敲着手指，贾周的话并没有停下。“小侯爷给主公的铁矿卷宗，并非在内城里，刚巧，离着蜀州也不算太远。到时候，主公一样能取。”
“我估摸着，这处铁矿之地，知道的人并不会多。”
徐牧沉默点头。不得不说，贾和所考虑的入蜀计划，确实是周全。“蜀州的三王，各自生怨，若是把握得好——”贾周停了声音，悠悠喝了一口茶，才再度缓缓开口。“若是把握得好，主公全占蜀州也说不定。再以蜀州为跳板，则大事可期。”
“不过，主公现在还不能离开。”
“为何。”
徐牧顿了顿。“冬日风雪是一个原因。起势，则是另外一个原因。”
“文龙，怎么说。”
“若无大义名分，主公带着九千人，到时候不过是一支普通义军。但主公做了些天下留名的事情，则不同了。这世道原本就是如此，活着的人不讲大义，却偏偏，你做大事则需要一份大义。”
“文龙先生言之有理。”
“年关越来越近了。”
贾周的这一句，让徐牧没由来的心头一涩。年关近，便意味着袁陶身中奇毒的死期，也意味着定江山的事情，不能再拖下去。“我知主公的心思。”
贾周平静开口，“若是怕被牵连，便先把庄子里的人，转移出内城。”
“然后呢。”
“请主公入朝。”
贾周起了身，再度长揖。“大纪不得民心，而主公入朝，与两位侯爷合力举事，不管成功与否，势必会名动天下。”
“文龙，你先前不是这样说。”
“先前是先前，现在是现在，作为主公的谋士，我不能陷入时局。年关一过，小侯爷会死。定北侯年入古稀，也没有多少时间了。到时候只剩主公一个，必然占尽了大义名分。”
“主公须知，无人会当你反贼，只会把你当作救世的英雄。”
徐牧沉沉而坐，认真考虑着贾和的话。大纪要烂要塌，这是铁的事实。即便袁陶回了天……也只不过是强行续命。到时候，势必又是天下纷争的局面。“文龙，我如何入朝，莫非去长阳城，与小侯爷说么？”
“不对。”
贾周微微一笑，“主公并不知，实则在早些时候，小侯爷便想用你这枚棋子了。但因为定远侯的关系，你暂时是被搁置。”
“这怎么说。”
“主公的子爵官牌。”
“子爵官牌？”
徐牧脸色大惊，袁陶五两银子买来的东西，原来还这么大有来头。贾周平静坐下，“这枚子爵官牌，或许主公并不觉得有用。但即便是卖官鬻爵，认真来说，在大纪里，主公也是四等子爵。年关皇宫里的群臣殿议，主公自可参加。”
徐牧露出苦涩笑容。“文龙，你若是不说，我还不知道被小侯爷布了棋盘。”
“小侯爷救国独木难支，这是正常不过的事情。”
贾周声音顿住，继而变得有些微微颤抖。“主公要这么想，偌大的一个大纪，偏只有一位病入膏肓的小侯爷，以及另一位年入古稀的老将军，愿意共赴国难。”
“余下的人，放眼看去，满朝文武尽是偷生乞活之辈。”
“主公，这二人是不世英雄。”
“我知。”
徐牧沉沉起身，眼眸里多了丝决然。“具体的事宜，主公还需要与两位侯爷相商。确认之后，可以让陈头领带着庄人，先行避开内城的烽火。”
“外头风冷，还请主公带上门。”
走出贾周的屋子，徐牧依然心事重重。在李府，李如成让他留着火种，估摸着更大的意思，是想护着他，间接护着孙女李大碗。但正如贾和所言，这事情他不去，即便不是什么大义名分，心底里也会不舒服，莫名的空落。“东家，我等回了！”
正当徐牧想着，马蹄湖外的小路上，周遵带着二三十骑的人影，一脸的风尘仆仆。见状，徐牧急急迎了上去。刚下马，周遵便迫不及待地露出笑容，摘下了马腹挂着的褡裢。“东家请看，这是我在那边发现的，跟着的李三几人，都说这是铁矿石。”
一枚褐色的小石头，被周遵摊开在了掌心。徐牧惊喜地接过，又敲又弹，差点忍不住下口咬两嘴。“周遵，去把铁爷请来。”
……“赭石。”
陈打铁凝着声音，难得脸色认真。“铁爷，这怎么说。”
“便是赭石，炼铁的好东西。小子，先把那地儿藏好，我得空去看看。另外，滚去挑些人，跟着来学打铁。”
“多谢铁爷。”
徐牧大喜。赭石，他约莫在贴吧看过，便是赤铁之矿，铸器的好材料。“东家放心，离开的马蹄印子，雪大了之后，应当都无了。”
周遵也欢喜开口。“周遵，做的不错。”
徐牧松了口气，在眼前，已经浮现出铁骑具装驰骋天下的场面。“东家在想甚，眼睛都冒光了。”
“无事……周遵，你先去休息，我已经让喜娘留了肉食。”
“哈，多谢东家。”
点点头，突然想到了什么，徐牧转了方向，往庄子深处的一间大屋走去。风雪隐约间变大，又在路子上铺了一层。呼了口气，徐牧才推开了门。屋子里，正在收拾物件的李大碗，见着徐牧走入，喜得急急跑过来。“我给夫君倒杯热茶！”
茶杯没拿稳，直接洒了徐牧半身茶水。从旁取来手帕，还没擦上几下。徐牧便痛得抽嘴巴，将手帕里的绣花针，捻出了三四枚。“李大碗，你站着别动。我只想来看看，你还缺些什么。”
“徐牧，你不会生气吧？刚才采薇姐姐过来，给了我许多东西。”
“这便好，这段时间你也小心一些，我怕马蹄湖会不平静。”
“徐牧，怎么了？”
“打庄了。”
徐牧叹出一口气，“记着我的话，最近莫要乱跑了。”
起了身，徐牧准备离开，却发现李大碗半天没个响动。“李大碗？”
徐牧转了头，整个人嘴巴又是一抽。在旁边的李大碗，正红着脸，扭扭捏捏地地解着长扣。“李大碗，你这挺突然的……”“徐、徐牧，你不是说打桩吗？莲嫂他们都是这么说。”
李大碗声若细纹，脸面上偏有一副悲壮，“姑奶奶今日，要视死如归。”
“李大碗，是强人打庄……不是打桩。”