县李九章大人。”
壮班班头刘涛睁着眼睛盯了一眼，看到一个男人两个丫鬟，随从都是穿着皂班服饰的皂隶，他赶紧让敲鼓手停下。
“吹，吹得胜曲，快，守门卫打开城门。”
刘涛看到远处一群人都是大包小包的，还用绳子牵了一个队列的一字长蛇排列的女人，好家伙，这是带着俘虏回来了。
眼看李九章一行人走近了。
刘涛还有昨天和他一起回清江城的六房房首，每人提着一把扫把就跑到城门口。
他们分列两旁，简单的把城门外的地面扫了一下，也不是真扫，主要是要体现出他们迎接县太爷得胜回城的隆重。
仪式感很重要，拍马屁更重要。
看到县太爷带着一堆女人俘虏，和一大堆的钱，神气十足的往城门走近，钱还不少，明晃晃的闪着眼睛。
这个时候必须把简单欢迎仪式搞复杂一点。
“虎！虎！虎！虎……”
城楼上和城门口的衙兵，以及民壮都自发的大声喊着‘虎’字，给得胜回城的县太爷呐喊助威。
城门口最初的击鼓，再到吹走得胜曲，再到几十号衙兵守卫喊‘虎’，城里的老百姓都知道打赢了，纷纷自发的走出房屋。
“打胜仗啦？这次是谁？”
“咱们的昌乐边军统帅李将军回来了吗？”
少部分年龄稍大的中老年人，他们眼角都有些湿润，好多年没有听到‘虎虎虎’啦。
上一次还是二十年前的昌乐边军时，统领将军，常带着他们打胜仗，他们就经常听到别人是这么迎接自己的。
这一次熟悉的迎接声，是哪位将军？