对于当下的曹爽来说，他虽不愿接受临阵而逃这个事实，但为了自己的性命他也不得不接受这个事实。毕竟胜败乃兵家常事，自己凭借着中原亦有复起的机会。 昔高祖刘邦有抛妻弃子，兵败项羽之往事，但最终凭借着垓下之战逆袭项羽；武帝曹操亦是如此，当初被马超杀得割袍弃须，兵败关中，但最后马超不也是窜逃西蜀。故而今之战事不过小败而已，不足挂齿，日后杀来即可。 话是这么说，但逃窜的滋味也并不好受。再给曹爽一次选择，估计他再也不愿领兵出征了。 “前将军，曹爽所部逃窜，是否派遣骑卒追杀？”
傅肜问道。 邓艾站在山丘之上，眯着眼睛眺望溃逃的魏军，阻止说道：“不必，曹爽不过庸人也！在此将他擒获，或是将他斩杀，与我大汉无用。反而会使司马懿、蒋济这班老臣趁机秉权理政，此与大汉不利。”
“今曹爽战败，逃回国内，其声望大跌，百姓怨声载道，众臣思迁。将不利曹爽执政，司马懿或是趁机起复，与其争权夺利。二虎争斗必有一伤，是故不如将其放回逆魏国中，使其为乱。”
对于执政者来说，他执掌的是整个国家的军政事务，他需要应对外敌环绕的生存环境。在这种情况下，对执政者的才能、品行都提出了一个极高的要求。若要分出一个上下的话，只能说才能重于私人品行。 或如管仲、李世民、张居正等人皆有黑点可说，但论实际来看却是功大于过。当然仅限于不颠覆国家统治层面上，不可把篡位之辈拿进来分析。 因此对于一个国家而言，不害怕执政者私人品行问题，最害怕的就是其才能平庸，自身品德又不拔高。这种人身居高位，无异于害国又害己。但对敌国来说，则是最喜欢这样的执政者。 是故这也是为何邓艾将所有的兵力放在元山，集中所有力量进行一次性的突击的部分原因。剩余的部分原因在于围三缺一，摧毁敌人负隅顽抗的想法。毕竟将敌人的前后堵住，不仅是兵力上无法做到，也还担心敌军背水一战，对战事不利。 “前将军英明！”
傅肜再次赞扬道。 邓艾扶着长剑，笑道：“派出五百骑卒驱赶曹爽，其余军士围获败军，凡投降者，缴械不杀。”
“诺！”
曹爽挥鞭催马，领着侍从及亲信冲入山地当中，武卫营的将士也在紧紧跟随。刚刚开始撤军之时，众人会尽量维持着松散的军阵，保持退而不乱的状态。 但进入林地以后，因为视野受到影响，号令渐渐不通，加之汉骑不紧不慢地追赶，时而向两翼包抄，时而向人群直冲，迫使败兵们分头逃散。于是在这种情况下，撤退也就变成了溃逃。将士们逐渐被惊慌的情绪所包围，争先恐后地翻越山岭，试图离开战场。 曹爽在侍从的保护下策马急行，翻过山丘，与之前离散的李胜等人重新汇合到一处。因常年未有人烟，树木茂盛，在林地间不辨方向，他们只能尽量以太阳为参考方向，又以山地的走势判断前方道路。 不知奔走了多久，曹爽等人穿过了林子，又下了山，聚拢了一批溃逃的军士。这时已经是黄昏时分，天色黯淡，曹爽靠在树木旁，喘着粗气，他身上的甲胄不知何时被遗弃了。 与他同行的人除了李胜、邓飏、杨伟等文吏之外，还意外的和令狐愚走到了一起，反而与夏侯玄走失了。 “可有水乎？”
曹爽舔了舔干燥的嘴唇，问道。 李胜摸了摸腰间，摇头说道：“水囊不知被丢到何处了。”
曹爽环视一圈，除了少部分的人，大部分将士他们身上的甲胄兜鍪、粮草军需已全部被丢弃了。 “呼！”
“喔！”
一行白鹤于晚霞中翱翔，其呻鸣之音响彻云霄。 就在曹爽休息之时，忽然间寒风呼啸而过，一阵好似汉军的呼喊声在众人耳畔响起，而且似乎声响还在不断地朝众人逼近。 邓飏擦了擦头上的汗水，惊恐的说道：“莫非是汉军兵至。”
“汉军兵至！”
不待大部队行动，已经就有一些魏军军士踉踉跄跄地舍弃了队伍，想要自己独自逃命。 曹爽本想仔细静下心来，听听是否是真的汉军追兵到。但见有人已经跑路，胆怯的他也随了大流，起身准备撤退。 “走！走！”
曹爽撑着树木站起，其双腿微微发抖，几乎是站立不稳。唯在侍从的搀扶下，方才艰难地朝前行走起来。 《汉纪·王邓姜霍传》“……邓艾军争元山以截爽，爽争险苦战，弃甲奔遁，仅乃得过。闻风声鹤唳，爽以为王师已至，草行露宿，所发牛马运转者，死失略尽，河南悉虚耗矣。”
再次奔走了一个时辰，天色临近昏暗之际。曹爽在前方的山岭上发现了魏军的营寨。烟火冲天而起，‘司马’旗迎风飘扬，在夜幕下显得格外耀眼。鼓声雷动，不断聚拢着溃逃的魏军。 “放心了，汉人应该不会再追来了！”
曹爽叹了口气，庆幸的说道：“今时受挫，诸位抵达营地后可好生休息。”
曹爽判断的没有问题，汉军确实不会再追来，而且也早就停止了追击。 邓艾派出去追击的汉骑，不过数百骑，他们的任务仅是驱逐魏军的残兵，让他们溃逃，免得重新聚集起来作战。而汉军这时候正忙着救治伤员，漫山遍野的俘虏魏军士卒，缴获魏军的粮草物资，忙得停不下来。 邓飏挥了挥手臂，向众人喊道：“把大将军的大纛旗竖起，军鼓敲响，不可堕了大将军声望。回国之后，皆有赏赐。”
于是沉重的鼓声在山林间响起，‘曹’大纛也是高立而起，司马昭也派出了军士接应了曹爽溃军。 营寨内，司马昭将曹爽等人迎了进来，曹爽神情尴尬，不知作何言语，反而是邓飏趾高气扬，好像司马昭打了败仗。 司马昭领着将校，拱手说道：“昭见过大将军，还请大将军在此休整，昭已备好粮食、军资，以供大将军聚拢溃军。”
邓飏冷哼一声，说道：“若司马将军返身救援大军，何以致大将军兵败，此当乃司马将军之过也！”
司马昭瞪大了眼睛，不敢相信地看着邓飏，气愤说道：“自某得知大将军遭受伏击，率众兼程赶来，得遇残军，知晓大将军兵败，方才立下营垒，以为举兵之用。邓飏，你可分得清黑白否？”
邓飏没有接话，而是呵斥说道：“大将军仪仗遗失，司马护军还不为大将军捡拾仪仗。”
司马昭听着这番言语，已经是被气得说不出话来，冷冷盯住曹爽，说道：“昭乃大魏征蜀护军，乃是救军，而非为大将军拾捡仪仗之人。”
说着，司马昭微微拱手，说道：“告辞！”
邓飏见司马昭的这般言行，也是被气得踮脚。他不过是想杀杀司马昭的威风，欺负下这个新人，没想到司马昭这般忤逆，真就反骨一身。 半晌之后，司马昭直接带走麾下军士，独自引兵退还，将营垒和部分粮草扔给曹爽。 曹爽也是忍着怒火，没有当场发作。他已经决定了，这次回去一定要给司马父子一点颜色瞧瞧，看看他们到底有多猖狂，居然敢如此对待自己。 邓飏也是在旁边，煽风点火，说道：“大将军，今日之败多赖司马昭救援缓慢，其前军若能赶至，我军安会败于邓艾之手。今又无大将军军令，私自引兵还国，实有不遵军令，还请大将军责罚。”
“嗯！”
曹爽递了盏温茶给夏侯玄，说道：“回国再议，今当以聚拢溃军为上。”
与大军汇合的夏侯玄接过曹爽的温茶，低头吃着胡饼，不插手曹爽与司马氏的事务。