第二天一大早，一个逃荒的妇人哭着来找夏明义，说自己刚满周岁的儿子不见了，请他帮忙找一找。
夏明义听完心里一沉：周岁的孩童，路都走不好，怎么可能自己跑出去。但是自己的村民生性纯朴，之前从来没有发生过拐带儿童的事情。
安慰了妇女一番，夏明义发动村民帮助寻找孩子的下落。中午的时候，本族中的一位长者，论辈分是夏明义的叔父，来到了他家。八壹中文網
夏老伯一进屋，把门关上，拉住夏明义的手，老泪纵横。
夏明义顿时丈二和尚摸不着头脑，赶忙问原因。
夏老伯抽泣着断断续续的说：“明义啊，那个孩子……那个孩子……都是我那个不孝子啊……”
原来，今天一大早，夏老伯的儿子兴冲冲的说，在后山上打了野兔，亲自下厨给爹娘炖了一锅香喷喷的肉。
夏老伯老两口饿的已经连说话的力气都没有了，见到了炖肉，跟儿子一起风卷残云般的吃了个精光。
听夏老伯说到这儿，夏明义隐隐的猜到了什么。旱了这么久，山上寸草不生，哪里还会有野兔！
他心里感到了一阵不安和恐慌。
吃完了一锅肉，老两口才算缓了过来。夏老伯走出屋子想晒晒太阳，正好看到儿子拿着铁锹在自家院子里埋什么东西。
他好奇的走过去，见到的却是一堆小儿的骸骨！
老人当时一个没站稳，就坐在了地上。
他儿子承认，是见老爹老娘快要饿死了，所以偷了逃荒妇人的孩子，炖来吃了。
夏老伯把儿子一通好打，但打归打，那毕竟是自己的亲骨肉，而且也是逼不得已而为之。他此番前来，是想求夏明义网开一面，饶过儿子一命。
夏明义听完心里“咯噔”一下子，完全没了主张。
他知道，在这样的灾年，发生人吃人的情况在所难免。对于那个逃荒的妇人，他完全可以置之不理。可逃荒的人也是人，孩子被自己的族人吃了，不给人家个交代，也说不过去。
正在左右为难之际，自己家的门忽然被撞开了，那个妇人闯了进来。看来她是听见了刚才夏明义两人的对话。
她瞪着血红的双眼，冲过来揪住夏老伯的衣领就要跟他拼命，嘴里一边喊着：“还我孩子，还我孩子！”
这时村民都被惊动了，围到夏明义家门口，不知道发生了什么事，议论纷纷。
当得知是夏老伯一家吃了逃荒女人的孩子时，大家都不说话了。
过了好一会儿，人群中不知道是谁说了一句：“不能白收留他们，吃了他们的孩子，总强过我们自己饿死！”
此话一出，立即得到了一众村民的支持。甚至有人提出，现在就到破庙去，把他们的孩子抢回来吃掉。
面对一群饿疯了的村民，夏明义再说什么都已经不管用了，场面完全失控。
那一晚，夏家村家家户户都吃上了热腾腾香喷喷的炖肉……
姥姥说到这里，痛苦的闭上了眼睛。
“后来，那五个失去孩子的女人手拉手跳崖了。临死前立下毒誓，诅咒夏氏一族从今往后但凡有女人生产，母亲孩子永远两不相见。也就是说，不是产妇难产而死，就是婴儿夭亡。”
路九歌听完以后心情很沉重。
没想到历史书中说的“异子而食”竟然活生生的发生在自己家的先人身上。这令她觉得不寒而栗。
“那后来呢？她们的诅咒应验了吗？”东方白问道。
姥姥把目光投向远处，良久，点了点头：“应验了……”
五个逃荒女跳崖死后，剩下的逃荒者不敢再呆在夏家村了，一路硬撑着又往别处去了。
不久以后，天降大雨，旱情得到了缓解。江南士绅的义赈口粮也放到了村里，夏家村算是得救了。
缓过神来的夏家村人都明白是那五个孩子救了全村人的命，心存愧疚。夏明义就带领村民下到谷底，找到了那五个妇人的尸骨，各家出钱下葬了。
当然，大家并没有把那个诅咒的事放在心上。
可是自那以后，村里只要有产妇生孩子，大人孩子必死一个。
一时间村民们恐慌了，他们知道是诅咒应验了，可是完全不知道该如何破解。
村长夏明义带着村里德高望重的几名长辈到祖宗祠堂磕头请罪，又把夏家村改名叫“小儿村”。但情况还是没有任何改变。
后来，夏明义到村子外面去寻访高人。
约摸过了三个月以后，有一天他回来了，形容憔悴，面色灰暗。村里人问他有没有找到破解诅咒的方法，他只是摇摇头。
回到家，关上门，他把老伴叫到跟前，偷偷的跟她说：“我这次出去，访到了一位高人，他告诉了我一个法子可以破除咱们一族的诅咒。”
老伴一听很高兴，可夏明义却叹了口气，说：“但是这个法子太毒了。需要杀掉八十一个命格纯阴的人，再取一个待产妇人肚中的胎儿，把那些人的阴气注入婴儿体内。炼化成婴灵，放于村中，方可保母子平安。”
“还别说找不到这八十一个人，就算找齐了，你说，咱要是真做了这等有悖天理人伦的事，岂不是要下十八层地狱啊！”
老伴一听也皱起了眉头，说：“是啊！可是，那咱们夏氏一族就只能这样眼睁睁的等死吗？”
夏明义又摇了摇头，没再说话。
偏巧老两口的对话被从门外经过的夏九凤听了个正着。
夏九凤是夏明义最宠爱的小女儿，聪明漂亮。不同于当时一般的女孩子，她年纪轻轻行事果断老辣，凡事争尖要强。
她知道那个诅咒对整个夏氏家族，当然也包括她自己意味着什么。当下她拿定主意，出村去，想办法完成那个法事，拯救夏氏。
第二天，夏九凤借口到山外面看看，长长见识，不顾父母阻拦，背着一个小包就离开了村子。
她下了山，一路打听着来到了直隶顺天府的县城。在那里，凭着美貌和聪慧，她被当时总督手下的大将张都统看中了，收作了六姨太。
在府中，夏九凤殷勤伺候都统的老娘，每天变着花样哄老太太高兴。同时用尽浑身解数讨都统欢心。很快，就成了张都统身边最得宠的女人。
这一天，夏九凤愁眉苦脸的对都统说：“老爷，九儿最近胃口总不好，浑身乏力，还总恶心，不知为何。要不，请王大夫来看看吧！”
都统不敢怠慢，赶紧叫人从县城最好的医馆请来王大夫诊治。
王大夫是都统府御用的医生，其实，这之前夏九凤早已花重金买通了他。
王大夫装模作样的给夏九凤把脉问诊，然后煞有介事的说：“给都统您道喜啊，六姨太这是有了喜脉。”
都统听完以后很是高兴，让王大夫开了安胎的药，重重打赏了。
当晚，当都统来到夏九凤屋里的时候，见到自己最爱的女人哭的是梨花带雨。他赶忙询问原由。
夏九凤使了一招欲擒故纵，只是哭，什么也不肯说。等看都统憋的不行了，她才把自己家族的女人受到诅咒的事情告诉了他。
张都统听完皱了皱眉头，说：“还有这样的事！”